第二十五章

包间里很安静，两张沙发，雷蒙一脚踩在茶几上，说：「你们先说。」

双生子一坐一站，欧泊都分不出哪个是哪个了。

「杰米。」坐在沙发上那红发青年道。

杰米站在沙发后，吊儿郎当地一手支在沙发背上，注视雷蒙，说：「来交换信息怎么样？佣兵在出任务时，可以共享部分任务内容。」

「我们的任务是护送安塔夫人前来参加宴会，并在必要的时候保护她。」雷蒙道：「希望和你们接到的委托没有冲突。」

佣兵在接委托时偶尔是会出现一些特殊情况的，譬如某些没有言明的，由委托人私下商谈的，台面下的暗杀任务。如果a佣兵团接到一个刺杀任务，而b佣兵团接到的是保护雇主的任务，说不得双方就会陷入一个极其麻烦的境地。

工会的原则是不参与任何星际势力冲突，但实际情况千变万化，谁也无法保证完全跟着规则走，必要的时候，只有暂停双方的委托，朝烈星发出通讯，向工会报备并申请仲裁。

「应该没有。」吉米森道：「我们的任务是抓贼。」

「抓贼？」欧泊被勾起了好奇心。

双生子中的弟弟，杰米开口道：「我刚刚见到你们与蕾菲娜女士在一起，莫非她就是你们的雇主，安塔夫人？」

雷蒙合上佣兵日记道：「既然没有冲突，就没必要再谈了。」

雷蒙示意欧泊起身，两人正要离开，吉米森却道：「我有一个关於你们任务的消息，不需要么？」

欧泊又坐了下来，示意雷蒙听听。

吉米森有点儿疑惑地问道：「你俩究竟谁是头儿？你们这个佣兵团就没有一个队长？」

「协作关系而已。」雷蒙冷冷道：「说吧。」

「蕾菲娜女士。」杰米慢道：「帝国逆时之舟学院历史导师，考古学者，她的先生，你们要找的派克•安塔是光荣财团银河系总部执行经理。听说他最近在狮子星系勾搭上了一位神职人员。」

欧泊：「男的女的？」

「男性。」杰米道：「名字叫凯恩，他有一个慈善计划需要光荣财团资助……嗯哼？你懂的。他的背后是帝国教堂，君权神授，你们最好不要与他当面冲突。」

欧泊道：「谢谢，有什么能帮助你们的？」

吉米森冷冷道：「你还是很聪明的，我有一个问题，想请教蕾菲娜女士。关於这场慈善募捐会的拍卖品，但我们不认识她。可以看在大家同为佣兵的份上，帮助引荐一下么？」

欧泊看雷蒙，雷蒙点了点头。

他们带着双胞胎佣兵上了中央花园贵宾休息处，雷蒙前去通报，欧泊朝吉米森道：「你们要抓的是什么贼？」

「今天的慈善募捐会。」杰米搭着兄长的肩膀，懒懒道：「有一件神秘拍卖品，我们接到通知，某个很麻烦的家伙想要它，他和佣兵之国，甚至帝国与银河系的关系都不太对付，所以必须得盯紧了。」

