☆、守岁

天边铅云堆积， 巷子里静谧无声， 站在窗前， 能听见庭院里雪落沙沙响。

傅云英立在门边，望着假山上薄薄一层积雪， 踟蹰了片刻。

「要出去？」

傅云章走到她身后， 轻声问。

她想了想，点点头。

傅云章唔一声，没问什么， 仰头看一眼阴沉沉的天空，如画的眉眼， 雪光中愈显精致，「雪一时半会儿不会停， 先添件衣裳。」

虽然不知道大过年的少爷为什么要出门， 王大郎还是立刻奔回房，取了暖耳、斗篷、手炉过来。

傅云章接过斗篷，给傅云英披上，修长的手指系好绸带，在她脸颊上轻轻拍了两下， 「最近不太平， 多带几个人。」

她有些心不在焉， 点头应下了。

乔嘉和另外两个护卫跟在她身后，簇拥着她走进漫天大雪中。

傅云章双手背在背后，站在台阶前，目送她走远。

莲壳走了过来， 手揣在袖子里，一脸茫然：「爷，您交代的冬笋汤煨好了，用南边带来的老吊子熬了一整夜呢！少爷怎么出去了？他不和您一起守岁吗？」

笋是发物，傅云章并不爱吃，是专给傅云英备下的。

「放着罢。」他回首看着桌上摊开的升官图，叹了口气，唇边浮起淡淡的笑，语气却怅然，「在书房架一炉火，今晚我在书房睡。」

莲壳答应一声，明白少爷今夜又要看一晚上的书。

冬日天黑得早，天色越来越昏暗，傅云英冒雪骑马出城，城门口排了几支长长的队伍，一眼望不到头，都是等着进城团圆的人群。

大家都在往里走，只有她这个时候出城。

天色不早了，不一会儿就要关城门，如果出去了，今晚肯定只能在外面留宿。

她冲疑了一下，迎着风雪继续往南行。

霍明锦在城外的住处她去过一次，李昌很谨慎，带着她过去的时候特意绕了好几圈，但她以前常画图志，路上会下意识不断在脑海里辨别方向，还是记下大致的方位和路线了。

走了没几里路，路边密林里忽然蹿出几个人，拦住她们。

傅云英摘下霍明锦要她随身带着的那块鱼佩，「我有事求见霍大人。」

拦下她的人认得她，看到鱼佩，脸色微变，没敢接，拱手道：「山里恐有大虫，小的护送公子过去。」

她收起鱼佩，一行人继续往山里走。

到了地方，远远看到那座篱笆围起来的院子，她又犹豫起来。

她喜欢一切事情井井有条，就像书房架上那一摞摞垒起来的整齐书册一样，什么时候想看哪本书，照着银签子一层层往上找，条理清晰，清清楚楚。

在大理寺，她也是这么处理积压卷宗的。先将所有案子分门别类整理好，然后一个个去审理批示，遇到难办的案子，从地方初审的记录开始，从头到尾查，直到查清来龙去脉。没有什么技巧，就这么一桩桩覆核，几个月下来，她把积压的案子全处理好了。

同僚们为之侧目，连赵弼也对她刮目相看，京城局势风云诡谲，也只有她还能静得下心处理公务。

编写书册繁冗琐碎，非常考验毅力和耐心，傅云英从九岁起就开始整理收集资料，这么多年下来，再枯燥的差事，她也能踏踏实实办好。

那些卷宗不只是简简单单的任务，每一件案子背后都牵扯了一条条人命，她不会随便敷衍。

但感情上的事和她以往遇到的难题不同，理清头绪、整理出脉络，不代表就能处理好它。

尤其那个人是霍明锦，她更得慎重对待。

长靴踩过雪地咯吱咯吱响，随从前去通报。

来都来了，这时候后悔，回去也进不了城。傅云英翻身下马，拢紧斗篷。

走到院子里，看到雪中一地杂乱的脚印，她意识到自己来的不是时候。

房里点了灯，影影绰绰人影来回走动，不远处的马厩传来热闹的马嘶声。霍明锦正在接见他的部下，他们可能在商量什么要事，房里站了很多人，却没有说话声传出，院子周围都是戍守的锦衣卫，角落里时不时闪过一道寒芒，带刀护卫藏在阴影处。

