71、考课

朔风呼啸， 滴水成冰， 江边半人高的草丛被风拉扯着左右摇摆， 天地间一片苍茫。

傅云英听到草丛深处压抑而紧张的喘息声。

一名裹披风的女子和一个五六岁的男童躲在一处低洼的草地里，穿罅而过的寒风割过他们的脸颊， 衣裳单薄， 手脚早已经没了知觉，唯有心头尚存一点热气。

男童在无声哭泣，眼泪凝结在眼角， 未及落下，已经冻成一团。

喊杀声越来越近， 男童瑟瑟发抖，紧紧抱住女子， 一头紮进她怀里， 攥着衣袖的手指用力到发白，仿佛这样就安全了，嘴中却说：「英姐，他们来抓我了，我逃不掉的， 你快走……」

女子抬起头， 月光落在她清秀苍白的脸孔上。

「不怕， 宗哥，你会没事的。」

她摘下斗笠，解开斗篷，将男童从头到脚裹得严严实实， 嘴角微翘，淡淡一笑。

男童怔怔地看着她，手指抓住她的衣袖，「不——」

…………

砰砰几声巨响，梦被打乱了。

眼前的景象静止了一瞬，呼呼的风声戛然而止，男童的面庞迅速隐去，只剩下一团白茫茫，像每天早晨笼罩整座书院的浓稠白雾。

傅云英睁开双眼，茫然片刻后，才意识到自己身在何方。

窗前罩下一大片朦胧的彩色晕光，杨平衷命人挂在廊檐下的玻璃灯、羊角灯做工精致，能透出不同颜色的光线，有点像元宵节时傅四老爷买给他们玩的走马灯。灯笼轻轻摇晃，一只羊角灯离窗户太近了，底下缀的吉祥如意流苏时不时撞在木格子上，发出的响声把熟睡中的她惊醒了。

不知是走廊光线太亮了，还是白天遇到崔南轩和锦衣卫，傅云英又梦见了上辈子的事。

她披衣起身，走到桌前倒了杯茶，冰冷的泛着微苦酸涩味道的茶水滑入喉咙，凉得她打了个哆嗦，整个人立刻清醒过来。

徐延宗还活着的事到底是谁泄露出去的……

霍明锦真的要替皇帝卖命，亲手杀了徐延宗吗？

她记得世子还活着时，和霍明锦情同兄弟。好几次她陪嫂子去定国公府赴宴，听到府中丫头说世子在花厅陪侯府二爷吃酒，其他客人他懒得招待，世子夫人只好让几位小少爷出面。

定国公一脉差不多死绝了，霍明锦果真狠得下心对昔日好友的家人赶尽杀绝？亲自带人追杀和坐视不管任朝廷追捕的性质可不一样。

也许他有苦衷，为取得皇帝的信任才不得不奉命追捕徐延宗，但为了报仇而杀死无辜的人，代价太大了——他得舍弃自己的良知。

霍明锦那样的人，通经史，晓天文，精兵法，为将能披坚执锐，征战一方，他忠於朝廷时，是国朝之福，但若他抛弃良知，后果不堪设想……

傅云英坐在桌前想心事，风从角落的罅隙吹进屋子里，遍体生凉，坐了一会儿便手脚冰冷。

外间王大郎听到房里有动静，摸黑爬起来，隔着紧闭的槅扇问：「少爷，您起了？要不要热水？」

「不用，你接着睡。」

她应了一句，拢紧衣襟，回到床上躺好。

…………

次日一早，她伴着傅云启的读书声醒来，忽然想起，今天是新生第一次正式考课。

通常每月三考，分经、论、策不同内容，今年因为逢着大比之年，有的副讲要去应考，书院推冲考试，将三场考课全都放在月末，上午考一场，下午考两场，一天考完。

傅云英和平时一样，先站在院子里练了一套拳，慢慢静下心来，然后回房温习功课。

事情越是枣手的时候，越要冷静。

北屋静悄悄的，没有动静。直到钟声响了两遍，杨平衷还是没现身。

「大少爷，哼！」

傅云启对着北屋的方向哼哼唧唧了几句，拉着傅云英去讲堂，「考试在大讲堂考，先生说对着圣人先贤，看谁看作弊！」

讲堂只有山长讲学、举行祭祀活动或者有重大事情要宣布时才开放，崔南轩每次讲学课堂就设在大讲堂内。平时学生们上课的地方是东斋。讲堂设有祭坛，气氛庄重，山长把考场安排在讲堂，警告意味不言而明。

平时的考课比入院考试宽松多了，不用检查考篮，学生们只需按着顺序进去找各自的位子便可。

傅云英和傅云启排到等候的队伍之后。

学生们神色紧张，有的人念念有声，抓紧时间背诵经文，有的人小声和旁边的人低声讨论某个问题，认为这个问题待会儿很可能会考到，有的人抓这本书一目十行，临时抱佛脚，还有的人干脆对着讲堂的方向作揖，求圣人保佑他顺利通过考课。

前面的队伍很长，傅云启等得不耐烦，从袖子里掏出傅云英给他的那本《东莱博议》，随意翻开一篇，小声念诵。

傅云英低头检查文具。

袁三和钟天禄从甲堂的方向一路狂奔至讲堂，看到他们，硬挤过来，对着傅云英使劲眨眼睛，「云哥，待会儿考试，你得当心！」

傅云英抬起头，环视一周，甲堂的人目光躲闪，不敢上前和她说话，乙堂、丙堂的人站在一旁瞧热闹，至於剩下那些笑得见牙不见眼，一脸傻乎乎憨态的人——不必问，一定是丁堂的。

