29、逐渐回暖的凛冬

於是丹若女王顺应民意地死了。

士兵把来宾挨个搜身，将八月劄的玩偶熊撕成两半，八月哇的一声大哭起来，转身扑到侍女的身前。

“发生什么事了？”石韦问道，这次出使任务由他全权负责，他嗅到了不平常的意味。

士兵粗暴地答道：“闭嘴，别多问！”

回到使馆后，石韦拉开窗帘朝外看了一眼，道：“八月，你在这里等着，不要乱走动，我出去看看。”

八月坐在椅子上哭个不停，石韦顾不上哄她，忧心忡忡地离开使馆，前去打探消息。

玻璃窗上响起轻叩，八月止了哭声，怯怯走到窗前。

一只布偶熊在窗外晃了晃，八月破涕为笑，打开窗子，惊呼一声。

邋里邋遢的男人从窗外翻了进来，稳稳落在地上，八月登时掩住口鼻，打量他许久。

他的回字型胡子像是许久未刮，沿嘴角长到下巴，一头肮脏的棕发散发着难闻的臭味，身上衬衣油腻且满布血迹。

然而那男人双眸却湛蓝如海，充满了水波般的清澈温柔。

男人笑道：“八月劄，喏，你的小熊补好了，别哭。”

八月终於想起这个人的名字，道：“戟……”

“戟天。”戟天笑着接口，又问道：“辰砂呢？我好不容易才进城里来，怎没见到他？”

三个月前，玄及派出所有随行刺客，押送濒死的戟天回国。却还是低估了他的生命力与武技，身上捆了五六条湿牛筋绳，并处於重伤濒死状态的戟天，在恢复两成体力后竟能神不知，鬼不觉地杀了三名看押人员，在前往烟煤镇的路上逃脱。

戟天伤势未曾完全痊癒，拼着一口气逃出生天，在北方徘徊许久，体力不支，跑一段路便得停下歇息，逃逃停停，唯一的目标便是回到帝都去，找到自己的爱人。

玄及却在城内等候了足足一个月，不见护卫回来，知道坏事，但这时石韦率领的使节团已经到了。

丹若出乎意料地好说话，签下合约后，玄及观察良久，改变了主意。

翌日，发生了三件事。

皇室发布公告，丹若女王因病瘁死，思仙公主继位，成为新的继承人，毕方国再次政权更替。

大陆极东之地，珊瑚港远洋海面上，封冻冰面破开，从海底浮出一座巨大岛屿，岛屿上出现一座神秘漆黑宫殿。

同时间，一辆拖车穿过平原道，前往雇佣兵之都，昆布赶着车，文术与辰砂各自坐在车斗两侧，驰向他们的未来。

他们在雇佣兵之城下了马车，昆布深吸一口气，没精打采道：“有钱吗，辰砂。”

辰砂耸了耸肩，答道：“一分钱没有，军饷都花光了。买烟，买酒。要钱做什么？”

昆布解释道：“上次我们租来的房子被这混蛋害得烧了个干干净净，房东让我赔他十万金币。”

辰砂笑着朝文术道：“听了到么？都是你害的。拿钱出来赔。”

文术道：“一分钱也没带出来。”

昆布把裤兜掏了个底朝天，空空如也，道：“我去借点钱，先找个地方住下，然后赚钱还债！”

昆布看了文术好一会儿，像是想赶他走，辰砂忙道：“我不管他从前做过什么，但至少现在，他是我的朋友，也没地方可以去了，回国就是死路一条。”

昆布只得道：“好罢，但我不会原谅他的！”

於是重新成立的昆布佣兵团，再次搬回了那个狭小、潮湿的地下室。文术睡壁炉前，辰砂睡床，昆布睡桌子下面。

昆布去接任务，文术坐在桌子前，看着辰砂抆干净左轮枪的弹匣。

小乌龟在辰砂手旁爬过去，拱着一个子弹骨碌碌地过来，朝辰砂推了推。

“你都想起来了么？”文术突兀地说道。

辰砂茫然抬头，道：“什么？怎么说？”

文术道：“你从哪里知道药方的？”

辰砂接过小龟弄来的子弹，把它放进弹匣内，合上，发出金属的“卡抆”声响。

辰砂答道：“源於直觉。我还觉得昆布这个人可以信任，有很多话想问问他。”

文术道：“如果他说我杀了你的爱人，你会为戟天报仇么？”

辰砂手头一顿，过了片刻，答道：“不会。”

辰砂用手指穿过扳机，旋着手枪，作了个瞄准的姿势，目标是文术的头。

他答道：“我只记得生病的时候，你一直在床边照顾我，不吃，不喝，不睡……”

文术漠然道：“那是因为都是我害的，你从三楼头朝下栽了下来。”

辰砂放下枪，随口道：“从前的事我不管，只知道在我生病的时候，你对我好。”

文术这才放心地点了点头。

辰砂忽抬头道：“什么声音？昆布回来了？”

他们听到有什么东西在不停地刮着门。

文术起身去开门，两人目光落在门口的一团绒球上。

“喵……”那绒球放下爪子，虚弱地叫唤道，辰砂辨认出是一只很小的流浪猫，只有两三个月大。

流浪猫的身上许多处带着伤口，仿佛是曾穿过荆枣丛，被挂得脱了毛，露出粉红色的肉来，血液已凝在皮毛上，结成暗红的硬块。

“谁家的猫，怎么照顾的。”辰砂微有点忿意道。

流浪猫外表伤痕累累，惨不忍睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。

本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只龟，一只猫。

大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。

昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。

珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。

渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开洞口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。

然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。

回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。

“海市蜃楼？”文术问道。

辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：“岛上一定有宝藏。不然不会这么神神秘秘的。”

昆布笑道：“真有宝藏就好了！我们可以换个房子！”

辰砂漫不经心道：“还有五天过新年，新年后出发？”

昆布道：“明天早上就去！”

文术不悦道：“起码过完新年再走。”

昆布道：“三个穷鬼叮当响，过什么年？坐在家里喝西北风吗，不行！”他把一个皮箱放在桌上，道：“辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。”

说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。

辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。