☆、践行

快到午休时间了， 学生们陆续散去。

王大郎进房打扫房间， 钟天禄从坐的地方爬起来， 也帮着打下手。

傅云英微微蹙眉，拦住他， 道：「天禄， 回去休息，免得下午上课时瞌睡。」

钟天禄脸上闪过一抹羞红，「我、我……」

「回去， 瞌睡的话先生一定会罚你。」

「那我走了，下次你有什么活儿跟我说， 我帮你做。」

钟天禄忸怩了一会儿，才走了。

「他是什么毛病？」

傅云启走过来， 手里抓了一只秋白梨， 啃一口，满嘴汁水，说话含含糊糊的。

王大郎看一眼左右，见其他人都走了，只有两位少爷在， 悄声说：「每个小官人都给少爷送礼， 只有钟少爷没送……」

傅云英帮学生们讲解问题， 大家感激她无私帮助，不拘什么谢礼，笔墨纸砚，玩器， 用具，吃的喝的，有什么送什么，从不空手来。

只有钟天禄好几次都是空着手来的，见别人尤其是杨平衷随手一掏就是一件价值不菲的物件，他无地自容，总想帮傅云英做点事，给她扫扫地，整理屋子什么的。

傅云启听王大郎说完，咦了一声，「他不是钟家人吗？平时穿得也挺好啊，而且这次他考得不错，拿了几百钱的花红，不至於囊中羞涩啊，杨平衷那么阔气，怎么钟天禄这么可怜……」

依附楚王的几大世家占着武昌府附近最肥美的田地，一个个家财万贯，富甲一方，钟家和杨家就是其中两姓。

王大郎说出自己的猜测：「兴许钟少爷是庶出的，没人理会。」

一般人家嫡出和庶出虽然身份不同，但差不多一样教养长大，只是分家产的时候少拿点，但若是主家婆苛刻，那就不同了。

傅云启摸摸下巴，点点头，「有可能。」

两人叽叽咕咕说八卦，傅云英没有多听，回房找出几双新鞋，让傅云启给袁三送去，「他讨了很多次，你拿给他。」

袁三自从认了傅云英当老大以后，频频向她暗示自己身无分文，斋堂的饭吃不饱，夜里常常饿醒。她让王大郎给他送去扛饿的炒米、咸麻花、肉酥饼当宵夜，他欢欢喜喜收了。最近天气越来越冷，他那双草鞋扛不住了，脚趾冻得发青，不说自己吃不饱了，改说自己天天夜里被冻醒。

傅云英的鞋子尺码小，袁三穿不下，她托人回家让韩氏做几双新鞋。韩氏听说是帮她的同窗做的，很高兴，立马放下手头的事，很快做了三双不一样的。

韩氏做的鞋子不好看，但是很扎实，给袁三穿正好。

「干嘛对他那么好……你都没给我做过鞋子……」

傅云启接过鞋子，小声嘀咕，一脸委屈。

傅云英扫他一眼，抬起手，对着他晃几下，「看我的手，这是做鞋子的手吗？」

十指窍长，经常握笔，指腹结有薄茧。

傅云启忙摇头，「英姐的手是写字的手！」

「娘做的，你喜欢，让娘给你做几双。」

听说鞋子不是傅云英亲手做的，傅云启立马转嗔为喜，嘿嘿道，「不用劳烦母亲了，丫头们做的就很好。」

韩氏做的鞋子实在……不怎么体面，平时家常穿不要紧，要他穿出去，还是算了吧，他比袁三讲究。

袁三说话直来直去，谁的面子都不给，但认了傅云英当老大以后，从来不会反驳她的话，她让他做什么他就做什么，也不管符不符合道义。

如果他落到奸人手里，绝对会助纣为孽，既然他真心把自己当靠山，那傅云英愿意照拂他一二。

傅云启太娇气了，有时候还得她挡在前头，像袁三那样的帮手，多多益善。

袁三拿到新鞋子，立刻换上，噔噔噔噔冲进丁堂，「老大，要揍谁，你说吧！」

傅云启跟在后面，气喘吁吁，扶着腰长出一口气，嘴里小声骂骂咧咧。

袁三斜睨他一眼，哼一声，面带不屑。

傅云启唉哟了一声，指着他的鼻子骂：「你敢看不起我？」

袁三道：「不敢不敢，我只是觉得你这人娇滴滴的，又生得这么唇红齿白，貌若好女，不晓得的，还以为你是小娘子呢！学那戏上唱的什么祝英台，女扮男装来书院读书……」

傅云启心口怦怦直跳，以为袁三看出什么了，但听他语气分明是在调侃自己而不是暗指傅云英，当下气得咬牙切齿，一蹦三尺高：「你才是小娘子！把鞋子还我！」

「鞋子是老大给我的，又不是你的，凭什么给你？难不成这鞋子是你做的？」

「云哥的就是我的！我是他哥哥！」

「哟，你也晓得你是哥哥啊……」

……

傅云英坐在窗前看书，听到两人一前一后闯进书房，接着打起嘴仗，头也不抬，轻声道：「大郎，送客。」

话音刚落，王大郎像只猴子一样，不知从哪个角落里钻了出来，轰两人走，「别打扰我们少爷读书。」

袁三啧了一声，两指扯住傅云启的衣领，拽他出去。

傅云启挣扎了几下，挣不脱，只能踉跄着连连倒退。

总算消停了。

…………

按照奖励规则，这次考课，傅云英拢共拿到六贯钱的花红。

她托人将一半花红送去贡院街给韩氏保管，另一半让铺子里的伙计送回黄州县交给傅四老爷。

伙计从黄州县回来覆命，笑呵呵道：「大官人笑得合不拢嘴，特意置办了酒席，请亲戚们吃酒。把书院奖的几贯钱盛在大笸箩里抬到堂前给亲戚们看，大家都争着摸，说要沾沾喜气，以后家里也出个读书人。」

