阿卡说：「你多少岁成为佣兵的？」

欧泊说：「十六岁快十七的时候。」

阿卡问：「你现在多大了？」

欧泊道：「二十了，我当了四年佣兵。」

阿卡又问：「有危险么？」

欧泊若有所思地点头，说：「有，你会经历许多危险，战争，突发事件，有战友陪伴着你……我有好几次都差点丢掉性命，你如果想活得久一点，最好不要选择这个职业，养家餬口的办法有很多，你有父母，家人，佣兵这个职业是给无家可归的人准备的。许多佣兵本来就一无所有，也不怕失去什么。」

阿卡说：「我会去的。」

欧泊笑了笑，把他背得上来一点儿，说：「我相信你会成功。」

又行进一天，两万人在避难基地前停下脚步。

地下停机库开启，一艘可容纳五万人的大型飞船缓缓打开舱门，平民逐一登船。

「现在。」雷克特说：「让我协助你们，把这艘太空船引渡向船底座α变星，那里是帝国教廷的领土，这些平民将获得妥善安置。」

欧泊点了点头。

卡伦斯说：「后续情况会怎么样？这场内战是帝国授意的？」

雷克特没有回答，沉吟片刻后道：「或许，这已经不是我能管的了。青年促进会已经与那边联系过，准备启程吧，各位。」

三人在机库里停下，欧泊叹了口气，说：「老师，又要分别了。」

雷克特说：「欧泊，你愿意跟着老师么？」

欧泊的双眼登时现出诧异与期待的神采。

「老……老师，你是说……你的意思是……」欧泊有点儿结结巴巴，彷佛十分无措，又回到了当年在b-11上的小孩模样。

卡伦斯避开两人，走向机库一侧，掏出烟叼在嘴里。

机库顶端缓缓开启，光线洒了进来。

「我需要寻找对付科洛林的办法。」雷克特抬头望向机库外的紫红色天空，说：「与你分别的四年里，我走过了宇宙的许多地方。我甚至陷入了一个轮回的时间圈环，反覆经历了与科洛林在一起的某一天许多次，我发现我无法击溃他的信念，因为我不知他的信念从何而来。」

「而从我与他正式决斗，最后落败的那一天起。」雷克特注视欧泊的双眼，缓缓道：「我失去了我所有的信念之力，直到在b-11星上迫降，认识了你，信念的源泉才一点一滴地回到我的精神世界里。」

欧泊道：「因为我？」

雷克特说：「是的，我再次找回了刚认识科洛林的感觉，几千年前，我在沙克斯星球上碰上他时，他比你还要小，只有这么高。」

雷克特比划了一个手势，只到欧泊的腰部。

「最后当他陷入黑暗。」雷克特说：「我的信念也在他的背叛面前彻底动摇，粉碎。但我遇见了你，并授予你信念的火种，尝试着在你身上寻找科洛林坠进黑暗世界的原因……我相信我们总有一天能彻底毁灭他。」

欧泊说：「我也相信，我需要做什么？」

雷克特说：「你可以把所有的事情交代完，再到缪斯的星球来，我会像教导科洛林一样教导你。我们再一起与他战斗，你已经不是b-11星上刚刚认识的欧泊了，我的学生。我相信你能办到。」

