☆、写信（捉虫）

枣树的叶子渐渐落尽了， 只剩盘曲如虯龙的枯瘦枝干， 映着瓦蓝的晴空， 灰白的院墙，乌黑的瓦檐， 宛如一幅静静铺展开的画卷。

傅云英看完孔秀才亲自送来的信， 凭窗眺望庭院景致，忽然听见几声水鸭嘎嘎叫。

芳岁和朱炎不知从哪里捉来几只鸭子放进院角新挖出来的池子里，绿水浮白鸭， 冷清的院子顿时热闹不少。

「官人说这边太幽静了。」芳岁推门进房，给傅云英筛了杯热茶， 笑嘻嘻道，「养几只鸭子给小姐解闷。」

傅云英淡淡嗯一声。

不是院子太安静了， 而是她这个主人孤僻冷淡， 镇日不出门，傅四老爷担心她寂寞，三天两头想办法哄她出去玩，时不时往丹映山馆塞些讨人喜欢的小玩意儿逗她。会学人说话的鸟，乖巧柔顺能给人作揖的小猫小狗， 憨态可掬的灰毛兔子……她养不了半个月， 全都送人了， 傅四老爷不折不挠，又给她送了几只水鸭来。

傅四老爷想得很周到，她实在忙，没有多余精力去陪小猫小狗玩， 鸭子和猫狗不一样，只需要把它养在院子里就好了，完全不用管它，等养大了，还能下鸭蛋，好做咸腌蛋吃！

芳岁把这话转述给傅云英听，她摇头失笑。慢慢喝完一盏桂花茶，听院子里的丫头们围着池子哄笑，心念一动，命芳岁取来纸笔，铺开一张毛边纸，拈笔蘸取浓墨，随意勾勒几笔，笔肚蘸些许淡墨，以侧锋淡墨描出背部和胸腹，然后再用重墨勾画鸭喙、脚掌，一只绒毛整齐、张开短翅欢快扑腾的鸭子渐渐浮现在淡黄色毛边纸上。

「小姐画得真好。」芳岁在一旁笑着赞道。

傅云英微微一笑：「为什么觉得好？」

芳岁面露疑惑之色，想了想，答道：「因为小姐画得又快又像啊！就像活生生的鸭子在纸上嘎嘎叫一样。」

傅云英垂目看着书桌上一遝泛黄的毛边纸，若有所思。

她每天画一张画，天上飞的鸟，水里游的鱼，躲在草丛里的虫蚁，庭前院后栽种的梅兰竹菊……她看到什么就画什么，下笔随意，不管结构布局，不讲层次形态，眼前看到的是什么笔下就画什么。

文人的画笔笔寓情，不论山水还是百花，或清高傲物，或高雅坚贞，或潇洒豪放，或消极避世，都有傲骨品格。士人画，树如屈铁，山如画沙，线条典雅，讲究抒情内蕴，不重形式。

傅云英恰恰相反，她并没有效仿大家把自己的书法融入绘画之中，她下笔时没有多加思考，自然不能寓情於图。

如果赵师爷看到傅云英现在的画，一定要批评她太过散漫，走入歪门邪道了。

她沉思片刻，令丫头铺纸磨墨，坐在光线明亮的南窗下给傅云章写回信。

傅云章刚离了武昌府往北去，他虽常常离家，但从没有离开湖广境内，头一次去距家有千里之遥的北直隶，紧张忐忑之余，还有些压抑不住的雀跃。

很难把云淡风轻的傅云章和激动雀跃这种情绪联想在一块，但从他写的信看来，确实如此。他信上随意写了些路上的见闻，和朋友们游览名胜的趣事，夜宿驿站的窘迫，字里行间未加雕琢，满溢着一种轻快活泼的鲜活语气。

