龚香挑眉，「他配得上吗？」

从人笑道：「自是不配的。」

龚香喃喃道：「公主……」这样聪慧的公主，更该为鲁国尽一份自己的力量。

龚香从不会小看女人的力量。鲁国现在风雨飘摇，王不威，臣不恭，国不强。蒋淑已死，朝中其他世家皆腐朽不堪，正是他大展身手的时候！今日看到公主，他更有信心了。看来，天不绝我！

他等了三十年才等到这个机会！

姜武带着姜旦骑着快马赶来，蟠儿见到他们，草草一看，松了一大口气。姜武和姜旦出门前都洗过脸手了，头发也梳得很整齐，衣服也是新换的。

「快把鞋脱了。」蟠儿说，把准备好的麻衣给他们，「披上。」他指着前面道，「公主就在那里，你们快过去，跟着公主。」

姜武和姜旦的头发都是湿的，姜旦打了个大喷嚏，蟠儿早料到了，往两人嘴里各塞了一块姜，姜旦要吐，蟠儿拿着一块很大的黄糖说，「一会儿我叫你时，你嘴里要是还有这块姜，我就把这块糖给你。」

黄糖极贵，平时却根本用不到。姜旦离开王宫后就再也没吃过糖了。姜谷和姜粟虽然宠爱他，但黄糖太贵，她们根本舍不得买。偏偏姜姬觉得出去后买东西更方便，根本没把宫里的糖带出去。

所以姜旦一看到糖，口水都要流出来了，姜块再辣也不敢吐出来。

龚香看到又来了两个人，一大一小。大的可能是侍卫，小的那个是谁？

他看从人。

龚香身体是真的不好，平时多依靠从人记人记事。

从人打听得很清楚，道：「大王在乡野之时与农女生下一子，农女在归国途中死了，这应该就是留下来的那个孩子了。听说公主一直养着他。」

龚香见公主果然把那个孩子拉到身边，让他跟在大王身后，奇道：「……这总不会是别人教的，她自己悟出来的？」

从人道：「公子可别小看庶民。庶民家中孩子多的话，多是大孩子照顾小孩子。我就听过家里的奴隶说，他小时候他姐姐会让他去找奶奶要吃的，但他要了来，姐姐就把吃的夺走了，这也不会是有人教姐姐的，他离家以后才明白。其实家里孩子一多，总有一两个会多长几个心眼的。」

龚香点头，「是我想差了。」乡野之间也未必没有聪明人，可能一开始不过是想借着弟弟占些便宜，现在还没把男孩丢下，可能是感情深厚。如果说这个公主现在就想到要养着大王的儿子，日后好借此取利，那她就是妖孽了。

但等公主渐渐长大，或许用不了几年，她自然而然就懂得怎么利用手里的这个小孩子了。

「不能把这个孩子留在公主手里。」他道。

从人道：「公子是怕此举会助长公主的野心？」

龚香点头，「去找找看冯瑄在何处，我与他有话说。」

太阳渐渐升高，他们已经出城了。山陵在莲花台西面。

姜旦走得脚底流血，姜武背起了他。他还想再背姜姬，她摇头道：「我穿着鞋，可以自己走。」城外的路并没有那么难走，因为来往进出的人多，城外是一望无际的荒地，连草都没有。

姜元走在最前头，身后就是姜姬和姜武。后面跟着的还有很多她见过或没见过的人，比如龚香，比如超脱众人的龚獠，比如那个精瘦的老头子：冯营。

在出了宫门后，更多的人汇集到姜元的身后来。他们都是成群结队的，蟠儿牵着马在另一边，姜礼几人捧着她的虎皮袍，她察觉到蟠儿这样做，正是为了显示她「艰苦」的一面。就算没有脱鞋披发，还描眉涂胭脂，但她没有骑马！也没有穿厚皮袍！足见诚心！

蟠儿这么聪明真是……她越来越离不开他了……

她小声问蟠儿那些一大群一大群来的是不是都是爷爷爹爹儿子孙子一大家子？

蟠儿说是，「伪王已经死了，还没有儿子留下来。大王今天去拜山陵，如果他们不跟着，就该担心大王日后报复他们了。」所以今天去的人，会比当时去迎接姜元的人更多。当时不敢去／认为没必要去的人，今天都来了。

因为他们感受到了大王其实不是一个好糊弄的人，大王也不是冯、蒋两家的应声虫。

姜元走出城没多久，就累得有些喘不过来气。姜武背着姜旦，看姜元差点摔倒，赶紧上前扶住。

姜姬没有说话。

姜元就这么扶着姜武的一只手慢慢往前走，慈爱的问他「听说姜姬让你去建宫殿了，建得怎么样了？」

「在宫外还习惯吗？」

「怎么不回宫来看看爹爹？」

「是不是害怕啊？爹爹就算是大王，也是你的爹爹。」

姜武一直很紧张，就算姜元再慈爱，他答的时候也很简短，总是忍不住想看后面的姜姬，可他又不敢与她的视线相对。

姜姬恨着大王。

他总觉得这样是背叛姜姬了。

可大王毕竟是大王啊……他也做不到背叛大王……

姜元：「现在宫外有多少侍从跟着你？」

姜武垂头低声道：「不是侍从，是奴隶，已经有四百多人了。十天前还只有二百多人，现在天冷了，人一下子来了很多。」

姜元扶着他的手突然更用力了，惊喜的看着这个沉默寡言的男孩。

四百人！！竟然已经有四百人了！

「好，好，好！」姜元的声音更低了，也更温柔了，姜武的面孔前所未有的清晰起来，他柔声道：「你用的都是姜姬给你的钱，对不对？够用吗？」

姜武刚要点头，又停下，他记得姜姬嘱咐过他，他道：「不是姜姬给的钱，她带出来想买东西，放在那里没带走，我就先用用……」

姜元笑道：「怕姜姬生气？不怕，她要是生气，你就来找爹爹，爹爹给你撑腰。」

姜武点头，姜元道：「若是不够用，就告诉姜姬，说商人在宫外送来了更多好东西，让她去买。」

姜武犹豫道：「……不好，上回夫人就告状了……」他还记得冯夫人告姜姬的事。

「不用理她们。」姜元道，「你们才是我的孩子，几个女人不值一提。难道我还会为一两个女人怪罪你们吗？」

姜元一手扶着姜武，回头看姜姬也垂着头跟在后面，伸手过去，柔声道：「我儿，快到爹爹这里来。」

姜姬走过去，姜元牵住她的手。

「我儿，宫中无聊，何不出宫散散心？」

「喜欢什么，尽可让他们找来。」

「我儿乃是公主，不必顾忌任何人。冯夫人对我儿不好，爹爹以后再不见她。」

零星的声音传到后面，众人皆惊。

原来大王竟如此宝爱公主吗？