——大王可能希望他们中的人能够接掌一城！

也就是说，如果他能遵照大王的心意「除」掉刘家，他就可能成为开元城新的主人。

摆在他面前的路有两条。

第一条，跟刘家一起死。不是被刘家杀掉，就是和刘家一起被大王杀掉；

第二条，他亲手除掉刘家，得到开元城。

他该怎么选呢……

刘箐辩了一天，回屋后嗓子哑得说不出话来。刘竹特意送来了煮好的萝卜水，让他喝了润喉咙。

「不要想太多，你今天做得很好！大家以前对你有不解，有怀疑，今天就打消了大半了。」刘竹替他高兴。

刘箐犹豫几番，还是不敢把嘴里的话说出来。

「好好休息。」刘竹说完就走了。

刘竹回到屋里，还没坐下，就有人来送信让他去见刘葵。

他匆匆赶到刘葵这里，进门拜见道：「爹。」

刘葵放下手中的书卷，这书是纸做的，纸是他亲自带着家中匠人做的，木浆哦，做出来的纸又细又白，书也是他自己抄写的，全是他的珍藏，除了在房里看看，平时在外面从来不露出来的。

他是挺喜欢纸的，因为轻薄。现在年纪大了，拿一卷书读，总是读不了多久手就酸痛酸痛的，现在换成纸就没这个问题了。

「好东西啊，好东西。」刘葵指着这书对刘竹说，「如果我能年轻二十岁，一定会到乐城去向公主求爱。」

「爹。」刘竹叹气，「您叫我来干什么？」

刘葵说：「你去见过阿箐了吧？你觉得他是不是有什么话没说？」

刘竹说：「阿箐是好像有什么话想说又不敢说。不过他还没对我开口。」

刘葵说：「那你觉得，阿箐说的是真的吗？」

刘竹：「阿箐说的应该都是真话。不过大王为何选他就更说不通了。」

刘葵说：「有什么说不通的？你听到阿箐每天在乐城干什么了，难道还没看出来？阿箐这些人，就是大王选出来的官。大王在用那些流民教他们怎么做事。」

刘竹不解：「流民？这怎么会一样？」流民是怎么管的他知道，无非就是刑重一点就行了。可用管流民的办法去管世家子弟就是笑话了。是个人都知道，这是根本行不通的。

刘葵摇头：「不，都是一样的。你以为你爹我坐在这个位子上后，没在开元城杀过人吗？我杀得还不少呢。你以为我杀的都是百姓吗？错，我杀的跟你一样出身的比流民还多。」

刘竹惊呆了。

刘葵叹道：「我猜，大王让刘箐来有一个用意。就是看我开元城听不听话。如果我没料错，要这三千万斤炭只是一个开始，以后多着呢。什么时候我开元城不听话了，现成代替我的人就在刘家。」

刘竹身上的汗毛都竖起来了！如果惹怒大王，确实是他们这一支获罪，大王不可能把刘家的人都杀光，那么从刘氏中选另一个人出来接掌开元城是最有效的。

——要不要杀了刘箐？

这是刘竹心中冒出的第一个念头。

刘葵：「你不要想杀了阿箐。阿箐前脚死，我们刘氏后脚就跟他一起死了。斩杀王使是大逆。」

刘竹身上的冷汗落了，脑袋也清醒了一点，但他整个人都更愤怒了：「阿箐早就有这个打算？」

「你以为这由得了阿箐？」刘葵笑着摇头，「阿竹，你还是太年轻了。你没发现吗？阿箐不管怎么选，结果都一样。他顺从大王，我刘氏亡；他不顺从大王，我刘氏一样没活路。」刘氏出来的子弟，辜负王的信任，难道不是大罪？刘氏难道不需要负责？

刘竹想来想去，发现刘家面前竟是一条死路！

他刚才不理解父亲为什么这么镇定，现在他明白了，父亲是早就看出来了，所以才这么平静。

「难道我刘家就没有第二条路可走了吗？」刘竹悲愤的问。

刘葵说：「怎么没有？」

刘竹惊喜道：「父亲早有妙招？快告诉儿子！」

刘葵：「樊城是怎么变成凤城的？」

刘竹听懂了，脸色再次变得惨白。

刘葵慈爱的看着刘竹，轻声说：「阿竹，我想让你带着你弟弟们去乐城。」

「对！」刘竹激动道，「我去找大王！不能让大王这么对刘家！刘家对大王一向忠心！」

「告什么？」刘葵笑道，「告大王不该向开元城要三千万斤炭吗？」

这种小要求，开元城都诸多抱怨，那才是让刘家被天下人唾駡。

刘竹僵住了。

「你要学着点。」刘葵再次拿起书卷，轻声说：「大王并不是拿着刀向刘家砍过来，他是在等刘家向他举刀，刘家只要把刀举起来，他就能要了刘家的性命。」

刘竹想起来叔伯们都自持大王不会对开元城发怒，所以不愿意交足三千万斤炭。

「那……如果我们没有交足炭……」他颤抖的问。

「大王会让此事人尽皆知，但他会原谅我等的怠慢。」刘葵道。

「如果我们交足了呢？」刘竹期待的问。

刘葵笑着说：「那下回大王可能会要六千万斤。」

刘竹哭起来，哭得委屈极了，「大王为何要这么对刘家？刘家从未冒犯过他啊！」樊城还好说是曾对大王不敬，开元城何时也没有对大王不敬啊。

刘葵沉默了一会儿，怅然道：「……因为大王想要开元城。」

刘竹抬头愤怒道：「开元城是刘氏……」

刘葵打断他：「不是。」

刘竹摇头，怒道：「开元城是姜氏祖先交给刘家掌管的！他一个小辈有什么资格从刘家手中要回去？」

刘葵哭笑不得，「所以，大王也没有冲刘家要啊。」

他是自己来取了。

刘家愿意让开，就可以得一条活路；刘家不愿意让，就只能等死。

——他是没有办法让刘家让路的。

刘葵看着痛哭的儿子，无奈的摇头。

所以他只能陪刘家去死。本想在最后救儿子一条命，没想到这孩子竟然这么刚烈，那就不能选他了。

明天找刘箐谈谈吧，看看这个孩子是不是够通透。