二姨娘捂住蒋俪的嘴，知道现在不是火上浇油的时候。果然，蒋权狠狠瞪了一眼蒋俪，红缨见状，走上前来：「夫人如今也别只想着哭，府里虽然没有万两黄金，几千两应当也是有的。不若先去取了来，再与那百花楼的人谈一谈，让他们先放人。」

蒋阮在心中失笑，看了一眼红缨。红缨自己出身青楼，不会不知道青楼的规矩。越是红的姑娘，身价越高，也不是人人都能开罪的。若是欠了一大笔债，没法还，就得留下一条命。若是还不完，也断没有赊帐的道理，若是今夜蒋府的人去跟百花楼谈，只愿出一部分钱，就等於是承认剩下的部分蒋府无法负担，那么依照规矩，蒋超就得留下他身上的一部分。

这个五姨娘，看着温柔婉约，到底是出身市井中的，下手有不逊於她的狠辣。

蒋权看了看哭的声嘶力竭的夏研母女，心一软，终於道：「莫哭了，张管家去库房里拿银子，找几个人去百花楼一趟。」

夏研哭声一停，这才暂时松了一口气。

蒋权又看到一边的蒋阮几人：「你们留在这里也没用，回院子去，别随便出来走动。」

蒋丹忙怯怯的应了，蒋阮颔首，与蒋俪一道出了厅中。蒋俪的院子与蒋阮不在一个方向，临走时，蒋阮对蒋丹道：「没想到二哥竟然犯下这样大的错，若祖母知道了，不知会怎样发火。」

蒋丹一愣，蒋俪的脚步顿了顿，很快离开了。蒋丹问：「大姐姐的意思，祖母还不知道此事吗？」

「今夜你可曾见过祖母的踪影？」蒋阮道：「既然不见，自然就是不知道了。」她慢慢走着，面上是如常的笑意，不知道蒋老夫人明早醒来，得知蒋府半生积蓄全部都用来为蒋超的意气买单，会不会气的发狂。

而蒋超，注定不会完整的回来了。

这一夜，蒋阮睡得很沉，待早上睁开眼时，外头的日光已经照进屋中。白芷见她醒了，笑道：「姑娘昨夜睡得倒好，今早倒是起的冲了。」

「母亲又未令我请安，冲些无妨。」蒋阮笑了笑。

「夫人现在哪有心情让姑娘请安，忙的来不及。」连翘端来热水，一边服侍蒋阮净脸一边道：「楣清苑可闹翻天了。」

蒋阮接过帕子：「现在如何？」

「二少爷被剁了一根右手小指头。」连翘道：「回来的时候血淋淋的，吓死人了。」顿了顿，她又道：「现在外头都传开了，说二少爷去百花楼一掷千金，可其实口袋空空，咱们蒋府一时拿不出那么多银子，只给了五千两，百花楼的人就免了二少爷一条命，只剁了二少爷一根小指头。」

蒋阮净完脸，将帕子还给连翘：「还有呢？」

「姑娘真神了，」连翘道：「老夫人不知道怎么知道了此事，大发雷霆，将夫人与二姑娘都禁了足。自己气的病倒了，现在大夫刚看完二少爷，要给老夫人诊脉。」

「三妹好快的动作。」蒋阮微微一笑：「此事京中可传开了？」

「那是自然。」露珠从外头进来，听到蒋阮的话，顺便接了一句：「现在谁都知道二少爷昨夜在百花楼的为美人一掷千金的故事了，还被剁了一根手指头，大家都说蒋府其实很穷。」说到最后一句，她有点窘迫的去看蒋阮的表情。却见蒋阮丝毫未将她的话放在心上，反而问起别的事情：「父亲现在怎么样？」

「老爷气的不行，若非二少爷现在在卧病在床失去意识，就要冲上去打他了。似乎是遇到什么了不得的大事。」

蒋阮低头喝了一口白芷递来的茶，蒋府的颜面经过昨夜蒋超这么一闹，算是彻底的没了。以蒋权这样注重名声的人来说，无异於是个巨大的打击。经过这件事，御史的折子少不了要参他一本，对於他的仕途，也会是一个阻碍。

当然最重要的，还是与京城李家起了冲突。昨夜的一掷千金，蒋超既然夺魁，势必就会开罪李杨。李杨此人心胸狭隘，又岂是那样容易善罢甘休的？

就这么下去吧，蒋阮瞧着窗外，蒋超霸占蒋府嫡子名头这么多年，世人几乎已经忘记蒋家还有个蒋信之。这一笔债，就让她来代蒋信之讨回，蒋超，这就痛苦了吗，从天堂到地狱只有一步之遥，可是，这才刚刚开始。

