爱德华慌乱地接下布兰登挥过来的一剑，他的手腕被震得发麻，感觉自己是在和一头熊比掰手腕，然而眼前的布兰登王子……明明只是一般暗族男性的正常体型！

爱德华的内心震惊极了，可是却无法更深一步地思考，布兰登灵活地上下飞动，有这种出众的力量和体能，他显然不必担心使用翅膀战斗消耗掉的体力。爱德华意识到自己恐怕遇上了一个极其难缠的对手，想到自己刚才在休息室里太还有那么一瞬间竟然想要让对方来故意输掉，他就忍不住对自己的傲慢和想当然感到窘迫，幸好没有人能够读到他心里的想法，现在看来，能够维持住局面不要输得太难看就很好了。

说起来……既然暗族王子是如此厉害的战士的话，为什么在战场上从未听到过他的名字？难道真如战后法庭说得那样，他是个彻底的和平派？！

爱德华王子分心了一秒钟，可是他的思路很快被打断，布兰登再次从半空中冲下来，恐怕的力量席卷了爱德华的整条手臂！他吃力地咬紧了牙关，面目因为用力而不得不皱在一起，口腔里弥漫上一股血腥味——

砰！

剑的碎裂是一瞬间的事，与此同时，爱德华早已酸麻到毫无知觉的手腕终於承受不住汹涌的力道而导致剑的脱手，金属的碎屑一口气飞得老远，金子铸成的闪亮剑柄掉落在地被全部暴露在阳光下。突然，爱德华眼前一暗，暗族宽大的翅膀遮住了阳光，巨大的阴影在短短数秒内笼罩了他，下一秒，他被狠厉而迅速地摁在地上，对方的剑“噌”地抵在他的头边——

一秒，两秒，三秒。

结束比赛的烟花再次响起，布兰登王子没有说哪怕一个字，便站了起来，脸上满是怒容的表情收了起来，沉默的面无表情让人看不出他在想什么。

爱德华躺在地上喘着气，有那么一刻，他还以为自己真的会死。幸好没有，他缓缓地从地上支撑着爬起来，正好看见那个暗族的王子正皱着眉头握着自己的手腕，不知道他嘴里说了什么，随后，浅浅的魔法之光一闪而过，等一边的魔法消失后，他又换另一只手，将一模一样的步骤重复了一遍。

爱德华一愣。

……那是什么？他原来不止是剑士，还会魔法的吗？暗族会魔法的比例一向很高，而且由於身体素质很好，舍弃魔法不用而单修习战士技能的人倒也不少见……不，等等，难道那个魔法是能增强力量的吗？

忽然，还没等爱德华王子想明白自己的思路，世界竞技赛的工作人员已经将胜利之花递到了布兰登王子的手上。胜利之花其实每一束都是不一样的，但一般任何一束都有三种以上的花来组成，除了主要花束以外，周围还会点缀一些颜色各异的小花，看上去非常灿烂而美丽。不过，胜利之花的花朵组成对於胜利者来说似乎不是很重要，重要的是它所象征着的荣耀和内涵。

布兰登拿到花朵似乎顿了顿，接着，他抱着花转身走向了评委席。

看到布兰登准备将花送给邀请人，爱德华其实十分意外。

作为南杜克的王子、原杜克女王夏莉·格雷的独子，布兰登多少应该对海尔曼联邦存在仇恨，而这一届的两个邀请人，一个是直接导致暗族战败的女将军蒂娜·基洛特，一个是海尔曼联邦第一王国瑞恩的公主伊丽莎白，无论哪一个看上去都不该是布兰登的送花对象。

虽然世界竞技赛有单身选手将花送给邀请人的习俗，可归根结底还是自愿的，也有想要将胜利之花留作纪念的战士或者魔法师，将花带走没有问题，不是只要邀请人是异性就非要送出去不可，可是布兰登……

如果非要在蒂娜和伊丽莎白中选一个的话，他大概会选伊丽莎白吧。

爱德华想。

毕竟伊丽莎白没直接参加过战争，相对来说暗族对她的敌意会小些。

这个念头在爱德华脑中一转而过的时候，布兰登果然已经站在了伊丽莎白面前。伊丽莎白看起来很害怕，一直往后缩——也对，她曾经被暗族抓走过，和布兰登本身也有一些过节，她胆子这么小，看到布兰登觉得恐惧是理所当然的。

可是邀请人接受胜利之花必须要站起来，伊丽莎白踌躇了好一会儿，还是战战兢兢地站了起来，她看上去都快被布兰登吓哭了。布兰登将花递给了她，伊丽莎白接得很是胆战心惊……

好了，这下他应该要走了，只不过是遵循传统而已，到这里就该结束了。伊丽莎白也算误打误撞勉强拿到了自己的第一束胜利之花，挺好的……

爱德华站在原地看着这一幕，这个时候，他甚至为自己不必亲自拿花送给伊丽莎白而松了口气，这样一来，即使他下一次获得胜利，非得上去将花送给伊丽莎白，他也不必为成为第一个送花者而感到尴……诶？

突然，就在伊丽莎白颤颤巍巍地从布兰登手里接下来胜利之花的时候，布兰登却没有自然而然地松手，而是一把抓住了她的手腕，猛地一用力！

就连爱德华这样的男子都难以对抗布兰登的力量，更何况是体弱多病的伊丽莎白，她几乎是无法反抗地被一下拉入了怀中，布兰登抱住了她。暗族拥抱什么人时连翅膀都会跟着合拢，爱德华能看到的，就是他一直以来认为不可能会有人真心爱慕追求的伊丽莎白抱着花在被拉住时露出了惊恐又吃惊的表情，接着掉入了对方的翅膀和手臂组成的怀抱之中。

——？！

爱德华睁大了眼睛。

在以往的送花过程中，并非没有选手在送完花后拥抱邀请人，可是这通常意味着真正的仰慕或者尊敬，如果只是礼节性的鲜花，完全没有必要做到这一步。而这发生在伊丽莎白这样的年轻女孩邀请人身上，难免便带了一丝引人遐想的暧昧，观众席上甚至已经有人在唯恐天下不乱地吹口哨。

布兰登并没有抱着伊丽莎白太久，他的拥抱只持续了几秒钟变松开了她，并不踰矩。伊丽莎白的表情呆呆的，抱着花不知所措，好像也没有明白过来发生了什么事，只是扭头看布兰登的表情变得十分复杂，好像夹杂着许多奇怪的情绪。与此同时……

爱德华发现，那位暗族王子回过头来，警示地看了他一眼。

由於评委席的位置比赛场要高几分，他的视线平静而冰冷，看不出情绪和深意，却彷佛居高临下。他静静地看了他一秒，然后转身离开。

爱德华过了好一会儿，才从这个短促的视线中回过神来。

他的心中不禁浮现出了一个古怪的可能性——

难道说，那个布兰登在比赛中对他那种显而易见的敌意，不是因为两国之间的关系，而是因为……伊丽莎白……

突然，爱德华额心深深地皱起，不由自主地握紧了拳头。