“你简直太没规矩了。”乔伊斯哭笑不得道。

“嘘。”修凑到乔伊斯身边，一手搭着他的肩膀，用嘴喂过去巧克力，小声道︰“你知道安克兰平时是怎么打那些码头工的吗？”

乔伊斯眉头微微拧了起来，修又道︰“第一次来这里的时候，他让我们整个佣兵团，在花园里大太阳下站了足足一下午。”

“是什么任务？”乔伊斯道。

“考察他已经成为守护骑士的长子，和即将继承船贸业的小儿子。”修答道︰“默克和他的关系非常糟糕，我觉得这个老头简直有神经病，他暴怒，多疑，而且……”

“科索恩骑士。”安克兰在两人的身后开口道。

乔伊斯差点被吓着了，他的表情十分不自然，以修的本事，根本不可能让人无声无息地接近他们，唯一的解释只有他知道安克兰过来，并故意让他听见的。

“白兰多阁下决定接见二位。”安克兰说︰“请跟我来。”

修端着咖啡一口喝完，带着乔伊斯往里走，进入了一个宽阔的，铺着地毯的大房间。

房间的深处，摆放着一张沙发，而侧旁有一张华贵的椅子，一个白发苍苍的老头正坐在椅上，另一个人，则背对他们，站在老头身边，低声朝他说着什么。

修站定，正要来句开场白的时候，那老头却率先开了口。

“一飞冲天，年轻人不简单。”

修只是笑了笑，侧头看了眼乔伊斯，又朝白兰多介绍道︰“这是我的小秘书，乔伊。”

“原来现在骑士也可以有小骑士了么？”白兰多看着乔伊斯，缓缓道。

白兰多已经很老很老了，他的皮肤满是皱纹，而脸上的斑痕，仿佛是岁月铭刻下的痕迹。与此同时，在他身边的那人转过身，安静地站到白兰多身后，乔伊斯看清楚了他的脸。

——那是炼金师沙门，罗杰从码头罢工战中救出来的孩子。

他压低了帽檐，嘴角却带着不屑的微笑，仿佛在朝乔伊斯示威。从这个信号里，乔伊斯登时就感觉到了其中错综复杂的关系，以及白兰多家族的奇异立场。

“希尔玛大师近况如何？”修坐下，翘起二郎腿，并拍了拍身边的位置，示意乔伊斯坐过来。

“承蒙挂念。”沙门冷冷道︰“正在协会里休息养伤。”

“在目前的局势下。”白兰多说︰“再起争端显然是不合适的，不如双方暂时就此休战，如何？”

沙门稍稍点头，说︰“我十分乐意。”

“你的天赋不错。”修注视着沙门，说︰“可惜天赋并不代表实力，良好的魔能导体体质，令你的身体内部达到了全系魔法师的平衡。看来炼金协会是打算朝着魔法师公会的方向发展了？”

沙门又是微微一笑，隐藏於黑暗中，没有接修的话。

“有什么话就开门见山地说吧。”白兰多说︰“科索恩，我的身体不太好，一直是麦里安与他的徒弟沙门，来为我作医疗保健，我可以担保，在这一点上，协会提供的药剂并无问题。”

修从怀中掏出一排小小的药剂瓶，把它们挟在指缝间，五指朝桌上一放，说︰“皮埃尔骑士发现了一种流传於香格里拉的疫病，我们配置出了解药，并负责分送到几个大的，比较有影响力的家族，恐怕你们受到协会的控制。”

“这里还有药方。”修又掏出一张纸，放在茶几上，说︰“白兰多阁下可以自行处置。”

白兰多只是看了茶几一眼，没有说话，修又道︰“我相信您不至於受到蒙蔽，但您手下的人未必，多作排查，总是好的。”

“谢谢。”白兰多道︰“就这些？”

“药不是无偿的。”修答道︰“就像往常一样，需要您对我们的行动，提供一点……赞助。”

说着修一手拇指和食中指搓了搓，看着白兰多的双眼，又道︰“我听说您一直在与西里斯领，以及塔克有贸易往来。”

“那是你的父亲亲自要求的。”白兰多起身，手杖朝墙壁敲了敲，墙壁便推出一个酒柜，女仆忙上前来，取出杯子，白兰多戴上手套，开始倒酒，看也不看修与乔伊斯，自顾自地说︰“我不能因为你的立场，就切断与那边的航路通商。”

“这是我预想中的答案。”修沉吟片刻，而后道︰“但是您不觉得，我的父亲和从前有点不一样了么？”

白兰多笑了笑，说︰“哪里不一样？身体，还是灵魂？”

修没有再说话，乔伊斯注意到他一直在观察白兰多，他也注意到了，白兰多的动作，并不像一个垂暮的老人，他的一举一动虽然不太自然，却依旧是有力的。这时候乔伊斯心里生出一个念头——白兰多说不定也接受了炼金师协会的某种改造。

这个家族的掌权者，与协会一定有某种协议。

“那么，这些药水，换十艘战船怎么样？”修答道︰“配备军火，并支援我们在西里斯领的军事计划。”

“支援的结果是什么？”白兰多苍老的声音说︰“乔伊斯大主教的领地，愿意向我们免税开放么？”

“这可不能保证。”修轻松地说︰“卡兰纳虽然是我的父亲，但是您知道的，亡灵军团的覆灭已指日可待。”

“那么就到他们覆灭时，再来谈谈你的条件吧，年轻人。”白兰多低沉的声音道︰“作为对教廷无私药水的谢礼，我招待你喝一杯酒，横冲直撞的军团长，祝你所向披靡。”

修笑了笑，拿着水晶的酒杯，与乔伊斯对视一眼。

乔伊斯︰“只有这么点吗？”

白兰多哈哈大笑，乔伊斯看了一眼酒柜，说︰“不如剩下的半瓶酒也送给我吧。”

“你如果喜欢，请自便。”白兰多答道︰“老头子的时间不多，失陪了，安克兰，送客。”