书房内，夏研惊慌失措的看着蒋权：「老爷，你不能将超儿关起来，为什么不要他去国子监了？」

「逆子！」蒋权怒不可遏：「听听外面现在都在说我蒋府什么，去百花楼学人一掷千金，我蒋府算是白养了他这么多年！科举名落孙山，整日只知道喝酒，你养的好儿子！」

「我知道老爷心中气恨，」夏研跪了下来：「可超儿年少无知，谁没犯个错的时候。超儿也是我怀胎十月生下来的儿子，小时候超儿被人骂是庶子，老爷您忘了吗，超儿做的一切都是想替蒋家争光罢了。此番落第，他心中本就难受至极，才会犯下大错，如今他已经得到惩罚了不是吗？超儿已经失去了一根手指，求老爷可怜可怜他吧。」

蒋权看着跪在地下的夏研，深深吸了口气。这是他心爱的女人，可是却让她苦等几载才成为他的夫人。蒋超生下来的时候便是庶子身份，即使他再怎么补偿也无济於事。

夏研又道：「老爷，难道你连唯一的儿子也不要了吗？」

蒋权心中重重一跳，蒋信之早在五年前便生死不明，他也权当没有这个儿子。夏研说的不错，蒋超现在是他唯一的儿子。他在书桌前坐下来，语气颓丧道：「我这是为超儿好，昨夜一事，他与李宰相府上公子结了怨，若是不避风头，恐怕李杨不会轻易饶了他。」

夏研一愣：「李宰相，李杨又是什么人？超儿怎么会与他们结怨。」

蒋权叹息一声，将事情的来龙去脉说与夏研听了。还有一件事情他没告诉夏研，李栋是八皇子身边的人，如今他想要讨好八皇子，却平白惹了李栋，若是李栋从中作梗，日后八皇子这棵大树就容不得他了。况且李栋在朝中势力颇广，说来说去都不是什么好事。

夏研听了蒋权的话却是沉吟起来：「老爷，您这么说，是不想与李家交恶了？」

「攀上李家，与蒋家是大好事，」蒋权摇头：「本想找个机会搭上线，不想现在超儿这般，反而结了怨。」

夏研沉默了一会儿，一个念头在她心中浮现起来。她道：「老爷可知，最安稳的关系是什么？」

蒋权看向她。夏研道：「若是能与李家联姻呢？」

「俪儿行事太过张扬，丹儿年纪太小。」蒋权皱了皱眉：「你别胡思乱想。」

夏研摇头：「俪儿与丹儿毕竟是庶女，身份也不匹配，不能做正妻。」

「难不成你想素儿？」蒋权皱眉：「那李家是什么地方，父子同妻的事情时有发生。即便我要讨好李家，也不会将素儿送进那样的火坑。」

「老爷这是说什么话。」夏研往蒋权身边走了几步，依偎着他，一双玉手轻轻替他按着肩膀：「素儿也是我的骨肉，我怎么会如此想她。我的意思是阮儿。」她看着蒋权愣住的模样，继续道：「阮儿性子沉稳，虽说我也担忧，但是李家不是还有个小儿子么，那小儿子聪明有加，若是瞧上了阮儿，身份也匹配，岂不是搭上了关系。如此一来，咱们再赔礼一番，想必那李栋也不会再为难。」

听闻此话，蒋权恍然大悟：「我竟将李安忘记了。你说的不错，那李安日后前提无量，若是阮儿嫁给他，蒋府也算有了助力。不过，」他有些冲疑道：「这样好的亲事，你竟不为素儿考虑？」

「阮儿命苦，」夏研温柔道：「素儿好歹有我为她操心，阮儿却是没有母亲的孩子。都是蒋府的女儿，我难不成会故意害她？再说我还想多留素儿几年，亲事不急，慢慢挑么。」

蒋权看着夏研脸上的笑意，神情终於缓和起来，将她搂在怀中：「我知道你是个识大体的，这辈子娶了你是我的福气。你放心，我定会为素儿寻一门绝好的亲事，这辈子也不会令她委屈。」

夏研笑着称是，两人又说了一会儿话，蒋权道：「如此我便先给李家下帖子，让他们来府上一叙。」

夏研笑道：「那便不打扰老爷了，我去看看超儿。」她掩上门，面上笑容瞬间散去。径自穿过走廊，走到院子里，翠玉正在照顾蒋超，见她进来，忙起身退到一边。

蒋超躺在床上一动不动，夏研在他身边坐下，拉起那双缠满白布的手放在自己唇边，轻声道：「超儿，你放心，娘定会为你报仇。」

琳琅站在一边，问道：「夫人，真是要为大姑娘和李二少爷做媒？」

「怎么可能，」夏研笑容阴狠：「我要她，这辈子只能做李杨的一个小妾，正妻之名想都别想，我要她身败名裂，只能沦为李家父子的玩物，嫁入李家，痛苦一辈子！」

琳琅忍不住打了一个冷战，只听夏研轻轻笑道：「李二公子的正妻？做梦！」

京中百花楼的事情，一夜之间似乎便传遍了大街小巷。这几日以来，蒋家变成了京中炙手可热的谈资，不过到底都是个笑话而言。

锦英王府，青年一身墨色雨花锦鹤氅站在窗边，更衬得身姿挺拔如玉，一只雪白的鸽子自窗外飞来落在他掌心，他从鸽子腿上取下红线绑着的字条。鸽子红豆一般的眼睛瞅着他，他伸出指尖抚了抚雪鸽的头，雪鸽愉快的碉啾一声，扇着翅膀飞入青空中。

