梅丽珊出现的原因非常简单——因为她体质极为特殊,混合了自然生物和邪恶力量的特性,几乎无法被任何手段探测。亚休摩尔预先得知沙克拉玛将攻击重心放到凡世,遂派出一部分手下,从另外的途径赶到海底,旁观鲨化鱼人袭击海龙之牙的全过程。
女伯爵微微一惊,厉声问:「什么攻击?」
卡加王子也在同一时间发问:「它们用什么东西做出的攻击?」
巴赛林眯起双眼,打量着这两个人类,过了很久才说:「原来我的熟人们并未讲述他们的故事。」
苏眉吐了一口气,在心里思考究竟它比较烦人,还是巫妖,冷冷说:「你的熟人们正在等你讲故事。」
巴赛林嘲笑似地说:「我亲爱的小姐,我以为你应该比你表现出来的更聪明……好吧,克雷德已经在怒视着我了。看在你们比之前更强大的份上,让我想想从哪里开始。」
在它开始之前,苏眉敏锐地觉察这件事的重要性。她迅速制止了它的滔滔不绝,扭头询问卡加王子。王子恍然大悟,立刻召来侍从,让他们去请值得信任,同时拥有足够权力的另外两名侯爵,以及圣殿的枢机主教,还有一位长年受雇於王室的名声昭着的法师。
这个本就不太大房间里,挤了超过十个人,顿时非常拥挤。巴赛林不太在意新来的人,把他们当成空气,只对王子和苏眉说:「人类,你们开始时可能听不明白,但这是个很简单的故事,请耐心地听下去,我保证听完之后,你们就会觉得自己非常幸运,不必花费大量时间,挖掘远在深渊的恐怖敌手。」
它一边说着,一边再次伸出爪子,用食指向克雷德一指,又向苏眉一指,夸张地说:「首先,你们得明白他们过去的身份。深渊的众多层面中,一层叫做活火熔狱,一层叫做无尽荒漠。我来自无尽荒漠,这两位来自活火熔狱。小姐曾是活火熔狱的领主,先生则是他们的八魔将之一,地位仅在主君之下。」
它眼睛里闪动着愉悦的光芒,听着人类一声接一声的惊叹,看着苏眉黑如锅底的脸色,真是快乐极了,「他们表面遵守人类的法律,行为循规蹈矩,实际拥有了不起的过去,所以你们王国的灾难发生时,他们知道的内幕比任何人都多,比任何人都快地想到了真凶。事件具体如何发生,要从他们两位胆大包天,从深渊逃上凡世讲起。」
沙克拉玛就像它的所有同族,喜爱四处游荡,探索无穷无尽的宇宙。它从星界来到深渊,与一名强大的六臂蛇魔交-配,生下了莎婕娜,在背后扶持女儿,让她当上了活火熔狱的主君。
亚休摩尔所知的历史到此为止。后来,沙克拉玛因为某个未知事件,陷入沉睡,将领地全权交给莎婕娜,直至苏眉放弃了哈根达斯的身份,准备进入凡世时才苏醒。苏醒过后,它无意报复她和克雷德,反而兴致勃勃地制定了其他计画,全力争夺无尽荒漠与活火熔狱之间,那个名叫幽冥境的层面。
它本就是强大到可怕的生物,又得到了一件没有名字的神秘宝物,於是在战场上所向披靡。亚休摩尔从未见过那件宝贝,只推测它和金字塔拥有同一属性,都是神只制造出的物品。
在神物的帮助下,活火熔狱渐渐取得了战争的上风,终於在很短的时间里,将亚休摩尔的军队逐出幽冥境。巴赛林脸上的伤疤,正是来自与八魔将的对战。
奇怪的是,它居然没继续入侵无尽荒漠,反而把眼光放到了凡世。
正如苏眉所想的那样,它在很多年前,曾在鲨化鱼人酋长面前出现,让那群鱼人把它当作海神膜拜,一如膜拜大恶魔的无知人类部族。这一次,它亲自赋予了鱼人战士更强的战斗力,教给它们如何使用珊瑚,唆使它们攻击陆地。
亚休摩尔得知这事后,并未幸灾乐祸,直觉沙克拉玛正在筹画更大的阴谋。如果它达成目标,无尽荒漠没准就是下一个倒楣的地方。因此,它派出擅长潜伏的手下,专注於查探详细情况,然后在海底见到了苏眉一行人。
梅丽珊一见他们,立刻消失,将这件事告诉了巴赛林。巴赛林也非常意外,取得父亲的许可后,飞一般赶来,希望将重担扔到她和克雷德肩上。
「这就是事情的大概面貌,你们有问题的话,」巴赛林说,「我很乐意回答。」
苏眉一动不动地站着,接受从四面八方投来的异样眼光。事实上,她的故事被别人讲出来时,颇有几分传奇的成分,并不惹人厌恶。那些眼光中虽有怀疑,更多的却是惊讶。
她只问:「你知道海岸线一带,平民染上疫病的原因吗?」
巴赛林做出了肯定的答覆,「我知道,但我们也不太清楚疫病的来源,好像和水源有关吧?最大的可能性是,沙克拉玛从它肚子里吐出了某种恶心的液体……超过你们检测能力的液体。它把液体交给鲨化鱼人,让它们给人类投毒。」