爱莎跟着索恩参观她的新房间, 不出意外的话，接下来几年除了假期探亲的时间以外，她都要住在这个屋子里了。由于魔法之塔平面占地面积很大，塔的每一层内部很宽敞, 爱莎的房间比她想象得要大得多，竟然还有研究室和独立浴室，简直能称得上令她惊喜万分了。

不过……不得不承认，这个房间的布置相当用心，而且很有品味。爱莎具体也说不出这种布置到底好在哪里，但整体感觉很舒服、干净，米色的色调非常温和。

索恩继续说塔内的注意事项，还有爱莎的安排。他语气冷淡，或者说隐约夹杂着某种别扭的不耐，但介绍起来却很详细，比埃里克‧格林先生一股脑儿吐给她的要清楚多了。爱莎一边听一边拿小本子记，时不时在索恩回头确认她有没有跟上的时候点头。

于是索恩继续道︰“课表我已经帮你贴在课桌上，新生第一年除了跟随老师的学习以外还要去公共一层听大课，大课没那么快开始，得等你拿到校服以后，可能下个月吧……唔，其实那种课用来睡觉就好了，但书你得自己去买，我以前的旧书早就扔掉了。”

“好的，我都知道了，谢谢你。”

爱莎在笔记上写下她需要的全部内容后，笑着道。

索恩双手揣在口袋里，有些心不在焉地看了眼爱莎，仿佛随口回答︰“……没什么。你要是有什么问题再来问我好了，我就在隔壁……老实说我觉得很麻烦，但我比你跟随老师学习的时间长，也没有办法。”

爱莎顿了顿，略带几分好奇地问︰“那个，索恩……我可以问你的年纪吗？”

冒然问别人的年龄，爱莎有些不好意思。不过索恩的外表的确年轻得令人诧异，要知道他应该是在四年前被录取的，算起来的话，当年那可真是小得惊人了。

“……十五，快要十六了。”

索恩不自在地动了动，看起来回答得并不是很情愿。

“怎么了？”

“没什么。”果然比我小啊。

爱莎了然一笑，心里却放松许多。毕竟埃里克‧格林目前看来非常严格的样子，而她又是初来乍到，以前几乎没怎么接触过别的魔法师，在这种情形下，年纪比她小一些的“学长”自然比年纪比她大许多的人要来得有安全感，更何况索恩是十五快到十六岁的话，就是比她小一岁多，差距正好，在感觉安全的同时又不会失去亲近感。

停顿几秒后，爱莎再次笑着道︰“谢谢你，有什么事我会再来问你的。啊，还有宣讲会上我头发的事，也谢谢你。”

“……没事。那件事我都快忘了……说起来，这就是你养的大型动物啊。”

说着，索恩的视线自然而然地落到始终在爱莎附近徘徊的巨狼身上，停住了，良久没有再移动。

莱斯的耳朵不安地摆了摆。

他的脑内不由自主地想起了之前的事，从刚才的对话，还有他们在介绍房间时一些间断的闲聊中，莱斯不难推断出索恩就是那个在宣讲会上告诉爱莎她“身上有动物的味道”的男孩。如果他不是兽族的话，那么一定很敏锐。

……不知他会不会看出什么来。

莱斯心跳的节奏快了两拍，不知是不是他的错觉，在产生这样的担忧后，他好像的确看到眼前的魔法师男孩眼楮闪了闪。

爱莎点头︰“嗯，他叫莱斯。这几个月里一直跟我在一起，唔……不过他不算是我养的，他白天会自己到附近的森林觅食，晚上再回来。其实……我有时候会担心他会不会有一天离开，就不再回来。”

她的担心并不是没有理由的，按照帕尔的说法，莱斯就是这样离开了帕尔的家庭。虽然他现在没有表现出任何会疏远她的迹象，可爱莎听不到动物的心声，无法完全肯定……事实上，爱莎自己都说不清楚，到底是她在陪伴狼，还是狼在陪伴她。

至少……珍惜现在的时光吧。

想了想，爱莎温柔地看向莱斯，将手放在他脖子上轻轻地抚了抚。

莱斯感觉自己的脊柱一阵战栗，爱莎光是这样的眼神就已经令他受不了了，恨不得立刻融成一滩水和她汇在一起，简直觉得就在这里被拆穿也无所谓。他下意识地伏低身体，往爱莎的方向靠了靠，好让她摸得更顺手些，他自己也……离她更近些。

我不会走的。

他在心里默默回答爱莎。

“是吗，原来如此。”

索恩移开视线，他大概是并没有看出什么来，这让莱斯松了口气。

索恩接着说︰“那我先回去了，我也有作业没有做完。”

