哈利慢慢地绕着这只独角兽绕圈。在不远的地方，他发现了更多的独角兽。看起来这是群落聚居地，他猜想。再远的地方，树木渐渐稀少，露出了湖水的粼粼波光。哈利一度以为自己眼花，他怎么可能在冬天看到水光呢？理论上只能看到一层冰啊。等到他绕远路去到另一端的湖边，这才发现水居然是温的，缓缓地散发着蒸汽。

看起来它们生活得很好。哈利远远眺望着几只独角兽到湖边喝水，动作高贵，从不东张西望。哈利重新骑上扫帚，他不知道是该高兴还是失望，事情好像朝最坏的方向发展去了。不过既然确定独角兽没事，那他就该打道回府了。哈利辨别了一下城堡的方向，一头钻进树丛中。

回程的半路上，他看到了一小块眼熟的空地。禁林里面能让他印象深刻的场景可不多——哈利马上认出来那是阿拉戈克的巢穴。他下意识地抖了一下，打算迅速穿过这个地方，他对成群结队的蜘蛛一点兴趣也没有。不过他马上察觉到了异常，四周静悄悄，蜘蛛的影子都看不到！

哈利在空中盘旋了一会儿，最终好奇心战胜了理智。他必须去看看，为什么阿拉戈克的族人们不在它附近，那只长寿的八眼巨蛛不是提前死了吧？

哈利一落地就察觉到不对。洞口堆着一些动物屍骨，看起来都有一头牛般大小。阿拉戈克虽然长得很大，但是它老了，早就不再自己捕食。海格给它带去的食物都是剔去皮毛骨架的新鲜肉类，哈利记得他上次来的时候，就没有看到骨头架子。

哈利又迅速打量了一下四周。一片死静，彷佛没有动物愿意靠近这里。他看了看黑□□的洞口，决定进去看看。哈利掏出魔杖，另一只手紧紧抓着扫帚把，打算情势一不对就立刻飞走。

从里面传出来的气息冰冷潮湿，夹杂着树叶腐烂的气味。哈利感到一阵恶心，他在洞口站了一会儿，等眼睛适应了黑暗之后，这才继续往里面走。

这是一个树根盘绕起来的洞，上面是纵横交错的粗大根茎，下面是凹下去的地面。洞并不深，所以哈利没走多久，就发现了问题所在：这地方换主人了。他瞪着一堆好像盘起来的花纹绳索般的东西，终於明白为什么他没有看到一只蜘蛛了。

那是一条蛇。以哈利的眼光来看，它的体型不算小。就算没有密室里面的那只蛇怪大，至少也能和伏地魔的纳吉尼打个平手了。它的鳞片接近墨色，有一点从缝隙里漏进来的天光照下来，那部分的色泽反射着一种诡异的绿。哈利瞪眼看着它，他太震惊了，半晌之后才想起来要逃走。

那条蛇醒了。

它缓缓扭动着身躯，抬起了三角形的大脑袋。是一条变种黑曼巴蛇——哈利摀住嘴巴，第一时间阻止了自己叫出声来。如果不是种类不对，他真要以为那就是纳吉尼。它很快发现了角落里的哈利，威胁性地吐了吐鲜红的信子。

哈利的背紧紧靠着湿滑的洞壁，他缓慢地向外移动，指望那条蛇不要发现。不过这看起来显然是奢望，那条蛇游动起来，发出了嘶嘶的声音。「把我吵醒，就想这么离开了，不付出任何代价，年轻人？」

哈利感到自己头上正在冒出冷汗。黑曼巴蛇的攻击速度和毒液强度都不是说着玩的，如果它开始攻击，那几乎跑不掉……他试图说服自己不要发抖，然后同样地发出嘶嘶的声音：「我无意冒犯你……我只是路过……」这些都是推脱时间的话语，哈利只希望能撑到他挪到洞口的那一刻。

那条蛇停顿了一下，哈利确定自己看到它的黑色眼睛里闪过冲疑。「嘿，小子，」它问，「你会说我们的话？」

「是的，」哈利忙不迭地承认，他看到了这条蛇有因此放过他的可能。向梅林发誓，他一点也不想用自己身体的任何一个部位来试验一下面前毒牙的锋利程度。

「哦，好吧，」蛇小姐——哈利确定它是一条雌性，自从上次爬虫馆里被一条蛇鄙视后，他特地去图书馆借了几本书研究如何判断一条蛇的种类，包括性别——很是慷慨大方地点了一下头：「如果是这样的话，我就不追究了……」然后它低低地咕哝了一句什么，哈利没有听见，不过他确实听见了前面的话。「我很抱歉……」他说，然后迫不及待地问道：「我现在可以离开了吗？」

蛇点点脑袋，黑眼睛依旧紧紧盯着哈利。哈利面对大蛇往后退了两步，突然想到一个问题，忍不住又问了一句：「恕我冒犯，你是什么时候来的呢？我记得原来这里是一只八眼巨蛛的家……」

蛇的眼睛睁大了，哈利清楚地看到了它竖线般的金黄瞳孔。显然它对这个问题很感兴趣，因为它说：「哦？你知道这个？那你知道禁林里其他哪里还有那样的蜘蛛吗？我必须要说，它们实在太美味了，肥厚的腿，鲜美的肉汁……」哈利忍着反胃的感觉急忙摇头，巨蛇露出遗憾的神色，看着他退出了洞穴。

哈利一到空地上就立刻骑上扫帚飞上天空，他生怕那条蛇又反悔了，看起来它应该不会介意用一个人类来代替那些蜘蛛。