欧泊点头，女侍应在光柱的边缘坐下，取出一个小盒子，开始做手工，随口道：「听说烈星是整个宇宙中男性最好看的两个星球之一，是这样么？你们那里的男人，是不是都又高又帅气？」

欧泊道：「有这个说法？我只知道女萝星和斯芬克斯盛产美女。」

女侍应道：「烈星与僧兵省盛产美男子，这也是公认的，烈星的男人充满阳刚魅力，像战神……亚泽拉斯；僧兵省的祭司们也很英俊，莱杰森就是僧兵省出身的男人。」

欧泊想了想，发现确实是这样，烈星的男人既帅又高，几乎无一例外都是美男子，就算粗鲁不修边幅的男人也带着野性与桀骜的美感。

到过不少地方，确实烈星的男人平均得分最高，燧衍这种会草不用说了，连迅和银垨，甚至仅合作过一次的哑巴老派克也很帅很英气。

「女萝是美女之乡。」欧泊说：「你也很漂亮。」

「谢谢。」女侍应的脸上带着醉人的微笑，低头做一朵手工花，芬芳四溢，她说：「我是个混血儿，我的爸爸不是本地人。」

夕阳的光渐渐淡去，转为瑰丽的紫色，欧泊抬头看遥远的女萝之母的树冠上那个小洞，望见一颗闪烁的星星。

整颗星球暗了下来，女萝星将绕过一个巨大的行星，这个星球会挡住恒星的光芒，四十七小时后当它离开行星的阴影，日蚀过去，白天才会再次来到。

萤火虫在静谧的日蚀夜里纷飞，映着欧泊帅气的面容，他发了一会儿呆，忽然听见有人道：「嗨，美男子。我以为你失踪了。」

「银垨？」欧泊马上就认出了他，银垨翻过餐厅的花园栏杆，笑得一脸阳光，过来拉开椅子坐下，打了个响指，说：「给我一杯绿咖啡。」

「算我账上，再来点炸奇客果圈。」欧泊说：「你怎么在这里？他们说的佣兵就是你？」

银垨说：「我来把小燧的骨灰送给他的两位母亲，在温蒂那里碰上你的团长，他让我暂时加入你们，搭伙进行这个委托。」他取出一枚女萝果给欧泊看，说：「这是小燧生前送我的，是他生命里很珍贵的东西，我得完成他回家的心愿。」

欧泊才想起这事，叹了口气，他看着银垨，知道他和燧衍的关系多半也不寻常，说不定多多少少有点恋人的亲昵关系在里面，他安慰道：「都过去了。」

银垨笑道：「没关系，小燧的妈妈是女萝星人，她说小燧死的时候她就感觉到了，他的灵魂早在当天就穿过宇宙回来，前几天她打开骨灰盒，女萝之母把他的骨灰带走了。」

欧泊道：「带走？带去什么地方？」

银垨耸肩。

女侍应端着盘子过来，笑道：「你们手里的只是壳，女萝之母的果子是不能吃的，它的种子会自动剥落，埋在土里，孕育出新的树木，它们结出的青果才叫女萝果。」

欧泊明白了，银垨道：「那么我想女萝之母带走了小燧的灵魂，说不定他下辈子会成为种子……」

欧泊笑道：「当一棵树，站在阳光里，还不错。」

银垨道：「起码不用挪窝。」

两人都笑了起来，失去战友的悲伤被冲淡了不少。

银垨比欧泊，雷蒙都来得早，对女萝星的了解也比他们更多点儿，三百个宇宙日前，女萝星发生了政变，议会被撤销，这毋庸置疑背后有帝国在支持，原女萝议会的成员被寸步不离地监视着。

直到「植物研究促进协会」的主席温蒂行使一个法律条文，通过她的姐姐爱莉牵线，让本地议员们加入协会，才有效保护了所有人的安全。

这些议员陆续离开裂谷中央的浮城，前往女萝之母寻求庇护，路上遭遇突然袭击，被劫走了不少——包括爱莉在内的四百多人成为新开拓工程部的人质。

他们掌握了人质，要求植物研究促进会的人投降。

银垨来到这里的时候是十六个宇宙日前，温蒂带着难民们来安家不久，她们胜利的机会极其渺茫——帝国的力量太强大了，以保护侨民与工厂为由派出武装机械守在大气层外。

而唯一有权利与帝国对抗的共和国却干净利落地离开女萝星，连工厂也不要了，彷佛生怕惹上这枣手的麻烦。

「共和国不管了？」欧泊道。

「或许是因为政策。」雷蒙回来了，他带着温蒂过来，在桌旁坐下。

温蒂说：「共和国有另外的政治方针，他们不愿意和帝国起摩抆，或者说，他们把眼光放在其他的星球上。」

欧泊道：「但你们也是星盟成员国，就没有别人会管这件事？」

「谁敢管？」银垨说：「唯一能与帝国抗衡的国家只有共和国。」

也是，欧泊不再是当年离开赤炎星系的那个懵懂的少年，他已经知道帝国是个拥有七千颗星球的庞大政治机器，共和国则有着三千三百颗注册行星，这两个星盟中的超级大国版图极大，真要开起战就绝不是其余小国能干涉的。

