太阳升起来，将灰扑扑的冬景照得多了许生气，阳光落在县城东南角福安街上一处临街的坐西向东的小院里，院子中间有一棵合抱粗的白果树，此刻树叶早已凋零，只余下光秃秃的树干和树枝，姿态遒劲而美好。

南面的厢房内传出来一阵隐忍的咳嗽声，一个青年从院子外推门进来，手里牵着一匹马，听见咳嗽声，便皱起眉头，在院子里嚷嚷开了：「那天说了让你别去，你非要去，这下好了，才好一点，又受风寒了。」一面说一面将马缰绳系在白果树上。

南屋的门开了，一个肤色有些病态的苍白、身形瘦长的人从门里走了出来，沐在温暖的阳光下，他将一手握成半拳，掩在鼻子下方，在阳光里半眯缝起眼睛，冬阳将他的脸照得有些几近透明，他堆上笑容说：「我很好，没事的，庄伯伯给我煎了药喝，已经好多了。许哥，你今天又休息？」这人不是别人，正是十一月初五夜晚，在倭贼洗劫渔村后逃过一劫的莫尽言。

青年有些疼惜地看着他，无奈地摇了摇头，走过去，递给他一个小瓷瓶子：「枇杷露，喝了吧。」

莫尽言接过来，打开瓶塞嗅了嗅：「怎么甜丝丝的，是哄小孩子的糖稀吧？」

青年拍了一下他的后脑勺：「什么糖稀，这是枇杷露，专门治咳嗽的，我与老大夫求来的，赶紧喝吧。」

莫尽言笑了一下：「好吧，谢谢许哥，不必为我寻什么枇杷露，弄些甘草之类的就得了。」

青年用手指在他的额头上弹了一下：「甘草能抵什么？吃了一箩筐也没见好。」

被称为许哥的青年叫庄许，是长乐千户所的百户。长乐是福州的属县，滨江海，渔业发达，又盛产名茶方山露芽与海盐，每年都要进贡朝廷，是个富庶之邦，前朝海上贸易发达时，长乐得天独厚，直追稻米流脂粟米白的盛况。然而自前朝末年至今，这些曾为当地百姓带来财富和荣耀的优势却成了大家的负累，竟成了倭贼频频来犯的诱因。

江夏侯派兵一千余人，船五艘，增设千户所於长乐县梅花镇，称为梅花所。上个月初，长乐县令听闻倭贼频频在长乐境内一带出没，便与千户锺勇商量要加强防御，千户便遣了几队军丁分区域巡视，庄许领了一队军丁负责新田镇一带。熟料军丁刚一开拔到新田，尚未安顿下来，便得知倭贼就在他们到的这天夜里洗劫了莫尽言所在的江口村，彷佛算到了他们来不及施援手一样。

通常情况下，大家都对倭贼来犯的事比较警惕，然而初五这天渔村有一户人家因为老来得子，喜不自禁，请了全村的邻居乡亲来家喝三朝喜酒，流水席摆了十八桌，从中午吃到晚上，自酿的米酒抬了一缸又一缸，几乎所有的人都喝得酩酊大醉，因而失了警惕。这天晚上，倭贼如入无人之境，倭刀如切菜刀一般，几将全村村民屠尽，全村一百三十余口，清点人数的时候，死了八十八人，仅有三十余人幸免於难，十二名妇女被掳走。

当天若不是莫尽言凑巧赶回来，敲响了村口的警钟，惊动了庄许带领军丁赶来，恐怕渔村村民早已死绝。庄许在清点伤亡人数的时候，发现了奄奄一息的莫尽言。他本以为莫尽言受伤如此之重，绝无活命的可能，然而好歹还是活着，不能放弃希望，找了大夫来救，没想到莫尽言命大，竟被救活过来，但是也卧病在床将养了差不多两个月，才能下得地来。