第十六章

时近秋末，天气越来越凉了。本来不是有雨的时候，却接连好几天下大雨，官府使人来说燕城城郊外的浑河只怕要淹了，请各府看紧门户。

浑河的河床极浅，一年里有七、八个月都是干的。附近村里的小孩子喜欢在那里摸泥鳅，也有陷在泥潭里出不来的。但是只要逢到暴雨时节，河水暴涨就会淹到附近的良田。

李家接到这个消息后，李显就让人在燕城城郊北边的田庄上抽了二十几个年轻力壮的佃户，到浑河去帮着清淤，挖深河床，免得河水淹上岸来。又从田庄上赶来了二十几车的干草，用来摆草棚子。

张宪薇叫来李单，告诉了他这件事，“往年李家总要出一些力的，不拘是银子还是粮米。如今家里已经找了二十几个人过去，我这里给你两百两银子，你去采办些合用的东西，给人家送过去。”

李单虽然年纪小，可於人情世故上也不是一窍不通。他是李家长房的嫡孙，可长房的根在渑城。虽然他没打算在燕城扎下根来，可是想一想李南还要在这里住上十年，如果他能多认识一些燕城的人，对他们兄弟两个是只有好处的。

不过李单还是要推辞的，他把银子推回去说：“这是侄儿该做的，怎么能要大伯母的银子呢？”他打算用李芾和薛氏给他留下的银子。

他还有点怀疑这会不会是李显和张宪薇夫妻两个打他和李南的傍身银子的主意。按说他们住在这里，又是长辈的家，要是他再小上几岁，张宪薇把他带的银子都拿去代为‘保管’都是应该的。

张宪薇就像在骂自己家的孩子，说：“你这是在跟我说话？”她的脸色一沉，李单就不得不把那份客套给收起来了，低头听她继续说。

她把银子塞到他怀里，道：“李家归李家，自有你大伯去操心。”她拍拍银子，“这是我的私房，你不必多想。”

李单更不敢接了，她按着他道：“你只管听我的。”她看着李单，直到面前这个男孩冷静下来，她才道：“我让你这样做，有两条。

一，是你们兄弟日后就算要回渑城，可是要能在燕城里结下善缘也是有好处的。”

她拍着李单的肩叹气，“你才十五，南儿才五岁。等你能回渑城接管家业时，至於还要五、六年，这都是少说的。都说人走茶凉，五、六年后，渑城还记得你爷爷和你奶奶的人情的人还有几个？你不能靠着长辈的旧人情过日子，撑起李家的人是你。这人情缘分，要你自己去结。”

“这是一。二，你还是个孩子，”她伸手不让李单插嘴，“别跟我犟。不想当孩子，行，出了门谁都不会把你当孩子。可在我这里，你和南儿这辈子都是孩子，都要管我叫一声大伯母。”

李单抱着银子要跪下，“大伯母，李单绝不敢这样想！”

“起来！”张宪薇一把将他提起来按到凳子上，“男儿的膝盖怎么能这么软？日后记住了！不管是求人还是怎么样了，腰要挺直了！除了天地祖宗，谁都当不起你一跪！”

她这辈子也就跪过父母长辈，唯一一次跪李显还是拜堂时的事。想到这里，她心里一阵酸楚。张家大伯母高氏说过她的膝盖和腰都太硬，这话真是不假。可让她现在再改成另一个人，再学那套奴颜卑膝，她也做不到！

硬了一辈子的膝盖，现在对着李显就更弯不下去了。

李单现在还是一个十五岁的少年，她看着这个孩子说：“你的银子等你日后回了家再用，既然你住在这里，就用我给你的银子。要是真想跟我算清楚，等你日后显贵了，再一笔笔还给我。”

她扬一扬下巴，指着桌子上账本旁边的笔墨说，“就着这里的笔墨写个借据吧，放心，你大伯母不会找你提前要债的。”

李单心里五味杂陈。张宪薇对他们兄弟两个的好，他看得清楚明白，可是这要是让他用自己的弟弟去换，他宁可不要。二房这里太乱，太复杂。堂兄李克是庶出，早已成年。张宪薇又没有亲生儿子，只有一个女儿，还跟南儿一样大。

就算把南儿过继到二房，等他长大的时候，李克早就儿孙满堂了。他怎么能赢得过这个庶出的长子？何况李单看出来李显对李克的偏爱。到时他是不是愿意把家产都给李南这个‘外人’还很难说。

但让李单为难的是，张宪薇是真心对李南和他。为了让弟弟能够忘了接连丧亲的悲伤，在燕城无忧无虑的长大，他都应该接受李南过继的事。

满怀心事的李单写下了一份为期十年的借据，张宪薇自自然然的收起来放进梳妆盒，然后对他说：“现在，能放心用你大伯母的银子了吧？”