原本温蒂计划的是请银垨协助，带领一百名敢死队员去进行营救任务，现在欧泊与雷蒙来了，计划再次发生变化。

温蒂说：「能给我们一个包间么？」

女侍应道：「马上，温蒂。」

她按下一个按钮，地下展开旋转的巨大绿叶，将茶桌四周的空间隔开，形成一个花苞般的独立包间，顶上的蓝色萤光花照亮了包间内部，显得十分浪漫。

「我打算这样。」雷蒙把一张信息卡塞进e7的卡槽，e7开始读取地图信息。

雷蒙打开e7的投影，说：「刚刚我进行了侦察，奥斯果然是奸细，他朝外传递消息，真正关押着人质的地方离树海不远，是个废弃的地下肥料中心。他们以此为据点，准备发起最后的行动……就等我们带着敢死队离开了。」

温蒂说：「你是怎么发现……」

「猜的。」欧泊道。

银垨笑了笑，摸了摸欧泊的头，说：「他厉害得很。」

温蒂深吸一口气，说：「幸亏你发现了奸细，这次……」

「不客气。」欧泊谦虚地笑了笑，说：「继续，别浪费时间。」

银垨与雷蒙都是哈哈大笑，雷蒙调出树海地图，上面曲折复杂，地势凹凸不平，欧泊发现了上面的红点，说：「就在这里？」

「嗯。」雷蒙说：「五十五千米。」

欧泊：「超出联络器范围。」

雷蒙：「你说耳扣么？估计能勉强收到讯号。」

欧泊：「你打算怎么做？」

雷蒙说：「五个小时后开始行动，银垨把所有人集中起来，朝二级树干上撤离并保护他们。在咱们顶头五十米高处还有避难所，留给你的战士们里，五十人伪装成普通居民，五十人就地埋伏，等待对方来劫人。欧泊到时带领她们尽量活捉，捉不了的就……」

欧泊说：「就怕不好对付，偷猎者是什么出身？」

雷蒙：「小部分是乔装后的帝人，大部分是其他星系来的流氓。」

欧泊缓缓点头，帝国当初派出伪装偷猎者时顾及星际影响，应该不敢大范围地朝女萝星输送打手，料想不太难对付。

同样的任务放在几个月前，欧泊对上正规军成员，交起手来是全无把握的。

佣兵们的星际评级一直不如正规军，毕竟帝经过系统教学，完善训练，作战素质比烈星的杂牌兵高了不是一点半点。

然而不久前的大战令整个烈星的军力评价跃升高位，活下来的佣兵都是上过战场，拼过命的狠角色。

而帝国自从三百年前就没有遭遇过大规模战争，单靠模拟训练完全无法达到在生死边缘奋战过的佣兵的境界。

战场就是最好的考场，不及格的丢掉性命，有实力的通过了严酷的考核，欧泊与雷蒙还都拿了高分，这是他们的资本。

欧泊：「有多少人？」

温蒂说：「反叛军最多只有六百人，他们还得派人留守关押人质的基地，顶多只能派来五百人。」

欧泊道：「你确定只有五百个？」

温蒂点头，说：「帝国不敢直接派出军队，五百人已经是偷猎者们的极限了。投奔他们的女萝星人是我们的同胞，谁也不会对自己人下手，更不会来攻击女萝之母。」

雷蒙道：「五百人很容易解决。本地军队不敢在女萝之母的树荫下攻击同胞，这是他们的信仰。」

欧泊缓缓点头，五到六百人，在有准备的情况下以少胜多，难度不大。

议定后温蒂朝欧泊说：「您要找的朋友暮枢已经联系上了，他在另一个避难所，距离这里有三百多公里，我们下午给他发出通讯，他听到你来的事情非常高兴，但他不能离开地下避难所，现在外面到处都很危险，如果碰上偷猎者的话随时有可能被当场杀死……」

欧泊忙道：「让他千万别出来！我解决任务后会去看他。」

「我帮你告诉他了。」雷蒙说：「委托结束后找他出来聚聚，喝杯酒。」

欧泊道：「对，就这样。」

四人分头去准备，银垨带着人撤离，巨型气根里有旋转的楼梯，欧泊跟着上去设立埋伏点，女萝之母的气根坚硬，不知道是什么材质，他敲了敲墙壁，一名中年妇人道：「她有一半的身体已经成为化石了。」

她是先前欧泊见过的议员，欧泊朝她点了点头。

「女萝之母……」欧泊说：「她会分泌乳汁？」

中年妇人提着裙摆，走在人群的最后，朝欧泊说：「母亲的身躯有44%在漫长的历史中石化，与这个星球融为一体。我们即将登上她的枝桠部分，再朝上走，抵达树冠顶端，你会看到她还在抽枝展叶。」

「这些嫩芽被摘掉后，会渗出她的树液，就是乳汁的来源。」

人们仰望气根内旋转楼梯的高处，每条中空的气根里都有逃难居民在攀登，十四万人的迁徙队伍极其壮观，他们走了十分钟才抵达树顶，期间还有不少人涌上。

枝杈四通八达，每一根都像烈星的街道般宽敞，树枝交错的部分更搭建起了平台。

欧泊朝下面喊道：「喂！雷蒙！」

雷蒙已经成为一个小黑点，朝上面挥手。