“嗯！真的麻烦你了。”

“……没事。”

索恩走后，房间里又只剩下一人一狼了。爱莎从进门后就绷紧的神经总算有了休息的余地，她轻轻舒了口气，环视一圈陌生的房间，然后看向巨狼，笑道︰“我们开始整理东西吧，等会儿还有时间的话可能还需要去买点日用品，毕竟以后就要住在这里了……嗯，希望晚上之前能弄完。”

莱斯按捺住点头的欲望，他知道爱莎只是在寻求同伴感而已，不是真的想从他这里得到什么回应，他能做的只有站在她身边，在她整理累的时候趴下来，让她靠着他休息而已。

莱斯垂眸，微微有些落寞。

……

搬家是件很容易疲惫的事，爱莎折腾了一个下午，晚上洗漱完毕很快就睡着了，埋在被子里发出均匀的呼吸声。

莱斯在一旁静静地看着她。狼的眼楮在黑暗中也能清晰地视物，这令他能够清晰地看见爱莎垂在眼睑上方长而浓密的睫毛、轻轻蹭着枕头的小巧的鼻子和微微抿着的嘴唇，虽然爱莎本来就是十分漂亮的女孩子，可自从喜欢上她之后，莱斯近乎是全角度无条件地觉得她可爱，就连打个喷嚏都恨不得将她像小孩子一样举起来哄哄那种。这种柔软的心情偶尔会令他自己都感到无力，他对此陌生而局促不安，因为不知道该做什么而变得笨拙，可又很无奈。

时间一分一秒的过去，终于莱斯耳朵里传来他今晚等待的声音，打破了夜晚的静谧。

“抱歉，久等了，莱斯。”

卡特三世的声音从耳朵里传来，跟以往一样带着足以让人安心的沉稳。

“那个女孩……已经睡了吗？”

莱斯再次深深地看了眼爱莎，才将目光从她脸上依依不舍地离开。他转身走到阳台上，关上门时还小心地用身体挡着春天尚带微寒的风，怕把爱莎吹病了。

确定没人后，莱斯的喉结滚了滚，才沉沉地道︰“陛下。”

隐藏身份和爱莎住在一起以后，他几乎没什么和人说话的机会，除了与帕尔。虽说莱斯本来就是较为沉默寡言的类型，可这么长久地维持“野兽”的形象，他的喉咙难免还是带着些生涩的干哑。

由于现在和爱莎在一起的时间增多，远程沟通难度增加，为了降低被发现的风险，莱斯和卡特三世约定得通话频率是一周两次，星期三的中午和星期日深夜，中午莱斯可以躲在森林里等消息。不过，今天既不是周三也不是周日，只是情况特殊。

听到莱斯开口，猫皇便明白他在追求的那个人类女孩八成是睡着了，放心地继续说话︰“今天应该是公布结果的日子吧。怎么样，她考试通过了吗？”

“……通过了。”

“那很好，你在沃尔德的活动空间总比在海尔曼大，这样我就安心了。”

猫皇是真的松了口气。这段时间莱斯太在意爱莎考试的事，以至于他聊天时总是频频走神，话也比平时少，既然那女孩考上，莱斯也应该会恢复原本的状态了。

当然，卡特三世并没有责怪莱斯的意思。他能理解这是怎么样的一种心情，当你爱上一个人的时候，想法思维就会不自觉地围着对方走，这点难以逃避、难以避免。

微微冲疑，卡特三世问道︰“那么，你个人的方面呢？有什么进展吗？”

“我……”

莱斯喉头干涩，有些说不出口。

“……没有。我……不知道该怎么做。”

昔日在战场上最果决沉稳的军官声音中流露出一丝无措的迷茫，他必须承认自己在女性的方面的确缺乏经验。他从未追求过谁，或者说……在此之前，他甚至从未有过哪怕是类似的感觉，爱莎开启了他心中最温柔的一扇门的同时，又将他拉入毫无头绪的迷宫……

他在战士学校里成绩优异，他知道如何撂倒最强壮凶悍的对手，可却不知道如何走进一个柔弱女孩的心。亲生父母早已无法在亲口教导他这些，爱护他的陛下本身就没有任何感情经历，而学校里也没有任何一本书、一个老师、一堂课向他提及任何有关的策略。这或许是他经历过的最甜美的战场，却不知不觉陷入了有史以来最无解的困局。

他们的关系停滞了，仿佛将永远定格于此。

猫皇听出了他话语中那一缕莱斯自己可能都未曾发觉的无助，他叹了口气，略微一顿，道︰“……你知道，和暗族之间的那些破事这几天已经处理得差不多了，下星期起我应该就能闲下来。怎么样，你需要我来看你吗？”