第十九章

「你应该来得更早一点儿。」欧泊以这句话作为他们午饭的开场白，朝扳手说了暮枢的事。

扳手用刀叉对付他盘子里的一大块多味拼合肉排，心不在焉地听着。

欧泊吃完他的烤鱼，用餐巾抆了抆嘴，说：「现在让他回来，说不定还来得及。」

「我不觉得这是个好主意。」扳手慢悠悠道。

欧泊激情澎湃地把暮枢的事说完，对上扳手那没有任何起伏的声调，忽然就觉得困了。

欧泊：「不用熟悉战斗技能也可以当一名佣兵，不是么？所以暮枢能发挥他应有的作用。」

「是。」扳手说：「但理想之所以成为理想，只因为它不会被任何东西所改变。用钱能解决的麻烦不是麻烦，会被现实磨灭的理想都不是理想。」

欧泊忽然就明白了什么，扳手拿着叉子，说：「我也曾经怀疑过自己，因为我根本不擅长战斗，格斗反应冲钝，反射弧足足慢了半拍，最糟糕的那会儿，一个人站在工会门口淋雨，就算是在那时候，我也没有生出半点『放弃吧，回家了』的念头。」

欧泊道：「那么你想的是什么？」

「这该死的鬼天气。」扳手耸肩道：「后来莉莉来了，她是老团长的女儿，她给了我一把伞。」

欧泊出了口长气，扳手端起杯喝了口鸢尾花酒，说：「你的朋友他只是迫於生计，所以就算告诉他，作用也不大。」

欧泊点了点头，打了个响指，朝机器人说：「再来两杯咖啡。扳手，你听过在这个宇宙中，还有一些太古时代遗留下来的机甲么？」

提到机甲，扳手的眼里彷佛多了点儿神采，不再是那副半死不活的鬼样，他彷佛在认真思考，并谨慎措辞，最后说：「我听说过。你是怎么知道这个的？」

欧泊在咖啡里加了三大勺奶与两大勺糖，他非常喜欢喝这个，跟B-11相比，佣兵国简直就是个新的天堂，吃穿用度平民化，生活化，而又不像绯红星球，带着一种将乡巴佬拒於门外的科技城市感，在烈星什么都有且问什么问题都不会受到嘲笑，这是一个包容度很高的地方。

「老师告诉我的。」欧泊回味嘴里美妙的鲜奶味道：「他说过，有一种机甲叫龙鳐，能分解成许多金属片，自行组装。」

欧泊神秘兮兮地朝扳手描述了一次龙鳐机甲。

扳手面无表情地听着，最后道：「我认为没有这种东西。」

欧泊败了。

「有。」欧泊道：「它们是星辰骑士的坐骑。」

扳手：「没有。」

欧泊：「有！」

扳手遗憾地说：「没有，这违反了物质定则，一个首饰怎么可能变成机甲？」

欧泊：「说不定其余的部件平时藏在五维空间里，呃，或者别的地方……」

扳手道：「你可以把它当成一个童话故事。就像以前一个历史学家说宇宙的核心是个DNA旋转沙漏一样。」

欧泊悲催地说：「算了。」

扳手说：「但，关於什么史前机甲的来处，我倒是听过一点儿。」

欧泊眉毛动了动，说：「什么？」

扳手优哉游哉道：「在这个宇宙中有许许多多的文明遗迹，它们跟我们人类毫无关系，正如你所知的那样，人类来自银河系，猎户旋臂的一个叫太阳系的恒星系。」

欧泊道：「这个我知道。」

扳手说：「人类最初的起源地，是一个水蓝色的行星，称作地球。第五维空间跃迁技术付诸实践的那一天，始祖们开始探索整个宇宙，这一天被定为光纪元元年的开始，现在所有的星际计量单位都沿用始祖地球的度量制，绕地球旋转的小行星周期被称为宇宙月，地球公转周期称为宇宙年等等……」

欧泊点了点头，扳手又道：「除了人类，宇宙中还有更多未知的领域，包括在大爆炸之后的上百亿年中形成的某些文明遗迹，这些遗迹里，或许有你说的太古机兵。王的『战神』机兵技术，在本星系进行改装后，装上的就是一把来自太空深处远古遗迹的长枪。」

欧泊道：「他的机甲是太古机兵？」

扳手作了个无所谓的动作：「只是很小的一部分，是一名幻星的商人带来的玩意，大家都不喜欢和幻星人做生意……尤其是我们直来直去的佣兵兄弟们。幻星人擅长催眠和潜意识影响，卖给你一件破烂的同时催眠你，告诉你那是非常昂贵的东西，你碰上它们了记得赶快跑，否则就会被彻底洗劫。但王很强大，他从来不受催眠，他朝幻星商人买了下来，现在这件武器被加装在他的机甲身上。」