傅云英哭笑不得，这又不是科举考试，不过只要傅四老爷高兴，随他去罢。

她转而问起傅月和傅桂的亲事。

伙计答道：「月姐的亲事定了，前不久刚刚上门相看，桂姐的也差不离了，是铺子里一个掌柜的儿子，浓眉大眼，生得可体面了，人也老实！」

送走伙计，傅云英沉默了片刻。

傅桂向来心气高，想嫁高门大户，但傅四老爷毕竟不是她的父亲，上傅家求亲的人家一多半是冲着傅月去的，肯娶她的官宦人家要嘛家风不正，要嘛少爷三妻四妾是个浪荡子，傅家又不缺钱使，不可能为了攀附权贵就把她往火坑里送。

她注定只能嫁门当户对的乡绅人家。

现在事情定下来了，不晓得傅桂有没有和傅月闹别扭。

傅云英决定找个空闲回黄州县一趟，看看傅月和傅桂，顺便和傅四老爷商量刻书的事。她已经挑好一个故事让袁三去写了。

入冬以后天气越来越冷，庭院里的芙蓉花也落尽了。浆洗的衣裳晾在廊下，第二天便冻得硬邦邦的，太阳出来以后冰慢慢融化，衣裳往下淌水，到了夜里又再度冻上，周而复始，一件衣裳晒四五天都晒不干。

书院晨读的时间也推后了一刻钟，学长陈葵宣布消息的时候，学生们高兴得手舞足蹈，大冬天的，能晚起一会儿是一会儿。

傅云英仍然按着平时的作息起床读书，往往杨平衷还在呼呼大睡时，她已经拿了本书站在走廊里轻声诵读，等丁堂的学生们陆陆续续起来，她早吃完早饭去东斋用功了。

她天天如此，从没有冲到过一天，更别提缺课。

苏桐也是如此。

天将拂晓，万籁俱寂，当所有人还在暖衾中酣眠时，两人夹着书，迎着刺骨寒风走出各自的斋舍，常常在东斋前的甬道前碰上。

他们很少打招呼，一人挑一个角落坐下看书。

其他人伴着钟鼓声三步并作两步冲进东斋时，两人早已温习完昨天的功课，开始读其他书。

他俩入院时间不久，却在考课和平时课上对答中屡次将以杜嘉贞为首的年长生员驳得哑口无言，书院很多学生表面上不敢露出不满，其实心里非常不服气，但见识到两人的刻苦之后，那些怨愤之语越来越少。

「如果我们也能和傅云、苏桐那样……不，只要能做到他们的一半，哪会一次次被其他人落下？」

……

渐渐的，江城书院刮起一阵刻苦勤学的风气，每天跟着傅云英早起的学生越来越多，丁堂堂长干脆把钥匙交给她保管，免得她早出晚归还要等开门。

…………

腊梅花开的时候，傅云英听赵师爷说，霍明锦料理完公干差事，即将返回京师，范维屏将率领武昌府官员於黄鹤楼设宴为他践行。

「霍大人是个武人，前些时候不晓得怎么忽然关心起地方官学了，问了很多书院的事，明天山长也去。」

朝廷官员听到锦衣卫之名便直打哆嗦，姜伯春虽然没做过什么亏心事，也怵极了锦衣卫，但范维屏轻飘飘一句话撂下来，他不去也得硬着头皮去。

傅云英想了想，道：「我有样东西要交还给霍大人，不知山长方不方便帮我转交。」

她说了渡口的事。

听完她的话，赵师爷皱了皱眉道：「英姐，这就是你失礼了，既然是救命之恩，哪能由别人转交？你应该当面交还给霍大人才对。」

傅云英笑着说：「霍大人是锦衣卫指挥使，哪是我说见就能见的。」

上次在酒肆莽撞了一回，山道上遇到完全是偶然，可惜第一次不是提起渡口之事的好时机，第二次她没有拿到鱼佩，又事出突然，心中惦记着山上的五姐，忘了提，以后不会有这么好的机会了。

前些天拿到鱼佩的时候，她不是没试过，费钞打点锦衣卫，托人送还鱼佩，结果那边不仅把钱换回来了，连鱼佩也原样退回，带话的人说：霍大人谁都不见。

山长要去赴宴，肯定可以见到霍明锦本人，鱼佩应该不会再被退回来。

「不试试怎么知道见不着？」赵师爷一挥手，「我帮你想办法。」

见他主意已定，傅云英冲疑了一下，她不想节外生枝，只好迂回道：「那不如趁着明天霍大人赴宴，我去那边等着，亲手交还鱼佩。」

赵师爷咦了一声，「你不怕？我最不喜欢那种场合，一堆人奉承来奉承去，没一个好人！」