太不像傅云章了，又分明是他的笔迹和遣词习惯。

傅云英隐隐有种感觉，离陈老太太越远，傅云章似乎越放松自然。

其实他也只是个不到弱冠之年的年轻人……

傅云英怔怔出了会神，墨水顺着笔尖淌下，把雪白的纸张脏污。她重换一张干净的青纸，写下题头：「仲文吾兄……」

傅云章临行前，赵师爷为他取字仲文。

「……吾兄，见字如晤，一别数日，今得手书，妹心稍宽。家中诸事安好，万勿悬心挂念。秋高气爽，兄携友乘兴闲游，妹心向往之。然渐入隆冬，北地严寒，兄离家在外，伏惟珍重……」

她嘱咐他多备些御寒衣物，提醒他常备冻疮膏，告诉他赵师爷又挂印辞官了，江城书院的山长和他是旧相识，仰慕他的才学，邀他去江城书院担任讲学，赵师爷应下了。她不久后就会随赵师爷一起去武昌府，韩氏和她一起搬去大朝街。

傅云启和傅云泰也要去。傅云章一走，族学里的少爷公子们就如脱了笼头的野马，整日东游西逛，斗鸡走狗，一连好几天看不见人影。孙先生甚为忧虑，建议傅四老爷送两位少爷去江城书院读书，书院管理严格，藏书丰富，师长皆是本地名声清明的士人，傅云启和傅云泰哪怕到最后学不出什么名堂，出去见见世面也好。傅四老爷想也不想就同意下来，他早就想把不成器的儿子和侄子送到外地去历练一番，奈何大吴氏、卢氏舍不得他们吃苦，计画一再耽搁。眼看两个皮小子越长越大却没什么长进，傅四老爷又动了心思，刚好傅云英将随赵师爷去武昌府，他索性把两个臭小子一并扔到武昌府去，人多还有个照应。

傅四老爷心里门儿清，有傅云英在，傅云启和傅云泰吃不了什么苦头。别看英姐对两个哥哥冷淡疏远，她这人护短得很，如果有人欺负启哥和泰哥，英姐头一个给两个哥哥出气。当然也不能全部指望英姐，傅四老爷叮嘱过她，如果启哥和泰哥自己调皮捣蛋惹祸上身，不用管他们，让他们自己应对，兄弟俩长这么大还一团孩子气，该叫他们俩见识一下什么叫世道险恶。

…………

傅云英写完自己的事，冲疑了一下，不知道该不该写一点陈老太太的近况。

…………

傅容等不到年底，把自己已经和苏桐解除婚约的事情说了出去，县里人惊疑不定。有人去找苏娘子求证，苏娘子诚惶诚恐，一个劲儿说傅家对他们母子几人恩重如山，等於间接承认了此事。中秋过后，从豪门富户到乡绅人家竞争上门求娶傅容，品性容貌都是其次，只要是傅云章的妹子，他们愿意娶！

陈老太太前些天一心选婿，挑的眼睛都要花了。

孔秀才没想到傅容嘴巴这么快，退亲不管对苏桐还是她来说都并非光彩之事，老老实实等个一年半载再慢慢把事情透露出去，对谁都好。她嘴皮子这么一张一合，退亲的事闹得沸沸扬扬，苏桐那边不知要面对多少风言风语，她自己难道就能置身事外了？现在没人指指点点，还不是因为她是傅云章的妹妹！

孔秀才气得心口疼，傅容却沾沾自喜，因为陈知县知道不可能将傅云章招为自家东床快婿，改变策略，再次上门求亲，陈家子弟那么多，随傅容选。

傅容还在禁足之中，出不了门。看守她的仆从只许她在内院行走，果真如傅云章所说，在内院之中她行动自由，想去哪里去哪里，想做什么做什么，哪怕她上房揭瓦，没人管她，但只要她踏出内院一步，立马有人出面阻止她。她找陈老太太告状，陈老太太勃然大怒，让人把欺负她的仆从带上来惩治，她洋洋得意，亲自去内院指认，结果却发现那几个身强力壮的健妇全都不见了！她翻遍整座傅家宅院，什么都没找见。找其他下人打听，下人们纷纷摇头，说根本没有那几个人。