气氛沉重。

她叫住随从，道：「霍大人在忙，你先带我去其他地方坐着等罢。」

随从犹豫了一下，将她领到厢房里，给她倒了杯茶，「公子稍等。」

厢房没有生火盆，冷飕飕的，她拍干净斗篷上的雪，坐在圈椅上发呆。

上辈子没察觉，只觉得他是一个体贴温和的好哥哥，出身门第高出魏家许多，却平易近人，会耐心陪她玩耍，听她说她的烦恼。

后来他去打仗了，短短几年，他接连失去祖母、父亲和堂兄，战场上九死一生。

再见时，两人已经疏远，她又将嫁为人妇，甚至没有安慰他一句。

每次她陪嫂子回定国公府，他刚好也在，是巧合，还是他故意的？

雪花一片片往下飘落，似撒了满天的鹅毛。

正房里，众人窃窃私语。

霍明锦坐在火盆前，火光映亮他五官深刻的脸，眸子漆黑，目光淡漠，平静道：「京卫军备废弛，不足为惧。辽东战事吃紧，徐鼎刚刚抽调走一批人，剩下的都是新兵，届时你们带着几百人守住北边宫门足矣。」

他一开口，所有人都安静下来，垂手听他吩咐。

等他说完，李昌和另外一个汉子站在地下，恭敬应喏。

他扫一眼另外几人，接着道：「沈家不会坐以待毙，继续盯着他们。」

一人上前半步，小声说：「二爷，萧竹送了封密信出来，他怂恿沈大公子买通司礼监的几个太监，沈大公子已经被他说动了。」

锦衣卫强势，东西厂太监便只能忍气吞声。眼看东西厂形同虚设，那帮太监不甘就此落魄，早就按捺不住想闹出点动静。

霍明锦唔了声，「密切注意诸地藩王，尤其是晋王和潭王。」

晋王有军权，潭王富可敌国，都不可小觑。

众人沉声应是。

说了些其他事情，差使一一分派下去，众人陆陆续续告退。

李昌走之前，收起肃穆之色，笑嘻嘻朝和幕僚说话的霍明锦作揖，道：「二爷，兄弟们前几天去林子里猎了些野物，今天年三十，大家要去庄里吃酒，兄弟们托我来请您，您能否赏脸？」

