周嘉行由着她使坏，手指摩挲她鬓边发丝，忽然问：「周五娘恨周家？」

九宁动作一顿，松开手。

「不，开始不恨的。」

对於她们这样的小娘子来说，婚姻本就是宗族用来壮大力量的筹码，她们明白这一点，也愿意为宗族嫁给一个素未谋面的人。

作为女子，她们不能读书进举，无法出入朝堂，没法建功立业，在宗族看来，她们唯一的价值就是用来联姻。

前世的小九娘，这一世的周五娘。

一开始，她们都是心甘情愿的，觉得这是她们的责任使然。

可后来她们的牺牲并没有换来族人的理解和尊重，而是嘲笑和讥讽，她们成为族人手里的工具，没有自尊可言。

她们对宗族感情复杂，从起初的信赖，到失望，再到怨恨，到最后，连她们自己也说不清到底恨不恨宗族。

毕竟是从小长大的地方。

周嘉行看着九宁，眸中闪过几道暗芒，眼神深沉。

九宁没注意到他的异样，想起一事，道：「五娘说她见到十郎的人才会害怕到想要自绝……十郎的人混入鄂州了，二哥，你让人去查一查，看看十郎到底想做什么。」

周嘉行轻轻唔一声。

九宁裹紧锦被，往后一倒，仰躺在软枕上，踢踢周嘉行的腿，「二哥……你为什么保留了周嘉行这个名字？」

她很早就想问周嘉行，既然他和周百药断绝父子关系，为什么还以周嘉行这个名字示人？

他可以叫苏晏，阿史那勃格和阿延那都这么称呼他。

周嘉行看着在卧榻上扭来扭去的九宁，眸光有些沉，又被她的小脚丫轻轻踢了一下，像被猫爪子挠了一样，浑身酥麻。

想把她抱起来，想感受她身上每一个地方是不是和颈间那一抹雪白那样细滑柔腻……

以前只要她待在他身边就够了。

现在，他想要更多。

他坐起身，手撑在九宁身侧，「阿娘病重的时候，要我立誓，我答应过她，不会更改姓名。」

那时候他其实不懂黎娘为什么非要他立下这个誓言。后来他想明白了，黎娘怕他一个人孤苦无依，要他发誓保留姓氏，这样他将来无助时或许还是会放下仇恨回周家，而不是一个人继续漂泊。

还有……他的早熟让黎娘恐惧，黎娘担心他一辈子放不开心结，担心他这一生永远无法从仇恨中解脱，逼他承认周家子的身份，也是想让他保持理智，不会被仇恨吞噬。

周嘉行俯视着九甯，「只要周家老实，我不会动他们。」

他低头，吻落在她眉心。

九甯悄悄白他一眼。

他哪里是要周家老实呀！明明是说她必须待在他身边，他才会手下留情。

……

周五娘被送出鄂州。

送去一个十郎绝对找不到的地方。

她如在梦中，不敢相信周嘉行居然真的放了她。

「九娘，谢谢你。」

走的那一天，周五娘放开包袱，跪下给九宁磕头。

九宁骑在马背上，示意旁人扶起她。

周五娘足足磕了九下才起身，额头一片青肿。

「九娘，我看得出来，二郎是真心爱重你。」她走近了些，笑了笑，「你要是也喜欢他，好好待他，我是过来人，能碰到一个真心对你的人，太难了。乱世之中，能保住性命就得谢天谢地了，还能找到良人，一定得好好抓紧了，千万别松手。」