欧泊道：「好的，我一定会来。」

雷克特点了点头，说：「感谢你给予我的帮助，欧泊，也感激你不会因为科洛林的事而恨我……」

欧泊摇头道：「不，你永远是我的老师，有很多事情我们都不能去……是你教给我的，我们无法改变过去，却可以决定自己的未来。」

欧泊与雷克特彼此行礼，欧泊行的是佣兵礼，而雷克特行了个星辰骑士礼，两人在停机库前作别，龙鳐出现的那一刻，卡伦斯不禁眯起双眼，彷佛受到极大的震撼。

它展翅飞出大气层，穿过索尔恒星释放的雷霆，将整个绯红的天空一划两半，投向广袤无垠的宇宙之中。

太空船紧随升空，跟在龙鳐身后离开，卡伦斯与欧泊抬头注视天顶。

「你要走了？」卡伦斯说。

欧泊点了点头，卡伦斯说：「很遗憾只和你相处了这么短的一段时间，我觉得你会是一个很好的战友。」

「不。」欧泊说：「这不是永别，我会回来的，等到我解决了一切事情之后，会回来继续当佣兵。」

卡伦斯说：「先回太空船上去再说吧。」

他们在停机库里找到一艘小型近地车，开到最高速，回去根瘤森林里，反叛军的营地已经被烧毁，熊熊的烈火焚烧了整个森林，满地焦黑的屍体，浓烟里带着炽烈的硝味。

「都死了？」卡伦斯说。

欧泊没说什么，登上太空船，收起佣兵日记，朝烈星返航。

数日后回归日光城，欧泊带着卡伦斯去工会二楼办理脱团手续，他把整个团队账户转让给了卡伦斯，把他提升为团长，自己则改为离团状态。

他们站在日光城佣兵工会门口，欧泊抬头看了一眼，这里的阳光如此熟悉，灿烂得令人有种流泪的冲动。

「我妈妈给我的飞船，交给你使用。」欧泊说。

卡伦斯道：「你留着吧。」

欧泊道：「我不需要，我说真的，有了它，你出委托会方便很多。而且时代-vi还是我的，对不对？你只是暂时使用而已。」

「好的。」卡伦斯深吸一口气，说：「我会好好使用它。」

欧泊道：「团队账户里还有一部分资金，留着给你作经费使用。你现在是e+佣兵了，再出几个委托就能升上d……」

卡伦斯说：「我以军人的荣耀向你承诺，我会守住这个佣兵团，不会招新兵……」

「不不。」欧泊说：「你可以招收团员，我说认真的，我的老师对你评价很高，他相信你，所以我也相信你，佣兵团超过三个宇宙年不接任何委托，就会被工会自动注销，我这一去不知道要到什么时候才会回来，所以只要是你信得过的人，就完全可以吸收入团。」

卡伦斯道：「我明白了。」

欧泊自嘲般地笑了笑，说：「烟与剑佣兵团，每次都能碰上爱抽菸的战友，也是一种冥冥之中的指引。」

卡伦斯搭着欧泊的肩膀，沿着长街慢慢地走，就像当年雷蒙与他走在一起一样。

日光城夕阳西下，卡伦斯说：「我送你一程，什么时候出发？你要找朋友告别么？」

「不。」欧泊说：「不告别了，我一定会回来的。请你帮我保密，包括我的所有。」

卡伦斯点头，两人坐上磁悬浮车，傍晚的风吹起他们的外套，卡伦斯笑道：「你就像西劳斯一样。当初他作了决定，我把他送到银灰之城的停机坪……」

「噢，战友，我会活着回来的。」欧泊提醒道。

卡伦斯笑道：「抱歉，我没注意这不吉利，但不管怎样，你找到了自己的目标，这明显很不错。」

欧泊的嘴角微微抿着，阳光洒在他英俊的面容，曾经稚嫩而充满憧憬的眼神已化作成熟，洗练的执着与期望。

他们回到停机坪，欧泊动手收拾东西，设定航路，换上从海盗那儿得来的星图，说：「这块星图以后给你用，老师给我的星图我得带回去，还有许多不明白的想问他。」

卡伦斯嗯了声，欧泊带他看仓库，卧室，浴室，最后给e7插上充能器，说：「这是我妈妈给我的小伙伴，我得把它带走。」

卡伦斯说：「我一直很奇怪，这小东西似乎很稀罕，它和所有的机器人都不一样，你妈妈是位科学家？」

「她……可能是个领航员。」欧泊一直想弄清楚自己的身世，却一直没有机会。

卡伦斯说：「没有厂家批号，就像手工组装的，宇宙中只有少数机构有这么高级的技术。」

欧泊道：「什么地方会有？你知道么？」

卡伦斯想了想，说：「或许教廷中的德拉蒙教皇有这个本领。你以后如果有机会，不妨问问他。」

「算了吧。」欧泊哭笑不得道：「我可不会有这种荣幸，见到那位大人物。」

卡伦斯说：「欧泊，我从见到你的第一眼起，就觉得你也会是个大人物。」

欧泊说：「承蒙夸奖……希望我能做点有意义的事。」

时代-vi驰向南鱼座变星，停在神殿前的大路中央。

舱门打开，欧泊安静地站在飞船里，没有走出去。

他依稀能看见许久之前，自己就是在这里拖着矿车，载着伤痕累累的雷蒙，进入神殿。

金色的麦田一如既往，晨昏线后的月光花释放出千万萦飞的光点飞向天空。

卡伦斯说：「欧泊？」

「没什么。」欧泊说：「想起了一些往事。」

他走出飞船，说：「卡伦斯，以后你可以到这里来看我，但请不要带任何人来，也请为我保密。」

「我会的。」卡伦斯说：「以我的生命起誓。」

卡伦斯戴着露指手套的左手从舱门伸出来，欧泊站在麦田中央，朝他伸出手，两人重重一握，欧泊倒退着走了几步，时代-vi的舱门关上，喷发出推进的火焰升空，掉头，飞出大气层。

欧泊左肩上背着一个矿工们常用的麻布包，身后跟着e7，独自站在一望无际的砖石大道上，彷佛又恢复了初出b-11那会儿的自己——他依旧是一无所有，不再惧怕失去。

他走上台阶，一道金色的光芒透出门缝，紧接着是沉闷的隆隆巨响，钢琴声铿锵有力，彷佛在迎接这名年轻的星辰骑士。

群星圣堂在许多年前，最后一名星辰骑士科洛林进入后，再次朝欧泊打开了它的正门。

「欢迎来到群星的圣堂，欧泊。」莱杰森的声音传来，钢琴声停。