只知道镇国公高家性情刚烈傲气，却没料到镇国公府的管家居然是这般的好性子。穆羡鱼不由微讶，险些以为自己一不留神又绕回了玄武殿去，趁着那位老管家还不及转身，忙上前了一步趁热打铁道：“老伯，我们兄弟自幼受爹娘教诲，从不敢白受人恩惠。我们能干不少的活儿的，您就留下我们，哪怕当个小厮下人也好，我兄弟在此拜谢您了……”

“镇国公府的活不是那么好干的，你们两个一旦进了来，怕是就没有那么容易出去了。”

老管家倒是依然颇为耐心，摆了摆手缓声道：“如果要进来做事，就必须要签卖身契，按了手印才行。看你们眸正神清眉宇方正，都是良善人家的好孩子，去做个小买卖，或是随便找上一家人，也总比要把一辈子搁在这府里面好。”

还不知镇国公府的规矩居然这样森严，穆羡鱼心中不由微惊，下意识便觉这里面定然还有什么不为人知的秘密。正沉吟间，身旁的小家伙却忽然上前一步，拉住了老管家的衣摆小声道：“老爷爷，我们已经找了好多个地方了，都说用不着人手，求求您收下我们吧……”

“你年纪还小，不懂得卖身契的意思。一旦签了那张卖身契，你这一辈子就都是高家的人了，高家有自己的手段，凡是叛逃的没有一个可以活命——即使这样，你们两个也依然想要进府来吗？”

老管家轻叹了一声，望着这两个后生缓声开口。穆羡鱼心中忽然灵光一现，深深一揖到底道：“不敢瞒老伯——其实我兄弟是逃避仇人追杀，才一路流浪至京城来的。听人指点说进了国公府那些恶霸便不敢再行追杀逼迫，所以才壮着胆子前来一试，倘若签了卖身契就能活命，我们却也心甘情愿。之前言语多有隐瞒，还请老伯海涵……”

“原来是这样——那便不奇怪了。没有人一上来就会如实和别人说自己在被人追杀的，你们有所隐瞒也是人之常情，倒也不必觉得有什么愧疚。”

老管家含笑摆了摆手，轻轻拍了拍两人的肩，试了试两个人的身量，才又微微颔首道：“你的身子骨不错，若是人再机灵些，说不准也能得了老爷的青眼，再往上走一走。你弟弟身子还未长成，记得不要让他干重活，不然小孩子容易长不高的。”

穆羡鱼心中只觉一片感慨难言，深深一揖诚声道：“多谢老伯，晚辈实在感激不尽……”

“出门在外，谁还没有个难处呢。进来罢，先去签了卖身契，我再替你们找个轻松些的去处——你们两个都识字吗？”

老管家招了招手示意两人进了门，便将侧门重新关好，背着手往回走去。穆羡鱼领着小家伙跟上了他的步子，点了点头道：“我们两个都识字，家中也曾富裕过一阵时日，还是有先生教过的。”

“原来是家道中落，可惜了……”

老管家点点头叹息了一声，便引着两人进了一间屋子，从柜中翻找出了两张略略泛黄的纸张，展平了铺在桌面上：“你们两个都要想清楚了，高家人是骗不过去的。只要这字签了下去，手印一按，就算你们想要跑都跑不掉，想好了吗？”

穆羡鱼自然猜得出高家的手段怕是与玄武血脉有所关联，正要问问墨止的意思，就被小家伙轻轻扯了两下袖子。低了头望过去，迎上小家伙带了十足把握的确定目光，便也彻底地放了下心，点了点头诚声道：“想好了，总归我们回去也再活不下来，不如在府上求一条生路，兴许还能寻到些转机。”

“说的也是——毕竟要是想躲避什么人的追杀的话，高家也实在是最合适的地方了。”

老管家点了点头，终於不再阻拦，只是将笔墨也备在一旁。墨止率先踮着脚够过了一支毛笔，端端正正地写下了自己的名字，穆羡鱼也在纸上签下了“墨行”两个字，才将最后一笔落下，便觉纸上仿佛忽然有什么玄奥的力量沿着笔杆蹿入了自己的体内，却连个水花都没能激起来，转眼就汇入了他的丹田气海之中，再寻不到半点儿的踪迹。

