杨莲亭笑道：「神教有贵人下来巡视，看中我去与他做个护卫，明日就要启程，故而让我今晚归家辞别义父母。」

哈威手一颤，他在神教呆了有一辈子，却不曾踏上黑木崖半步，如今听见养子有这福气，心里又是惊喜，又是百味繁杂。良久才摸了摸泛红的眼，说道：「鹦哥儿，你去做几个好菜，今儿个我要与亭哥儿好生喝上几杯！」

鹦哥儿晓得自家汉子心情，闻言安慰地摸了摸他手，转身就进厨里去了。

杨莲亭叹口气，顶着小虎儿往前头走几步，说道：「老爹莫要担忧，儿子有出息了，你不高兴么！」

哈威拭去泪水，笑道：「怎会不高兴的？我儿去了黑木崖，万事皆要当心，能出人头地自然是好，如若有甚么不妥当了，回来老爹养你也是无妨。」

杨莲亭心里感动，说道：「老爹若真如此为儿子着想，可要多活几年。」

哈威笑骂：「怕个甚么！你爹死了还有你弟弟呢！」

杨莲亭故作苦脸：「那小虎儿可要多长点本事啦。」说着一挺肚子，「我饭量大，到时岂不吃垮了他！」

语毕，父子两个相视一眼，齐齐大笑起来。

不多时鹦哥儿端来几荤几素一桌好饭，又拎来两坛上好的烧刀子，两父子热辣辣地灌下去，兴致上来说了许多话。

杨莲亭两世为人，有许多秘密不能说给旁人知道，不过在这养父面前，他虽未吐出心中隐秘，却能大笑大饮，十分快活。

入夜到了床上，杨莲亭已是半醉，浑身燥热得很，就蹬了被子。过不多时有人悄然走近，给他将被子拉上，他朦胧间睁眼去看，只见来人身材高大，并非脑中隐约所想之人那般修长，便有些失望，口里不知嗫嚅了几句甚么，把身子翻了两遍，又沉沉睡了过去。

次日清晨，杨莲亭起个大早，哈威搂着儿子尚在睡觉，鹦哥儿则出来给便宜大儿子烙了两个炊饼，再给了他一个小指粗细的竹管儿。

杨莲亭接过来，掂一掂只觉里头似有一物，便问：「这是甚么？」

鹦哥儿给他一个白眼：「你虽武艺高强，可那黑木崖更是高手如云，我与你这一枚金蝉蛊，只比金蚕蛊差些儿，防身却是够了。」想一想，又道，「你若要他供你驱使，还要用血养它七日，它才不会伤你。」说罢做给他看，教他如何与金蝉喂食。

杨莲亭听得仔细，而后将竹管儿往怀里一揣，笑道：「怎地舍得给我？」

鹦哥儿没好气道：「谁管你死活，只不过当家的视你如亲子，我可舍不得让他伤心。」

杨莲亭一听，又放心不少，这苗女对义父果真生出真情，於是也庄重行了一礼，说道：「那家中就劳烦义母操持。」

鹦哥儿一愣，别过脸，摆手道：「行啦，快滚罢！」

因唯恐见面伤情，杨莲亭不去叫醒哈威父子，只一转身，足尖一点，就化作一道劲风疾掠而去。

童百熊是个极讲究江湖豪气之人，他见杨莲亭早早等在门外，也很是高兴，就拍了他两下，让他跟在身后。后面那些个要巴结没巴结上的，看着杨莲亭如此得了神使青眼，不由是又羡又妒。杨莲亭早知小人难缠，便是被看重了，也不露一丝傲色，倒让他那新同僚们有些满意。

之后杨莲亭便随童百熊一路巡视各省分舵，他心里着急，而绝不形诸於外，末了终是走完了，已然过了三月有余，之前才是夏末，如今却已要入冬了。

到了那平定州西北四十余里的猩猩滩，往正北方向望去，就能见一座高山拔地而起，远看有黑雾蒙蒙，却是那山中有水、水气腾起而成。

两边石壁高耸，中间有一条石道窄不过五尺，沿着山路蜿蜒而上，两边把守森严，黄衣教众个个腰悬利刃，杀气冲天。童百熊领人过去，把腰牌拿出来一亮，头前那两个教众方才放行。

杨莲亭仰头看这冲霄黑木崖，想起崖上那人，不由眯起了眼。