姜旦被训到最后，连连点头称是。

龚香还待接着训下去，蟠郎来了，笑眯眯的，把龚香给请走了，解救了姜旦。

姜旦感激涕零，对着蟠郎的背影一揖，两人还没走远，就听到身后大王蹑手蹑脚溜走的声音。

出了金潞宫，蟠郎相邀：「龚相，要不要跟我喝一杯？」两人换到了蟠郎现在住的宫室内，侍人送下鼎食和美酒就退下了。

蟠郎亲自替龚香倒酒，敬酒，说：「我知大王蠢钝，还要龚相多多包涵。」

龚香接过酒，不及饮，先叹道：「大王并非蠢钝，只是这就是他的极限了。他可以当一个忠厚老实的农人，也可以守着一份不大的家业，孝顺父母，抚育妻儿。但更多的，就不行了。」他笑道，「哪怕只是十几个仆人，只要有一个有坏心，他就发现不了，就会被其蒙骗，就有可能被害了性命。」

姜旦能走到现在还平安无事，全靠身边的人保驾护航。

公主走了一年还可以，因为公主威势仍在；但公主如果走上十年，这鲁国，姜旦是掌不下去的。

酒还没喝，龚香已经有了三分醉意，借酒抒言。他指着蟠郎，「不说我，只说你。你可甘心在此人手底下蜗服一世？」蟠郎笑而不语。

龚香道：「所以，我近来的屡次犯上之言，也是因为我有些按捺不住了。既见过公主，又怎甘服侍这样的大王呢？」

公主走后，已经将近两年了。

这两年里，鲁国的发展没有脱出公主的计划。

大王在公主走后突然发怒砍了许多人，虽然扼制了许多冒头的人，但国中的情势却变得越来越复杂。

恰在这时，姜武退守凤城，好像跟大王有了分歧。

国中的人为了推翻大王，推翻姜氏，无所不用其极。他们多方下注，给龚香、姜武两人分别送礼。

龚香含糊的全都收下了。姜武也收下了。这些人就以为事有可为，更加用力鼓动姜武推翻大王。

姜武照例还是全都收下了，不管上门投效的是什么人，不管送的是金银还是粮草还是武器，他来者不拒。

接着，有人就在姜旦面前告姜武图谋不轨。姜奔也被鼓动起来，开始上窜下跳。

姜旦从不理会对姜武的污蔑，充耳不闻。

可他也没有对姜武示以友好，示以宠爱。

姜武倒是真的完全没把姜旦放在眼里。公主走后，浦合、商城、凤城、安城、妇方就全落到了他手中。

他自己养自己的兵，这几个城完全不听姜旦的号令，每年的税赋都是直接交到姜武手中的。

连龚香都在想，姜旦会在什么时候无法忍受姜武？可姜旦就是什么都不做，哪怕有人告到他面前，把这几座城连成的商路，把姜武收下的金银粮草武器全都写下来送到姜旦面前，他看到了，听到了，都能不当一回事。

龚香觉得这对义兄弟的信任远不到这一步。

那就只能是公主临走前的嘱咐了。

后来，姜武收到了生平最大的礼物：七座城的城主带着整座城投效。

姜武收下了城，派人去接管，然后把这七座城的世家全都送给了龚香。

龚香乐得哈哈大笑。一边对这些人施恩，一边让姜奔在旁边扮黑脸。

姜奔是一把好刀。他得了权力之后一定要滥用，在他杀了人之后，榨干净这些世家的钱，姜旦再在他的示意之下出来训斥姜奔，对这些世家进行优抚。

如何抚？

当然是封爵封官。

就是全是空爵、空官。不领实职，没有属地、属城。爵位和官职简化成了每年的禄米，每年上殿跟大王同乐的殊荣，家中父母妻儿皆得封赏的优待。

所有被姜奔「害」了的人，他们的父母妻儿，兄弟姐妹，无一遗漏，都得到了封赏，连刚出生的小孩子，话都不会说，都能继赏有爵。

这样的「光荣」，谁不想要？

最后甚至会有人觉得自己的爹怎么没有被「害」呢？

家族里只有一人被「害」了，全家各赏。这种买卖，为什么不做？

很快就有人故意往姜奔手上撞。

龚香坐视姜奔被人「利用」，因为公主早就想用这一招来分化世家了。

现在看是好处，是从大王手里要爵位。等他们发现嫡长和庶出之间的分别越来越小，嫡系和旁系之间再也没有天堑鸿沟，世家内部必定会暴发大混乱。

争权夺利。

一年前发生的事，到如今已经初见端倪。龚香已经听说有几家打起来了，虽然只是关起门来争个高低，但同父同母兄弟之间再难和睦如初。

毕竟，大王给的爵位是实在的。大王赐下的衣禄也是真的。当日人人得好处时没有抱怨，现在得了好处的想要更多好处，自然也不该有人抱怨。

可这样的事，龚香闭着眼睛都能解决。他已经厌烦了。

他问蟠郎：「公主在凤凰台怎么样了？」蟠郎笑着说：「公主说，一切顺利。」

龚香沉默了一下，问：「公主何时需要我等？」

蟠郎说：「只怕就在最近了。」

龚香的眼睛陡然亮起来了！

「果真？」

「不敢欺瞒龚相。」蟠郎拱手道，「那街上传言，不就是征兆？」

龚香一杯酒拿在手中，终於一口饮尽：「只盼公主早日召唤我等！」

蟠郎说：「公主不必召唤。到了那时，龚相自然知道该如何配合公主。公主何时疑过龚相？」龚香一怔，回忆街上的传言，慢慢放下酒杯，又拿起来：「……那，该让人去打听一下赵国、郑国、魏国的街上是不是也有这样的传言了。」而赵王、郑王、魏王又是如何应对的。