“墨行，墨止——你们的名字倒很是有趣，看来家里也确实是曾经有些学问的。”

老管家淡声笑了一句，将卖身契收起了放在一旁：“如今已入了冬，府上又出了些事情，现在的活其实不多。我见你们两个都是知书达理的好孩子，长得也端正，倒不如去陪着府上的少爷念一念书，等将来少爷有了出息，兴许也可有所提拔。你们自己意下如何？”

“我们信得过老伯，但凭老伯吩咐。”

穆羡鱼忙拱手应了一声，就被老管家轻轻架住了手臂，笑着摇了摇头道：“倒也不用这样动不动就行礼。既然进了府，你们就叫我一声安叔，有什么事我自会同你们交代的——你们如果没有意见，就去陪府上的九少爷罢。少爷同你弟弟差不多年纪，如今才开始进学，正是玩心大的时候。你们要仔细陪着，不可叫他伤了碰了，记住了吗？”

“是——多谢安叔。”

穆羡鱼正在心算着这位九少爷又是哪一个，闻声便连忙应了一句。老管家微微点了点头，便又领着两人出了屋子，一路往那位九少爷住的小院走了过去。

这镇国公府要比商王府还阔气得多，单是从后院走到了中殿，便已走了足足一刻钟才终於停下。只是四周建筑却又不似寻常府第一般富贵堂皇，反倒处处透着近乎军营一般的刚劲森严，仿佛置身于一片坚营高垒之间，叫人一打眼便觉止不住的心惊肉跳。

穆羡鱼微蹙了眉打量着四面的高墙小窗，忍不住轻声道：“安叔，府里为何要修得这般——这般森严，住起来不会觉得难受吗？”

“高家常年治军，府中子弟也都要打磨意志，你见到的都是给那些要从军的子弟住的地方。再往前走就是选了修文的子弟，还有小姐夫人们住的院子，就不像是这里一般光景了。”

老管家含笑耐心解释了一句，便引着两人一路进了一处院子，轻叩了两下门唤道：“九少爷，来开开门，有两个新来的哥哥陪你来了。”

穆羡鱼方才盘算了一路，数遍了高家这一代的子弟，也才只是数到了第八个，说什么也没想起这第九位少爷究竟是谁。见着老管家的举动，心中更是不由愈发不解起来，下意识将墨止往身后护了护，便听见屋里传来了清亮的童音：“安叔——你都两天没来看我了！”

随着这声音响起，一个半大少年也从屋里跑了出来，亲昵地扑进了老管家的怀里。这少年见着确实与墨止差不多年纪，倒是还要比墨止高上半个头，生得虎头虎脑颇为精神，只是头顶不知为何带了个斗笠，院子里也空空荡荡的，竟是当真连一个伺候的人都没有。

“府上这几日事多，怕是还要忙上一阵才行。”

老管家浅笑着拍了拍少年的额顶，又招了招手叫两人走过来，耐心地揽着少年的背温声道：“这两个人是来陪九少爷读书习武的，少爷平日里有什么事也可叫他们去做，九少爷可相得中么？”

“这样是不是我就也有小厮了？”

少年的目光一亮，欣喜地望向了一旁的穆羡鱼和墨止，便上前亲近地拉住了墨止的手臂，望着他笑道：“我叫飞白，你叫什么名字？看你的年纪大概比我小，不用害怕，我会罩着你的——他们谁敢欺负你，你就和我说……”

“九少爷一个人住在这一处院子里面，平日里确实寂寞了些，却也胜在没有太多的规矩束缚。你们只要好好陪着九少爷就是了，每日里都会有人前来送饭，份例一样都不会少，隔一日便会有先生来授课，你弟弟也可以陪着一起听一听。”

老管家耐心地嘱咐了穆羡鱼几句，又同飞白说了几句话，便将三人送进了院子里面。才一合上院门，穆羡鱼便忽然觉出了些异样，仿佛眼前忽然生出了一道无形壁垒，将这一处小院给罩在了其中。下意识抬手想要去碰一碰，就被墨止拉住了衣袖，压低声音凑近了道：“小哥哥不要碰——这是水系的封印屏障，但是力量很弱。小哥哥还不会控制自己的力量，一旦碰了，屏障就会碎掉的……”

作者有话要说：　　小哥哥：我不可能有这么厉害！Σ( ° △ °)︴