李单被她调侃的露出一点少年人的窘迫，她跟着也松了口气，自从他到燕城来之后，行事举止都透着一股刻意的客套。李南带着贞儿天天在他的书房里大闹天宫，他宁愿等他们走了再熬夜看书，也从来没有把他们给赶出去。

他会对李南这么纵容疼爱，可对贞儿就未必有这份真心了。说到底，他还是把这里当成了‘别人家’，他和李南寄人篱下，贞儿偏偏是她的心尖子，所以不管贞儿在他的屋里怎么闹，他都能不在乎，也不敢在乎。

张宪薇就是不想要他这份‘客套’。他怎么看李家，怎么对李显都没关系，但是他对贞儿必须是真心的。不管他到底喜欢不喜欢贞儿，都必须露出来。如果他不喜欢贞儿，日后就当贞儿跟他没缘分。如果他喜欢她，就应该承担起哥哥的责任来，而不是毫无道理的宠爱她。

她就是想等着，等着李单敢把贞儿从他的书房里赶出来的那一天。到那时她才能放下一半的心。要是李单从头到尾都对贞儿客客气气的，张宪薇就要再换别的方式给贞儿找靠山了。

李单拿着银子走了，至於他要买什么东西送过去，这些都由他自己去办。他在燕城是人生地不熟，李显虽然对他这个亲戚不错，可跟李克比还是亲疏有别的。这种露脸的好事，他当然是先给李克的。

所以，张宪薇也不教他该怎么做。两百两银子说少不少，可说多也不多。她也想看看，李单会买什么？是粮食？布？柴？还是药？按说这些都是最需要的，只看他去哪里买，买多少了。

燕城的这场雨一连下了十几天，浑河还是淹了。附近两个村子的良田都被淹了大半，几百亩眼看就要收的良田都泡了水。麦子都让人赶着割了，可泡了水的麦子就是割了又来不及晒，堆在那里很快就发了霉。剩下的菜地就不用提了，收上来的不足三成。

一些村子里也有房子被暴雨冲塌了。李家送过去的干草临时搭了几个草棚，算是暂时收留了一部分的村民。

雨刚停，接着又出大太阳。两个村里的鸡鸭都跑完了，满村乱蹿，让人偷偷捉走不少，也有淹死的。还有两个被冲塌的猪圈，有一只老母猪刚好在那几天下崽。那家的人还特地回去守着，可惜老母猪太沉，扛不动也挪不走，只好在泥水里生。生下来的小猪十头死了四头，老母猪生完了，小猪被抱走了，它被丢在猪圈里，过两天也死了。

村里臭气熏天，井水也被河水污了，还有不知道从哪里飘过来的死鱼。接着就有人生病了，住在草棚里，大人还行，小孩子和老人却都撑不住了。

李单却从渑城回来了，不但用张宪薇给他的银子买了一些粮食、药材，还把渑城的几个大商人给带过回来了。一行人直接住进了李家。

别说李显惊讶，就连张宪薇都没想到。不过仔细一想，他在燕城连只狗都不认识，要是私下动作难免让李显发觉，再种下心结就更不好了。李显那样的人，说不定就会认为他私心甚重什么的。

可他特地跑回渑城，借着李芾和薛氏的人脉，找到几个熟悉的商家，再告诉他们燕城的事，就算为了银子，这些商家也会跟着他跑这一趟。

李单这个人情卖得够本。区区两百两银子，能做的事有限。可他先把渑城的人情给牵起来，再借着这个势回到燕城。这下，李显也要承他的情，燕城的不少人也要记着他的名字了。

晚上，李显好好的在家里摆了一桌席。李单坐在他下首，几个渑城来的商人坐在对面。几人喝得宾主尽欢。

席毕，张宪薇早就收拾好了干净的客院，请这些人暂时住下来，李家会好好招待他们的。这份情，这些人自然会寄在李单的头上。

李显跟那些人谈得尽兴，回屋后仍是满面红光，他连灌几杯浓茶，抚案大笑：“单儿，单儿真是个好孩子啊！”

之后几天，李显天天带着李单在燕城四处跑，几个渑城的商人见过燕城的人后，就回渑城调货了。做成了几笔大生意的商人临走前好好的重谢了李单，几人知道他如今守孝，也不请他喝酒赏乐，干脆直接兑成银子给他，都道他如今跟小弟弟住在亲戚家里，必定事事都要小心在意，给他别的反倒显眼，不如银子好使又便当。