李灵的母亲和宋策的母亲赵氏是远房表姊妹，平日里来往也多，她一向称呼宋策为子恒哥哥。而上一世，当宋家出事之后，她们又是最先跟宋家划清界限的，这个时候一口一个子恒哥哥，那时候，生怕宋策缠上她，没少给宋策冷脸瞧。

「灵儿，你又在背后说大哥什么？」

李昭的声音自假山后传来，众人目光看去，就见李昭和宋策并肩而来，要不怎么说李家院子小呢，从东院穿去西院，不管去哪个院子，都要经过这个园子。

李灵闻声回头，看见宋策，双眼放光，活泼可爱入百灵鸟般雀跃而去：「大哥，子恒哥哥。」

李昭原本是想带宋策去西院书房的，没想到在半路又遇到这些女孩儿，李昭实在有心撮合亲妹妹李青和宋策，在他看来，宋策是个极好的君子，更何况两家本就有来往，今后若能亲上加亲，那就再好不过了。

李灵今年十二，仗着年纪小，不介意男女大防，拉着李昭和宋策的衣袖便往亭子里去。

「上回子恒哥哥送给我的那个九连环，我怎么都解不开，正好今日遇见了，你可得好好教教我才成。」

两人被拉进凉亭，姑娘们自觉把中间桌子的位置让给他们，李灵从腰间解开荷包，拿出一个手掌大小的九连环出来。

李昭往李青递去一眼，意思再明显不过，让她也坐过来，李青被自己亲哥哥气的直跺脚，满脸通红，李昭这才感觉有些不对，神经大条的他不好意思的摸摸头，对周围的妹妹们一起招手：

「子恒兄与灵儿是二表的兄妹，不是外人，都过来看看，这九连环至今我还没瞧见有谁能解开呢。」

宋策对李昭的热情也很无奈，不过奉了父亲之命，提前来恭贺一声李家二太夫人的寿辰之喜，却被李家兄妹给缠上了。

宋策往李昭竭力推荐的妹妹李青看去一眼，确是清秀佳人，但也只是清秀而已，她的容貌别说比不过李灵，就算是这些李昭口中从大兴来的堂妹们也未必比得过，思及此，宋策想起先前在他面前失态的那个姑娘。哪怕是跟她比，李青的相貌亦是比不过的。

正要抬眼望去，却被李灵召唤回来：

「子恒哥哥，你看什么呢。九连环在这里，你跟我说说我该怎么解，为什么我解了两三步以后，就没法动了呢。」

宋策无奈接过九连环，手里接连做了几个动作，原本僵住的九连环就解开了两环。重新递到李灵面前，宋策说道：

「你先把这两环解开再说吧，其他的今儿教了你，你也记不住的。」

说完这几句话，宋策便起身对李昭拱手：「正德兄，明日乃太夫人寿宴，我与家父会一同前来恭贺，今日便不去西院里叨扰了。家中有客，不便多留，告辞。」

宋策铁了心要走，李昭也挽留不了，宋策与李昭告辞后，亦没有忘记礼数，跟厅中姑娘们点头告别，环顾一圈，目光落在李莞身上，宋策还特地与她点头说了声：「告辞。」

一一别过之后，宋策便要离开，李昭只得送他。

待宋策离开之后，亭子里原本鸦雀无声的姑娘们才像突然找回了声音似的，七嘴八舌的议论起来。

李灵低头看着手里的九连环，又抬头看了看宋策他们离开的背影，往宋策最后特意道别的方向看去，李莞入了李灵的眼，李灵将李莞上下打量一遍，问道：「子恒哥哥为何专门与你道别？」

李莞被问的莫名其妙，指了指自己，直言不讳：「你什么时候看见他专程与我道别？」

不怪李莞没有礼数，怪只怪李灵说话不动脑子，一亭子的姑娘在场，怎么宋策就对她专程告别了？别说李莞和宋策有过一段不想提起的往事，就是普通姑娘，她也不该这样说。

李灵在家里横行惯了，没想到李莞身为客人，居然这么冲，张口就是这种挑衅之言。顿时气的两颊鼓鼓，白皙的脸庞上透出红霞，站起身叉腰看着李莞，俨然要跟李莞计较的样子。

李青见状，赶忙上前劝阻：「好了灵儿，这是你菀表姐，是来咱们家做客的，莫要失礼。」

李绣也上前安抚：「灵儿表妹，你莫要生气，菀姐儿素来不太会说话，若是有错，我代她向你道歉，可好？」

李青是京城李家的长女，李绣是大兴李家的长女，两边妹妹吵架，她们有义务从中调停。

李灵恨恨瞪了一眼李莞，在李青李绣的安抚下，才没有跟李莞当场闹起来，心里却是讨厌死这个从大兴来的表姐了。