萧韶将那字条展开来看，轻轻蹙了蹙眉，敲了敲桌子，屋中突然出现两个黑衣人。

「主子，」其中一人率先开口：「查出来了，属下跟着国子监的书童，信是京城蒋权府上流出来的，送信的是蒋家大小姐身边的丫鬟。但没有查到两人有何关联。」

「知道了，下去吧。」萧韶淡淡道。

屋中又恢复到一片沉寂，夜枫站在萧韶身后，想了想：「之前的流言也是这蒋大小姐传出来的，主子，这蒋大小姐的身份实在可疑。」

「她不是内奸。」萧韶道。查出是蒋阮的时候，他心里也十分诧异。知道皇帝殿试的考题，一般只有皇帝的身边人。蒋阮只是一介深闺女子，无论如何都不可能是宫中内奸。但她身上的确有许多说不通的地方。譬如之前在沈侍郎府中，她竟连最隐秘的密道都知道。他手下锦衣卫三十万，从未有收集不到的情报，但是对这个横空杀出来的蒋家大小姐，却找不到可疑的地方，好像那些秘密她本来就该知道一般。

昨夜京中百花楼的事情，他也有所耳闻，最近蒋府频频出事，似乎都是从这位蒋家大小姐回府开始的。

事实证明，锦衣卫找到昨夜百花楼跟在蒋超身边的那个小厮，也承认了是拿了人的银子故意引诱蒋超前去。最后的矛头直指蒋阮。

他不由得皱起眉头：「此事有说不通的地方。继续查，看她和老八有何关系。」若是宣离的棋子，就又另当别论了。

夜枫想了想：「那蒋府二小姐怎么办，前几日她又来了，林管家将她轰了出去。」

「不必理会。」萧韶淡淡道。

叶枫耸了耸，不再说话了。

却说在家中的李栋接到蒋权的帖子，也是摇头道：「奇怪，蒋权这是何意？平日里没什么交情，突然下帖作甚。」

李栋生的大腹便便，身边的美姬一边给他喂葡萄，一边道：「许是想要攀附老爷呢。」

李杨色眯眯的眼睛正在李栋新进的美姬身上打转，听到此话便道：「那可不成，昨儿个可就是这个蒋超令我丢了脸面。我非找机会好好收拾他不可。」

「行了，」李栋道：「你弟弟过几日就回京，别给他惹麻烦。那蒋超又是个什么人，值得你跟他计较。」

李杨还要说什么，那美姬听了却是吃吃一笑：「奴不知道蒋超是什么人，不过奴进府之前听过蒋家的两个女儿，可都是人间绝色。」

李杨一听，眼睛一亮：「你这话可是真的？」

「自然是真的，奴不敢欺瞒少爷。」那美姬娇笑道：「蒋家大小姐妩媚如妖，蒋家二小姐清丽若仙，且都才艺无双，这是京中人人知道的事实。大少爷平日里对高门小姐不屑一顾，想来是不知道的了。」

「没料到蒋超还有这样两个妹妹，我倒是想要一睹风采。」李杨眼中闪过一丝异色：「爹，蒋权的帖子是下在什么时候。」

「就是明日。」李栋看着自己儿子的眼神心知肚明：「怎么，你也要去蒋家？」

「这等美色，我自然要一睹风采。看京中人是不是在说谎。」李栋笑的有几分下流：「蒋超令我错失了牡丹，如果两个妹妹够美，我就不与他计较了。」

「你给我招子放亮点，」李栋道：「蒋家小姐身份在那里，也不是随意就能玩弄的。我看你年纪不小，什么时候也当娶房妻，正好，明日你去蒋府，真瞧上哪个，娶回家也行。」

「我还不想娶妻」，蒋超脸一垮，想了想，又问那美姬道：「这蒋府二姐妹性情如何？」

「蒋大小姐刚刚回京，知晓的并不熟悉，不过听人说也是行事极有风度，瞧着温柔婉约。」那美姬笑道：「蒋二小姐天真烂漫，不谙世事，倒是京中人人都知晓的。」

「性情皆是不错。」蒋超舔了舔唇：「若真要娶妻，不若齐人之福，也是美事一桩。」

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