霍明锦抬起眼帘，看一眼窗外簌簌飘落的雪花，「警醒点，谁吃醉了误事，自己去领罚。」

说完，继续和两个幕僚交谈。

李昌嘿嘿笑，响亮地答应一声，二爷虽然不苟言笑，其实向来对部下宽容，因此他才敢当面说吃酒的事。

可惜二爷不肯赏脸，那帮小子必然失望，二爷这些年都是一个人过年，也不知他一个人坐在屋子里想什么，热热闹闹的不好么？

李昌心里嘀咕着，出了正房，看到等在外面的部下，「你不是守在山道那边吗？怎么回来了？」

部下低着头答：「傅公子来了，求见二爷，小的等着进去通报。」

李昌张大嘴巴，两手一拍，「人在哪儿？」

「就在厢房里坐着。」

李昌眼珠一转，傅云倒是乖巧，这么冷的天巴巴的过来陪二爷过年，不枉二爷对他那么好！

他急忙转身回去，进了正房，瞅着霍明锦和幕僚说完话，忙抱拳道：「二爷，傅公子在厢房等着求见。」

听了这话，霍明锦一愣，立即站了起来，「什么时候来的？」

李昌道：「这……不晓得，来了有一会儿吧。我去把他叫过来？」

话还没说完，霍明锦已经大踏步走出去了，袍袖里鼓满了风，飒飒响。

剩下李昌和两个幕僚面面相觑，大眼对小眼地待了半晌，幕僚问：「这位傅公子到底是何方神圣？我听赵弼提起过他，似乎还挺欣赏。」

从没见过二爷如此急切，竟主动出去迎接那个傅公子。

李昌干笑了几下，这可不好说。

厢房很冷，傅云英坐了一会儿，手脚都冻麻木了，干脆站起来在房里走动。

霍明锦的住处和他的人一样，干净俐落，除了桌椅几案之类的器具，什么多余的东西都没有，陈设朴素简单。刚才她进来的时候路过一进院子，那边好像设了练武场，庭中设有兵器架，大雪中几只草靶子孤零零立在场院里。

她走到雕花镶嵌翠竹落地大屏风前，仔细端详翠竹上雕刻的耕织图。

吱嘎一声，房门应声开了，风卷着雪花往里扑，一个高大的身影踱进厢房，影子罩在屏风上，连带着把她整个人笼在其中。

有点像拥抱。

真能抱抱她就好了，抱得紧紧的，让她在自己怀里露出和平时不一样的表情。

从找到她以后，从没见她像以前那样笑。

霍明锦看着她高挑的背影，目光灼灼，眼里涌动着能将人灼伤的汹涌情绪，慢慢走到她背后，「怎么过来了？」

背后忽然传来低沉暗哑的说话声，沉思中的傅云英吓了一跳，忙转身，侧过头，发现他就在自己身后。

霍明锦弯腰俯身，她转过来时，戴的暖耳刚好抆过他的下巴，毛茸茸的触感，被碰到的地方陡然腾起一股热意，立刻窜满全身，一团火渐渐烧起来。

她仰头看着他，肌肤似新雪，双唇嫣红，因为来不及反应，乌黑发亮的眸子眨了两下，浓睫微颤。

他有些情不自禁，想把她捧到跟前好好亲一会儿，感受肌肤是不是和看上去的一样细滑，喉结动了一下。

隔得这么近，傅云英能清晰听见他吞咽的声音，脸上烧起来，眼帘低垂，往后退了一步。

霍明锦一笑，拉起她的手，指尖触到她冰凉的手指，眉头立刻皱了起来，扫一眼阴冷的厢房，拉着她出去。

李昌和刚才的部下跟了过来，远远看到二爷阴沉着脸往正房去，平时拿刀的大手拉着人家傅公子的小手紧紧不放，对望一眼，躲开了。

不仅躲开，还给其他人使眼色，除了暗处的护卫，其他锦衣卫都知趣地退到走廊里。

傅云英被霍明锦拉着进了正房，里头烧了火盆，锦帐低垂，温暖如春。

霍明锦拉着她坐在火盆前，搓她的手，「冷吗？」

她在南方长大，受不了北方严寒。

房里的幕僚还没走，等着霍明锦回来继续向他请示，等来等去，好不容易把二爷盼回来了，结果二爷看都没看他们一眼，只知道低头和那个传说中「貌若好女」的傅公子说话。

声音温和，和平时对待部下的宽和不一样，是一种发自心底的柔和珍视。

哎，英雄难过美人关，只要美人够美，管他是男是女，都能把百炼钢化为绕指柔。

两个幕僚摇头失笑，悄悄退出去，把门带上。

两手被霍明锦宽厚的大手握在掌心里焐着，怎么挣都挣不开。

傅云英觉得自己要起鸡皮疙瘩了。

他是不是故意的？

自从捅破窗户纸以后，他没有顾忌，越来越强势。

那一开始认出她的时候，他为什么什么反应都没有呢？

傅四老爷在铜山遇险，她带着人去铜山，锦衣卫已经赶到了……绝不是巧合，他是为她去的。

在她还不知道傅四老爷出事的时候，他已经南下赶往铜山。

李寒石是她的人，她身边一有风吹草动，他都会知道。

那几年，他一直都在默默关注她？