“你知不知道胡家家风如何？胡家大少爷房里有没有受宠的通房？”

“女儿不知。”吴娇委屈的眼泪掉的像是断了线似的珍珠似的。

“胡家的事你这样一问三不知，那咱们家呢？你可知咱们家下人之间的关系？”

“略知一二。”

“怕不止略知一二吧，我没空教你这些，你姨娘、你奶妈，哪有不告诉你的，你明知道王义家的是我的陪房，却大模大样的把她捆到了正房，你是想向我发难？让满府的人看看二姑娘的能耐跟我的昏慵？”

“女儿绝无此意。”吴娇不停地抹着眼泪。

“我知道你绝无此意，因此我却更恼。”刘氏说罢摇了摇头，“你们都站起来吧。”她脸色稍霁，让三个姑娘都站起来，吴怡暗暗后悔自己为了瞧热闹陪着跪了这么半天。

“吴怡，你是不是觉得你陪跪的委屈？”刘氏直接跟吴怡说话，也不叫她的齿序，只是叫她的名字。

“不敢。”

“我看你很敢！过来到我跟前坐，二姑娘、三姑娘你们也坐下吧，是我拨苗助长了。”她把吴怡搂到跟前，“膝盖痛不痛？”

“不痛。”吴怡摇摇头，偷眼看两个姐姐，三姐姐还好，二姐姐脸上的怨愤却更深了。

“二姑娘啊，你今年十三，现在已经换了庚帖下了小定，来年下大定，最晚后年也要嫁人了，你现在在娘家是娇客，就算是我也会高看你一眼，你未来到了胡家，若还是这个做派，就算有吴家给你撑腰也未必有好结果。”

二姑娘站起来肃首听了。

“胡家不比吴家，胡家是商人之家，商人逐利却不知礼，这些年在扬州宠妾灭妻的事也不是一两宗，他们又没有功名在，纵是告官又能如何？我原不想把你嫁进商人家，可是这胡家虽是商，但在朝中却是有根基脸面的，你父亲亲口对我言说，若不是他是一方父母，这亲事也未必论得上咱们家，你嫁过去之后，若你父亲不在扬州知府任上了，或回了京，或远赴外任，你又如此的不通事理，谁能给你撑腰做主？”

“女儿不懂。”二姑妇也是倔性的，刘氏说到如此地步她还是不懂，眼见刘氏又要发火，吴怡不得不张口了。

“姐姐，你想岔了，姐姐行事我瞧在眼里，确实精明，占着一个理字，可是姐姐却忘了法理不过人情，父亲升衙断案尚要讲个情字，姐姐怎么就不懂了呢？”

刘氏见亲生女儿如此知事，心中的火气自然散了，她本来发火也是三分真七分的假，“正是如此，你如今在家里面，我知道你的本性，也怜惜你年纪小不懂事，刚刚掌家想要立功，你捆了王义家的到正房我也没有往心里去，他日你嫁了人，主了中馈，查到婆婆的陪房里有人中饱私囊也直接捆了去见婆婆？查到太婆婆陪房里有人偷懒耍滑，也要捆了去见太婆婆？查到了婶娘、弟妹陪房有人不守规矩也要捆了去见他们主子？”

二姑娘一时语塞，脸上绯红。

“有道是千年的媳妇熬成婆，你日后到人家家里做媳妇虽不用你洗衣煮饭，可是上上下下一大家子人，莫说是婆婆、太婆婆的人，得宠的老姨娘的人都是得罪不得的，长辈房里的猫啊狗啊，都要敬三分，再说了，皇上都要容官员收火耗、收冰敬、炭敬，小小不言的贪些银子，否则这天下就没有做官的人了，有道是水至清则无鱼，这天下许是有不贪的官，否则怎么会有包青天，可那是凤毛麟角，天下也有不贪的忠仆，可终是少见，王义家的不过是在火烛上贪一、两成，你以为我当真不知道？只不过她家人口多，出来做事的少，不图点小利，这府里有怎么有肥差闲差之分？这火烛之事本来就是我让她管的，让她有点松快钱花。”

“女儿错了。”二姑娘又哭了，这回是诚心服了，她只道她不是太太亲生的，太太与她生份，她平素做事好太太淡淡的夸两句，做错事太太只是笑笑不管，好不容易订了亲，听说是盐商家的公子，生的一表人材，又是嫡长，她欢喜的不得了，太太又让她学管家，她自然想表现一番，没想到头一宗事就让太太给了她一个没脸，她心中自是怨愤，没想到太太却对她说了这么多肺腹之言，姨娘教她的都是要算计银钱，不要被下人唬弄，却没教她人情事故，如果太太真的不管她，由着她到了婆家，她在婆家惹下祸来，惹公婆不喜，怕真的要一辈子抬不起头来了。

“你还有一错。”太太指了指厨房采买的帐，“这厨房的帐做的是很平整规距，可是太规距了，可见是假帐，你若不是心有怨愤，以你的聪明不会看不出来，我今儿再跟你说句掏心窝子的话，做媳妇头一条就是要忍，你对上上下下无论多小心都会有吃亏受委屈的一天，委屈受气也要打落牙齿和血吞，面上要带三分笑，做事不能让人看出一丁点的怨愤，否则做媳妇要与婆家结仇，做官要害全家性命，丢官罢职了都要喊谢主隆恩。”

“女儿知错了。”

“你这个人，算帐的本事不用我教你，下人们的隐私不用我教你，严也不用我教你，事故人情，你还需要学，我今天跟你说的也不是要你连下人都怕，做泥做的菩萨，只是要有度，要动脑。”

“谢太太教诲。”

“好了，起来吧，哭的跟花脸猫似的，彩云，还不扶你家姑娘下去梳洗。”刘氏恢复了笑脸，送走了二姑娘。