“偶尔可以喝一点。”亚历克斯说︰“无论怎么说，你拥有骑士手册的最终解释权。”
数人都笑了起来，夜枫晕船不能喝了，众人便喝了一点餐前酒，亚历克斯说︰“我本来最担心的是乔伊，乔伊反而没事。”
罗杰说︰“晚上说不定会有暴风雨，你们几个可能晕船的，注意别吃得太饱。”
修给乔伊斯的鱼排挑掉刺，罗杰给他剥好虾，乔伊斯说︰“其实我很喜欢吃海鲜……让我多吃一点吧我保证不会晕船……话说要开什么会吗？”
“是关於接下来的行程问题。”亚历克斯说︰“我们会在罗德斯堡和奥丁碰头，短暂休息一天，并收拾红法师造成的残局，然后坐蒸汽车前往西北大陆。”
这个乔伊斯已经知道了，便一边吃一边听修解释，修朝众人说︰“抵达以后，我想我们或许需要分头行动，因为目标地点非常复杂，包括西里斯领和塔克两个战场。”
“嗯。”乔伊斯说︰“都是对教廷非常排斥的地方。”
亚历克斯说︰“初步的设想是分成两队，一队负责解决西里斯领，一队则潜入塔克，两队之间，利用罗杰的炼金装置来传输消息，我和修各带一队，我留在西里斯领，而修则潜入塔克。”
“我跟哪一队？”乔伊斯问。
“由你亲自选择。”亚历克斯说︰“根据你的直觉来判断，收复西里斯领，抑或潜入佣兵公会，当然，这不是完全固定的，如果一个地方的情况停滞，那么我们或许就要把重心转移到另一个战线去。”
修解释道︰“根据我和斯科特商量后的结果，我们认为要解决卡兰纳和易卜然这两个麻烦的家伙，首先，在沙克就不能露面，但我在公会里拥有一些特权，可以通过这些，设法接近佣兵王。”
“西里斯领……”亚历克斯沉吟片刻，说︰“我觉得情况或许要稍微严峻一点。”
罗杰说︰“菲里德离开西里斯领的时间太久了，现在再回去，或许对他来说反而会更危险。”
乔伊斯说︰“那么我跟着老师和泽吧。”
罗杰和修对视一眼，点了点头，罗杰说︰“那么我跟着修，我们会暂时潜伏，如果没有接到命令，就先不动手。”
“你们呢？”亚历克斯朝霍伦和夜枫问道。
霍伦思考片刻，说︰“我对塔克不太熟悉。”
夜枫说︰“我都行，但是小伊跟着我们太危险了，也不好伪装身份。”
“那么暂时这么编组。”亚历克斯说︰“我，乔伊，菲里德，霍伦带上小伊一队，在长城担任外援的索沙王子锡林，有需要的话可以在两个战场中应援。”
乔伊斯嗯了声，没想到锡林还在那里，他已经凑齐了三张书签，看来有必要见面以后问一问锡林。
“我和夜枫，罗杰。”修说︰“我们三个前往塔克。亚历克斯，你们的任务显然更枣手，毕竟要顺利协商并解决西里斯领的情况，以及在当地重新建立教廷的办事处……”
“我详细调查过。”亚历克斯说︰“情况比我们想象中的要稍好一点。”
“我们要推翻西里斯的议会么？”乔伊斯说。
霍伦说︰“如果让你这么做，你有胆量么？”
乔伊斯实在是无法想象，要在一个推行议会制的领地里重新恢复神权，以及归属於沙克的领主权利，虽然说西里斯领本来也应该是沙克的属国之一。
“这是一个历史遗留问题。”霍伦道︰“你要去倾听当地人的声音，以及设法为他们解决问题，而不是在最初就先预设一个判断——认为这片土地是谁的，国王是谁，大主教是谁。”
“你说得对。”乔伊斯点头道︰“其实我没有太大的信心。”
“蒸汽之国并没有沙克生存得好。”亚历克斯说︰“但相对而言，比起在菲里德大公统治的时代，情况要略有改善，但也是差强人意，我怀疑在议会的背后，已经被黑暗力量在一定程度上腐蚀了。”
“这个再说吧。”罗杰看看亚历克斯，又看乔伊斯，亚历克斯点头道︰“我们无论是哪一组，抵达目的地后都切勿贸进，从开战伊始，收复丹斯丁顿，守卫香格里拉，甚至连大巫妖也败在了我们手下，那么，这一步将是扭转一切的关键，只要解决卡兰纳与易卜然，教皇就会解开黄金之城的屏障，人类军团将发起全面的大规模反攻，越是接近胜利时，越是不应掉以轻心。”
编组定下来后，乔伊斯便回房去睡觉，当夜，果然一如罗杰所预测的那样，海面上来了暴风雨。这艘已经是香格里拉最大的船只之一，除了他们还有别的旅客，以及底层船舱中海因里希家族运载的货物。船只几次猛烈震荡，乔伊斯简直以为这艘船要散架了，外面还伴随着雷声的巨响与闪电的白光。
他透过船舱的窗口望去，只见天地间密密麻麻的全是闪电。
敲门声响，霍伦推门进来。
乔伊斯︰“……”
霍伦︰“……”
乔伊斯︰“我以为会是老师。”
“他和我换了床位。”霍伦说︰“我去叫他回来。”
“不不不。”乔伊斯马上道︰“请进。”
黑暗里，霍伦进来以后乔伊斯才发现他一身是水，还带着海水的腥味。
“我刚刚上甲板去了。”霍伦说︰“协助水手们收帆……”
霍伦在房间里站着，高大的个头稍微动一下，不是碰到这个就是撞到那个，头顶悬挂着的装饰物叮叮当当地响。
船舱里大部分房间都摆放着上下层的双架床，即使是豪华船舱也不例外，只有乔伊斯的这间房里是两张小床，窄小而脆弱，感觉霍伦一压上去就要垮掉一般的不安全。
霍伦*地站了会，左右看看，说︰“我还是让斯科特……”
乔伊斯说︰“别走，我想和你聊聊。”
霍伦便坐了下来，在亚历克斯的床上印了个湿透的屁股印，黑暗里，乔伊斯拧开罗杰给他的水晶灯，散发着温暖的橙光，映照着两人面对面的容颜。
灯光一亮起来，霍伦便下意识地低下头去，两手搓了搓，继而仿佛想到了什么，说︰“我……可以脱掉靴子吗？”
“当然。”乔伊斯起身去拿毛巾，霍伦便脱下靴子，靴子里全是海水，脚已经被泡得发白。两人又沉默了一会，霍伦红着脸，接过毛巾抆干了脚，又说︰“我可以……”
“当然。”乔伊斯马上道︰“换一下衣服吧，别着凉了。”
霍伦脱下外套，想了想，又脱了里衣，打着赤膊，露出一身精壮的肌肉。