欧泊道：「你们还能控制拍卖么？」

「不。」吉米森道：「那家伙根本就不可能来买，他习惯了做无本生意，所以不会花一分钱……」

欧泊缓缓点头，问：「你们是怎么接到任务的？」

杰米痞兮兮地笑了笑，说：「总有办法的，我一直不喜欢公会里吵吵嚷嚷的氛围，小朋友，你今年几岁了？」

欧泊十分尴尬，说：「十八，你们也不大。」

吉米森道：「我的年龄是你的三十倍。」

雷蒙出来，说：「安塔夫人愿意与你们聊聊。」

雷蒙陪着吉米森进去，欧泊和杰米站在外面看花。欧泊对这对双生子十分好奇，又道：「你们是怎么成为s级佣兵的？」

杰米耸肩道：「接委托，完成委托，接委托，完成委托……就这样。亚泽拉斯没有向黑暗之王科洛林妥协么？我还挺同情大叔的，怎么做都有难处。」

欧泊心里一凛，又听到了这个名字，说：「我不太……不太清楚，政治的东西……」

「也是。」杰米笑了笑，说：「你太年轻了。」

欧泊道：「你俩谁说了算？」

杰米道：「大部分时候是他。你加入公会多长时间了？」

欧泊道：「很短，只有几十天。」

杰米若有所思道：「好好干，少年，母星的未来就交给你们了。」

欧泊哭笑不得，这老气横秋的话怎么听怎么觉得别扭，还想再问点什么时，却见安塔夫人与吉米森一起走出庭院。

她深吸一口气，片刻后道：「先生们，有兴趣一起提前去看看展品么？」

杰米马上道：「荣幸之至。」

欧泊与雷蒙交换了个眼色，安塔夫人走在最前，身后跟着女仆与杰米双子，再后面跟着雷蒙与欧泊。

欧泊以眼神询问，雷蒙微微摇头，意思是他也不清楚。

这微小的动作被杰米兄弟察知了，吉米森略一点头，杰米便道：「听说今天最后的神秘拍卖品是一片星图碎片。」

「星图碎片？」欧泊道。

「或许可以称之为一张藏宝图。」安塔夫人道：「是什么令你们如此在意？」

吉米森沉吟片刻，而后道：「涉及到古代遗蹟，总归小心点好。」

六人站在升降石上，从巨型水钻的边缘挨着水蓝色的光沉入1层以下的地底区域。

「邦德斯。」安塔夫人依旧是那副刻板的表情，说：「我来了。」

邦德斯正在与几个人谈话，回身见到安塔夫人，稍一点头。

「失陪片刻。」邦德斯朝他的客人说，继而过来道：「蕾菲娜，走这边，这两位又是……」

安塔夫人道：「我的朋友。」

邦德斯打量数人一眼，没有说什么，带着众人进入一条特殊走廊，通过几道关卡，把他们带进了募捐拍卖品陈列室。

欧泊经过数个陈列柜，里面的东西几乎都叫不出名字，有古代遗蹟中的容器，有闪着光的斧剑。邦德斯道：「这些据说是从地球上发现的，当然，是在很多年以前了。帝国宰相把它捐出来，款项会用在一些未开发的蛮荒星球上……」

欧泊道：「这个也是古董？」

欧泊站在一件白色的军服前，邦德斯笑道：「不，那是莱杰森穿过的歌剧戏服，这边来，蕾菲娜，你有什么想法？」

「我想看看压轴神秘竞拍品。」安塔夫人开门见山道：「听说这次普恩斯商会得到了一块古代遗蹟的星图碎片？」

短暂的停顿后，邦德斯似乎有点儿奇怪，答道：「呃，你是怎么知道这事的？好吧，我承认这玩意很难估价，毕竟还没有专用的解读器……来看看吧，说不定你会知道些什么。」

陈列展品的大厅并非完全禁闭的，四周零散分布着几个客人正在小声交谈，安塔夫人经过时与她们点头打招呼，贵妇们的表情似乎都带着诧异与看好戏的表情。

「蕾菲娜。」

「是的，我来了。」安塔夫人朝一个老妇人礼貌地点头。

邦德斯干咳一声，打开一个空台座上的开关，磁体底座托着一小块缓缓旋转的透明晶片现出。一只小机器人托着个射电筒镜过来。

短暂的安静，欧泊注意到不远处有一个人看着他们。那年轻人带着点儿熟悉感，穿一身深蓝色风衣，领子下悬着一枚闪闪发光的吊坠，灿烂流动着的恒星能量风……吊坠一瞬间的闪光……是他了。

欧泊想起来了，他是派克身边站着的年轻人。

如果没有认错人，他就是凯恩。

安塔夫人接过两块镜片，拈着它的边缘，喃喃道：「一万年前的古星图碎片。」

「黑暗时代的遗物。」年轻人的声音十分阴柔，站在安塔夫人身边。

安塔夫人看了他一眼，年轻人自我介绍道：「您好，我叫凯恩。」

安塔夫人似乎有种与生俱来的直觉，只略微点了点头，什么也没说。邦德斯介绍道：「凯恩主教是帝国教廷的银河系教会负责人。」

「您好，主教。」安塔夫人生硬地答道。

吉米森咳了一声，开口道：「您觉得它会指向何处？」

「谁知道呢？」安塔夫人冷漠的目光始终驻留在星图碎片上：「也许是某个暗星的引力区域，光探测视角的盲区；也许是一个在中子星附近的古代遗蹟……一万年的时间，足够改变很多事。要成功解读出里面的信息，还需要齐备的技术，与一点运气。」

她放下镜片，朝吉米森点头，邦德斯收起陈列柜，三重电子锁锁上。

安塔夫人带着他的随从们离开，吉米森亦步亦趋跟在她身后，欧泊走时还回头看了凯恩主教一眼。

凯恩主教在与邦德斯交谈，安塔夫人神色凝重，心事重重的模样，站上飘浮石台，从地底陈列馆出来。

「古代遗蹟，内部有武器的概率有多少？」吉米森又问道。

「很难判断。」安塔夫人道：「有人想要它？碎片太小了，需要专门的仪器解析，再让考古学家根据几个恒星之间的相对位置来判断。」

「你能读出来么？」欧泊问。

安塔夫人道：「不一定，现在通晓星际考古的人不多了，或许教皇是其中一个。」

吉米森彬彬有礼，点头道谢，与双生子弟弟朝他们告辞。

时间已是夜晚七点，安塔夫人深吸一口气，说：「那么，让我们一起，去朝派克开个无关痛痒的小玩笑吧。」

七点二十，宴会开始，六层楼在中央动力系统的驱动下折叠起来，所有休息间幻化成平台飞向天空，唯余浮空岛上广袤平台与高处悬浮着的巨型水钻。

透镜翻转，偏光被投向天空，黄金之城展开屏光罩，头顶的天空黑了下来，现出瑰丽的投影星辰与浩瀚的银河。

「女士们，先生们！」中央舞台升起一棵大树，司仪的声音开始介绍慈善募捐会的内容。宴会开始，长桌前摆上自助餐的食物。

「蕾菲娜——！」女人的声音惊叫道。