天色已黑, 夜幕上星光璀璨, 城楼上只有照明的笼灯与侍卫腰上佩剑的暗光整齐地亮着。

天子驾临, 便见那排暗光齐齐地矮了一截，他脚下未停, 口中轻松“免了。”

而后转身看一看她, 见她拎裙登石阶的样子小心翼翼, 迟疑了一下，向她伸出手。

光火映照中她扬起脸, 好似也略有些迟疑，终还是将手递到了他手中。

由他扶着登上最后两级，城楼上平坦的道路与夜色下的重峦叠嶂都映入眼帘。只是那重峦叠嶂实在看不清楚, 饶是有星辰照耀着也只能看出几个黑乎乎的轮廓。

夏云姒不解地看他“皇上要给臣妾看什么”

他笑望着城楼前的漆黑“我们来早了些, 等一等吧。”

说着递了个眼色，樊应德会意，挥手示意驻守的侍卫们退了下去，自己也领随行宫人们退到了城楼下。

这一方天地便安静下来，安静得仿佛世间都只有他们二人, 不见权势纷扰, 也没有爱恨交错。

贺玄时走向一侧墙围，闲散地席地而坐, 又一睇她“来坐。”说罢便望向星辰璀璨的天幕。

夏云姒一壁走过去落座，一壁顺着他的目光也瞧了瞧，问他“皇上在看星星么”

他说“不是。”

她旋即一哂“那臣妾知道贺礼是什么了。”

他挑眉看她，她笑颜不改“烟花是不是”

对于送礼时玩悬念的人而言, 但凡被猜到都是扫兴。可她接着就又说“臣妾喜欢”说着抱住膝头，双目亮盈盈地继续紧盯天幕，神往的样子美好得令人心中怦然。

却听他低笑一声“猜错了。”

夏云姒一愣，转头打量“那是什么”

可他不肯说“等等就是了。”

她禁不住当真生了些好奇，略作踌躇，到底未再追问，望着天幕安然静等。

过不太久，城楼前的山林中响起些许窸窣。

夏云姒下意识地打了个寒噤，脑中浮现了一些山林野兽。细想又知这是身处城楼之上，再则行宫所在的这片山脉也显有那些东西，便又静下心。

可侧耳倾听，却听那窸窣声越来越多、越来越重、越来越近，她的心跳就又不由自主地快了。伴着三分好奇两分紧张，她终是再度看向皇帝“皇上。”

他只含笑望着远方，一攥她的手“快了。”

话音刚落，一个朦朦胧胧的黄点映入夏云姒的余光。

她定睛看去，那黄点大概离此地少说也有数丈之遥，看不真切、更辨不出是什么，徐徐地往天幕上升。

她正疑惑，又见无数如出一辙的黄点随之冉冉升起，像受到惊吓的萤火虫从草地中成群飞出，要去衔接远在天边的星星。

再一阵继续升起，离此处近了些许。

夏云姒终于辨出那是什么，愕然间杏眸圆睁，不自禁地深吸了一口气。

而后一阵近过一阵，就这样在眼前铺开一层渐次压近的明黄灯海，最终连眼前的山林里也升起光明一片，连漆黑的山峦都被映照得清晰了一些。

夏云姒举头眺望，才发觉背后不知何时也已被同样的灯海覆盖。目光所及之处，面前、身后、天上皆是同样的朦胧光晕，如梦似幻。

她从未见过这样多的孔明灯同时升起，或者说，全天下大概也没几个人见过这样奇景。

不过，她却与孔明灯早有纠葛。

孔明灯原与烽火点狼烟一般，是军中传信所用。后来军中渐渐有了更好的法子，孔明灯便流传开来，成了民间百姓祈福之物。

夏家的祖籍并不在京中，几代之前家中发迹迁来，便从南边将一些旧俗一并带了过来。

其中有一条，是说每逢有孩子降生，就要燃起一盏孔明灯，祈求孩子康健，平安长大。

可夏云姒是家里庶出的女儿，出生时母亲原已不再受宠，又碰上难产，生母一命呜呼，院子里好生乱上了一阵，哪还有人记得给她放一盏孔明灯。

她直到八岁才听闻这件事，那时姐姐与尚是慕王的贺玄时已定亲但尚未成婚，贺玄时常到府里走动，便恰好赶上她为这事哭鼻子。

小孩子闹脾气许多时候都没什么道理可讲，更何况她还算“师出有名”，姐姐怎么哄她都没用，她就是觉得自己受了委屈，姐姐忙不迭地叫人补了一盏灯给她也无济于事。

现在想想，她那时在意的其实不是这一盏灯，而是借着这个由头将多年来的委屈都发泄了一番罢了。

最后姐姐无计可施，只好哄她说“阿姒不哭我们阿姒命硬，没这盏灯不也长得好好的你好好长大，等你成婚的时候我去说服爹爹，让阖府都给你放灯，祝你与夫家白头到老、儿孙满堂，你看好不好”

她被这话哄住了，因为她想象了一下，如果阖府放灯一定很好看。

不过这话她最多也就记了三天。小孩子没心没肺，她那时又已在读书认字，哪有闲心多想这些

后来再想起此事，已是姐姐离世之时有那么一闪念里她想起这个承诺，慨叹姐姐骗了她，竟就这样撒手人寰。

最亲近的人没了，她又哪里还在意什么与夫家白头到老、儿孙满堂。

夏云姒想着这些，露出的动容之色便也不假。偏过头，她泪盈于睫地望向皇帝“皇上还记得”

他深深地看过来，眼底温暖恰如天上灯火“是，朕记得。”

他攥住她的手，她没有挣，任由他低头边握边沉吟“你姐姐想让你替她照顾朕，朕也想好生照顾你。”

她抿唇而笑，暖和灯火映照着她的眉眼，妩媚又乖顺“皇上一直将臣妾照顾得很好。”

他眼底微沉，忖度片刻，缓缓地念出那八个字“白头到老、儿孙满堂”

她的手终是一搐，他当即抬头看她的神色，目中带着帝王眼中难得一见的慌张。