才不过一夜，大家的态度已经开始变了。

她收回视线，「怎么？」

钟天禄搓搓手，看一眼左右，小声说：「按顺序，你得和丁堂的人一起考试，你是第一名考进来的，他们肯定会偷看你的卷子，你提防着点啊，要是别人扯你的袖子，你别慌，告诉监考先生！」

傅云英笑了一下，「无事。」

经、论、策，考经时一定要考帖经，这个还能靠瞄同窗的卷子来作弊，考论和策的时候，哪怕把同窗的卷子重抄一遍也没用，讨不了好处不说，还会被先生判罚成「雷同考卷」。

「苏桐昨晚熬了一宿。」

袁三悄悄道，虽然尽量压低声音了，但周围的人依旧能听清他说的话，「老大，这一次你太倒楣了，临考前被那个杨家少爷这么一搅合，谁还有心情考试啊？」

「就是！」傅云启附和了一句。

两人嘀嘀咕咕说杨平衷的不是，傅云英没说话，视线漫无目的的逡巡一周，刚好和人群里苏桐的目光撞上。

苏桐似乎望了她很久，对上她的目光，嘴角轻扯，朝她笑了一下，眼睛里却没有笑意，只有一丝不易觉察的嘲讽。

这是一个代表挑战的笑容。

傅云英嘴角微微勾起，回以一笑。目光没有停留，飞快掠过苏桐，落到另一个人身上。

陈葵、杜嘉贞等人站在人群最前方谈笑风生，他们是秀才，有功名在身，根本不惧任何考试。

莫名其妙搬到丁堂，取代杜嘉贞的计画就这么泡汤了。但这不表示傅云英要半途而废，之前的种种举动并非无用功，不管是甲堂生，还是丁堂生，她都要打败杜嘉贞。

至於苏桐，早在她代替傅云章批改他的文章时，他便不是她的对手了。

很快轮到他们几人入场，果然如钟天禄所说，她和傅云启被分到最西边的角落，那里是丁堂学生的位子。

傅云英顺着负责监考的副讲吴同鹤手指的方向走到一张条桌前，还没落座，旁边几个丁堂学生按捺不住窃喜之情，拍手哈哈大笑。

「傅云坐我旁边！」

「傅云坐我前边！」

他们仰天大笑，旁边的丁堂学生又羡又妒，不屑一哂，哼道：「你们老实点，要是把傅云吓走了，堂主揍死你们！」

几人恍若未闻，凑到傅云英身边，「傅云，待会儿考试的时候，就靠你照应兄弟们了！」

不远处的傅云启看他们围着傅云英巴结，抄起桌上的一本书扔过来，「去去去，别打扰我们家云哥！」

几人既不羞愧也不恼火，抱着头躲开砸到跟前的书，继续讨好傅云英。

直到吴同鹤敲响代表考试开始的铜钟，他们才消停下来，回到各自的位子上。

傅云英考试的时候很专注。

她基础打得牢，没遇到任何答不出的难题。

等她答完一半试题，停笔休息的时候，听到周围窸窸窣窣一片响动，余光一扫，前后左右的丁堂学生都伸长脖子往她的方向看，试图看清她答了什么。

她的字体工整婉丽，虽然小，但离得近的人偶尔能认出一两排字。

这不，她身边的学生趁吴同鹤不注意的时候猛地往前一个弯腰捡笔的动作，眼睛却死死盯着她答题的卷子，动作太用力，眼珠都要瞪出来了，片刻后，他露出恍然大悟的神情，如获至宝，坐回位子上，埋头奋笔疾书。

傅云英摇摇头，没有理会周围人各种奇奇怪怪的动作，接着答题。

考了一整天，到下午散学的时候，学生们就像被抽走精气神，一个个歪歪倒倒，脸色蜡黄，见人先嚎一嗓子，然后一起痛駡出题的山长心思太难猜了。

赵师爷今天没课，刚从赵善姐家回到书院，背着手溜达到讲堂前，找到刚从里面出来的傅云英，「你觉得如何？能有把握考前十么？」

傅云英点了点头。

书院考课范围有限，只针对入学以来学的内容，她基础打得牢，学过的内容能倒背如流，自信自己不会出错，而且考课没有她不擅长的赋诗和古文，她觉得自己能进前十。

赵师爷脸上露出满意的笑容，抬脚走了。

…………

傅云英要去藏经阁帮管干抄写藏书目录，出了讲堂，别过众人，迳自往东边拐。

过了长廊，几个仆从立在台阶底下窃窃私语，中间簇拥着一位身材魁梧的少年，少年坐在栏杆上，百无聊赖，手里摇着一把洒金川扇，旁边几个仆从正搜肠刮肚说笑话给他听。

看到傅云英出来，因为实在想不出什么新鲜笑话而急得满头大汗的吉祥顿时眼前一亮，「傅少爷来了！」

仆从们不约而同松口气，呼啦啦退开。

杨平衷站起身，笑嘻嘻迎到傅云英跟前，「应解，考完了？」

这不是废话么，不考完她怎么出来？

傅云英点点头，没有停留，接着往前走。

杨平衷立马跟上。

…………

昨晚那一托盘银子，傅云英一开始没有收。

「杨兄，搬斋舍倒是其次，但是你没有经过我的允许就擅自让家仆闯进我的屋子，搬走我的行李，实在过分，这不是赔不是就能随便敷衍过去的小事，请恕我心胸狭窄，委实做不到大度容人……」她面无表情，心平气和道，「而且，如果我的行李里有很重要、很特别、不能随便碰触的东西，你拿什么赔我？」

杨平衷待了一待，望一眼摞起来的银锭，怯怯道，「我的家仆打坏你的东西了？」