她抆干手，找出装针线的小竹笸箩，挪到暖阁的罗汉床上，低头拈针，「奶奶，您先睡，我给您缝的荷包还差几针。」
大吴氏皱眉道：「荷包什么时候做都不冲，桂姐乖，明天再做罢，别把眼睛熬坏了。」
「我不困。」傅桂戴上顶针戒指，笑着道，「奶奶，苏娘子这几天教我们纳纱绣，我绣的最好，比大房三老爷家的媛姐还要好。」
大吴氏躺在枕上，笑眯眯道：「好，等你把荷包缝好了，奶奶天天带着。」
灯光越来越暗，傅桂懒得拨灯芯，就着昏暗的晕光收针，咬断线头，拍拍荷包，推开杉木小方桌，走到外间梳洗。
丫鬟菖蒲劝她，「小姐，您何苦和月姐斗气……」
傅月前几天送老太太一个装槟榔、糖糕的槟榔荷包，老太太夸她手巧。傅桂当时没说什么，当晚吩咐丫鬟准备针线，要亲手给老太太做一个纳纱绣的荷包。
傅桂三四岁时菖蒲就伺候她，两人名为主仆，私底下和姐妹差不多，也只有菖蒲敢直言不讳地劝说傅桂。
「这不是斗气……」傅桂咬咬牙，「今天你瞧见奶奶怎么对我爹的……四叔在家里说一不二，我爹娘一点本事都没有，只有奶奶疼我，我孝顺奶奶，以后才能说个好人家。」
从中秋起四婶卢氏就开始张罗为傅月说亲的事，四叔手里有钱，想求娶月姐的人有不少，四婶看不上，想给月姐找一个读书人当夫婿。听说四婶很喜欢苏桐。
她只比姐姐小一岁，却从没有人问起她有没有定亲……傅桂越想越烦躁，狠狠盖上镜匣。
爹娘不中用，只能怪她运气不好。嫁人是关乎一辈子的大事，她一定要找一个有本事的好相公，以后才能扬眉吐气。
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第二天是个大晴天。
傅云英睡醒起来，窗前一片雪亮。屋外艳阳高照，折射的雪光透过窗纸漫进槅扇里，罩下一片流动的光影。
傅云启、傅云泰、傅桂和傅月领着各自的丫鬟，在老太太院子里堆雪狮子、打雪仗玩，一眼望去满院子的人，个个衣襟散乱，满头白雪，惊叫、笑闹声此起彼伏。
她推说怕冷，没参加堂兄和堂姐们的混战，从老太太院子出来，找到傅四老爷院子里。
傅四老爷刚起来，四仰八叉，躺在罗汉床上剥橘子吃，一只脚架在方桌上，翘得高高的。听到丫鬟通报说侄女来了，慌忙爬起来，拍拍袖子，正襟危坐。
傅云英跟在阿金后面走进房，向傅四老爷道好，谢过他送的果子，说了编网巾的事。
傅四老爷脸色立马变了，「英姐，你是不是受委屈了？还是谁说了什么难听话？别怕，告诉四叔，四叔为你做主！」
他不笑时神情严肃，有几分吓人。
房里的丫鬟、婆子垂下头，不敢吭声。
「家里人待我们很好。」傅云英摇摇头，走上前，挽袖给傅四老爷斟了杯热茶，「四叔，我娘闲不住，找点事做她心里自在，您放心，编网巾是个轻省活计，累不着她。」
傅四老爷盯着她看了半晌，确认家里没人为难她，叹口气，「也罢，四叔帮你兜着，不会让你和你娘为难。」
傅云英抿嘴一笑，「四叔，昨天族里的伯伯、叔公们吵得那么厉害，今天还要继续吵吗？」
傅四老爷拍拍床沿，示意她坐下，剥了个丫鬟烤热的橘子给她吃，「不吵了，等过完年再说。」
傅云英爬上罗汉床，细瘦的双腿老老实实搭在床沿边，严肃道：「四叔，我晓得牌坊是做什么的。」
傅四老爷剥橘子的动作一停，看她小胳膊小腿，坐在罗汉床边，脚够不着地，语气却比大人还认真，好笑道：「好，你说说，牌坊是干什么的？」
「哪家修了牌坊，以后别人就不敢把女儿嫁到他们家……」傅云英接过傅四老爷剥好的橘子，一瓣接一瓣吃完，断断续续说，「我在甘州见过牌坊。城里的李家修了牌坊之后，大家都抢着娶他们家的小姐。可是乡里的人家不肯和他们家的少爷结亲，说什么怕嫁过去受苦，后来李家只好娶外地媳妇……他家办喜事的时候，我娘去帮着烧火，回来时说新娘子哭了好久，新娘子的亲戚也哭了。」
李家少爷是个病痨鬼，拜堂的时候差点一口气厥过去，他兄弟架着他才把仪式办完。李家家风严，媳妇必须为亡夫守寡一辈子，新娘子看丈夫上气不接下气，随时可能一命呜呼，哭得撕心裂肺的。
李家几兄弟娶的全是外地媳妇。
听了她的话，傅四老爷眉头轻皱，暗暗思忖：如果傅家真的把牌坊修起来了……名声上是好听一点，可根本捞不着什么实惠，修牌坊的钱还得族里出……有一座牌坊压着，以后族老们可以光明正大管其他房婚姻嫁娶的事，谁家的小娘子们若是不幸死了男人，岂不是必须守寡？
生了孩子的妇人为夫守节，这是人家仁义，得好吃好喝供着人家。要是人家不愿意守着，也没什么好说的，寡妇不好当啊。
不行，这牌坊不能修！自己闺女、儿子嫁娶的事，轮不着族里的人插手！
傅四老爷下定决心，摸摸傅云英的脑袋，「英姐乖，四叔有事出去一趟，让阿金陪你玩。」
傅云英跳下罗汉床，恭恭敬敬送傅四老爷出门。
傅云章反对修牌坊的原因是什么，她猜不透，不过既然目的是一样的，那就不必深究。为傅云章找个帮手，搅乱修牌坊的事，真正受益的人，是傅家处於弱势的媳妇和小娘子们，这其中包括韩氏。而且四叔公开反对修牌坊，正好可以加深和这位少年举人的关系。
举人是能做官的，虽然当不上大官，但是对於傅家这样的小门小户来说，官府里有个能说得上话的人，可以省却不少麻烦。
四叔是做买卖的人，傅云章是他的大靠山，可惜两家关系太疏远了。
孤立无援的时候，有个人愿意站在他一边，和他一起对抗宗族……傅云章一定会承四叔的情。