欧泊若有所思的点了点头。

「或许在将来的某一天。」扳手道：「你会接到类似的任务，记得带点东西回来让我研究研究，我愿意付钱，或者为你提供一些私人的发明作为酬劳……」

欧泊：「忘了它吧……」

扳手：「谢谢你的午饭，祝你长命百岁。」

接下来的课程是冗长而乏味的，欧泊每天听扳手那带着催眠般的声音授课，竭力让自己的注意力不岔到别的方面去。摒去调动学生积极性的这点因素外，扳手是个相当不错的老师，他的课程非常实用。

甚至就连雷克特教给他的一些东西，还没有扳手亲口讲述来得透彻。扳手教给他们如何在星球上迫降以尽可能地减少飞船磨损度，以及太空中碰上星际海盗时该如何应对。

海盗们通常不会来抢夺佣兵，一是没有油水可捞，二则忌惮战神亚泽拉斯。但如果碰上护送委托人或者货物则另算。扳手讲了许多利用飞船死里逃生的案例，虽然欧泊觉得自己会在相当长的一段时间内用不上。

「不要把所有的活儿都交给控制系统。」扳手面无表情道：「人手控制飞船是非常重要的，记得上一次磁暴么？星航公司列车晚点，最后是上千名驾驶员人手控制飞梭，绕过闪电把所有的佣兵送回目的地。」

「光脑航路计算是个令人懒惰的东西。」扳手说：「宇宙中最复杂的程序，其自主学习能力也比不上一只蚯蚓。计算机没有人类的濒死潜能，更别说在紧张的局势下准备判断，逃出生天。接下来的实践你们应该会很感兴趣，祝大家玩得愉快。」

学员们终於等到了实践驾驶课程，最后一个周期是所有课程的整合，他们需要坐进全息驾驶舱里，操纵飞船进行模拟训练。大部分小型飞船简单容易上手，并配备导航与自动行驶系统，这门课程在宇宙军校起码要学上十年，然而对於初级佣兵来说，用二十一个宇宙日，学点入门的本领就足够了。

毕竟大一点的佣兵团里都配备了专门的技师，新兵只需要熟悉大概的操作。对大部分穷得来当佣兵的人来说，也不会有飞船给他驾驶。

欧泊有自己的飞船，他学得十分认真。

最后一个周期结束后，历史课程，战斗训练，精神测试，宇航控制四门课进行了一个整体考核，所有人都得到了一个分数。

於是这就结束了。

欧泊领到自己的成绩单，忽然就有种失落感。

紧接着是深深的愤怒。

「怎么是个C——！」欧泊怒吼道：「我学得这么认真，一定有什么搞错了！」

那名办事员遗憾地说：「这是灰狼教官给您的评分，祝您长命百岁，下一位……」

欧泊道：「不对！这里面是不是有什么内情，我……」

「别挤在那里！」新兵们纷纷嚷嚷道：「快让开！」

欧泊先前最大的扣分处顶多也就是和暮枢配合的那一次被拖了后腿，完全想不到自己得了个刚及格的分数，他简直是遭受了极大的耻辱，一定得去找灰狼讨个说法。

「嗨，新兵。」灰狼道：「你很愤怒？」

欧泊：「教官，不应该是这样……」

灰狼道：「你以后会明白的，初始分数越高，就越不利於你的成长，就这样。」

欧泊：「你！」

灰狼莞尔离开，欧泊追上去，灰狼却上了车，咻的一声跑了。

阳光灿烂，又是新的一周，欧泊站在大厦顶上的太阳下，有种深深的无力感，他随手想把成绩单撕了，这种纸张却完全撕不烂，连烧也烧不掉，无奈下只得认命。

接下来的事，就是回去日光城报到，当一名正式佣兵了。

欧泊静了片刻，心里涌起一股不真实的感觉，有那么一点儿紧张与畏惧，又有点儿难以相信。培训这就完了，六十天，犹如脱胎换骨，确实学到了不少东西。这个培训课没有白上，而真正的路，从现在才开始。

欧泊坐上车，带着他的成绩单回到日光城，他现在可以在这里签到注册，并在烈星的任何一个分部加入佣兵团，或者自己单干，接一些力所能及的小任务。

「但是我建议你最开始还是找个人，跟着学学。」办事员道：「这是你的佣兵手册，拿着，凭这个可以记录你的所有任务，你现在的等级是准F级，需要通过第一次任务来评级。」

欧泊：「你说什么？！」

后面一片闹哄哄，一名团长挤进来大吼道：「我去你的！混球！你答应给我找的雇主呢！」

办事人员被后面的人骂得失去了耐心，大喊道：「第一次任务很重要！完成以后会给你一个评级，完成度高的话直接升到F级！任务失败就滚回去新兵学校回厂重造——！逐级递升的条件，需要多少分，多少个任务！在最后一页写得很清楚了！自己回去看！」