她叹口气，冲疑了一下，道：「你不是周家人……周家不是你的依靠，你提防着些，他们知道你是二郎心尖上的人，可能会利用你。」

九宁点点头，道：「我心里有数。」

周五娘退后几步，看着马背上的九宁，前尘往事，一一闪现。

那些让她感到不齿的曾经，就如汹涌的江水一样，滚滚而去。

她眼圈通红，抬手抹抹发鬓，忽生感慨，道：「我要是像你的那个女将军一样有本事就好了。」

又或者，她和十郎一样是个男儿，这样她就能走出宅子，和其他郎君一样凭自己的本事赢得宗族的尊重，而不是随波逐流，任人摆布。

「不久的将来，天下会太平的……」九宁手腕缰绳，肩披霞光，周身笼了层淡淡的光，缓缓道，「到那时，大家都能过安生日子。」

周五娘忍不住畅想起来，笑着道：「愿这一天早日到来。」

不远处，多弟扯紧手里的缰绳，冷冷地目送周五娘登上大船。

她不像九甯那么宽容。她巴不得周五娘继续倒霉下去。

注意到九宁的目光扫了过来，她立刻收起厌恶之色，挤出几点笑容。

旁边一声嗤笑。

多弟扭过头，怀朗骑着马，朝她靠近。

「你不喜欢周五娘？」

多弟冷冷地道：「难道你喜欢？周使君巴不得周五娘离得越远越好，对吧？」

不止周五娘，周使君还希望整个周家都离远些。

怀朗嘴角勾起，看着远处的九宁，话锋一转，道：「贵主身份贵重，以后还会回到长安，郎主自然也要去长安……你打算一辈子当侍女？」

多弟不愿被周嘉行的人瞧不起，挺起胸膛，傲然道：「贵主要提拔我当女官。」

怀朗眼神闪烁了一下，低声道：「我要去一趟蜀地。」

多弟皱眉，没事和她说这些做什么？

怀朗接着道：「长安传来消息，迎接李曦的使团中，有一个病弱的青年……」

多弟立刻反应过来，打断他，道：「是李昭？雍王要去接圣人回京？」

「不错。」怀朗道，「雍王对李曦忠心耿耿，你猜，他亲自去接李曦，而贵主和郎主此刻都不在长安，鞭长莫及，长安那边会发生什么？」

多弟脸上现出几分怒意。

长安那帮皇族端起碗吃肉，放下筷子就骂娘，他们根本不感激贵主，还觉得贵主就应该救他们。如果雍王又使什么阴谋诡计，贵主之前冒着性命危险挣来的东西都可能被他夺走！

怀朗小声说：「所以我要去蜀地。」

他看一眼多弟，「我是郎主最信任的人，郎主的私事都交给我料理，你知道郎主为什么最信任我吗？」

多弟看着他。

怀朗自问自答：「因为我对郎主毫无保留，不管我听到什么，都会禀报给郎主知道，就算是我最亲近的朋友说的话，我也会如实告诉郎主，所以郎主身边的人不敢太接近我。」

他顿了一下，眉飞色舞，「不过他们也不敢太疏远我，我负责收集情报，他们怕我，又得讨好我，不敢得罪我。」

多弟扭头，看着远处的九宁，若有所思。

怀朗意味深长地道：「有郎主扶持，贵主将来必定贵不可言。多弟，你没有出众的才学，没有显赫的家世，也没有过人的本领，将来贵主身边肯定不会只有你一个女官。」

他下巴抬起，指指自己。

「郎主倚重我，三五年之内，没有人能取代我在郎主身边的位置。你呢？」

多弟攥紧缰绳。

她也想成为九宁身边那个别人没法取代的、最重要的帮手。

但她会的其他人也会，而且比她做得更好……

「我该怎么做？」

她抬起头，目光坚毅。

怀朗暗暗点头。

是个聪明的。

难怪郎主不放心这个人。

「你可以和我一起去蜀地。」他轻声道。

多弟登时变了脸色。

不，她不会离开九宁，一天都不行！

怀朗仿佛看懂她在想什么，幽幽地道：「你得像炎延那样，为贵主立下大功，将来才有可能成为贵主身边最倚重、最信任的人。」

江风呼啸而过，多弟看着远处的九宁，咬一咬唇。

「我也去！」

……

多弟要和怀朗一起去长安。

九甯得知这个消息，有些意外，又有些意料之中。

多弟不可能一辈子当一个卑微的侍女，她注定属长安。

九宁叮嘱她：「到了长安以后，先去找邓相公他们，别和太后起冲突。」

多弟恭敬应是。

九宁失笑，知道她看着柔顺，其实心眼特别小，除了对自己忠心以外，其他人只要妨碍到她，都可能被她记恨上。

她还偷偷列了份名单，从头到尾按照憎恨程度排列。

九宁假装不知情。当初为了确定周嘉行被彻底剔除出那份名单，她可是费了不少功夫，连撒娇都用上了。多弟哪里架得住她娇声娇气说话，当场赌咒发誓，说她永远不会对周嘉行不利。

现在，那份名单很可能又变长了……

九宁收起玩笑之色，认真道：「太后和朝中大臣虽然都没有实权，可他们在长安生活了很多年，宫中都是他们的耳目。你双拳难敌四手，身边没人帮衬，别为了一时意气和人争长短。」

多弟乖巧道：「我都记住了。」

九宁摇摇头，含笑道：「你就别瞒着我了，谁得罪你，你肯定要报复回来……一般人也就罢了，长安局势复杂，个个都比我们聪明十倍，你小心点。谁欺负你，先记着，等我回长安，帮你做主。」

多弟脸有点红，小声道：「我不会让贵主失望的。」

原来她做的那些坏事，贵主都知道！贵主怕她对付不了太后，才没有正式授予她官职。

多弟紧紧握拳。

这次去蜀地，她一定要争口气，为贵主扫清所有障碍！

……

分别的那天，九宁骑马送多弟出城。

在城外大道旁分开后，她拨转马头，朝江州行去。

周嘉行和她同行。

九宁没拦他。

天气晴朗，艳阳普照，城里道旁的积雪早就融化了，山间树木还被厚厚的积雪覆盖。

夏日如海浪一般随风起伏的松涛竹海被大雪冻住，成了林海雪原。

骑马走在林间，目之所及之处，都是一片白茫茫，恍若冰雪琉璃世界。

雪中萦绕着淡淡的松木香味。

九宁有一下没一下地甩着马鞭，忽然扭头看周嘉行，道：「二哥，像不像那次你送我回江州？」

周嘉行轻轻嗯了一声。

九宁回头继续往前走，看到一处被积雪压得低垂的树枝，手又痒了。

一鞭子轻轻甩过去，积雪洒落一地。

这回她反应快，没被枝条拍到脸。

周围的亲兵想起她以前被枝条抽一脸雪水的事，都笑了。

连最不苟言笑的亲兵也不由得嘴角勾起。

周嘉行淡淡扫一眼左右。

众人一个激灵，感觉像有冰冷的刀锋从身上刮过一样，忙敛起笑意，低头，拨马快走几步，离得远远的。

美好的回忆是郎主和公主的……他们这些人只能充当背景，不能掺和进去，尤其不能当着郎主的面笑！

九宁嘴角轻轻抽了一下，白一眼周嘉行：连别人的回忆他都要管，他可真是……

她驱马走到周嘉行身边，手中马鞭轻轻捅一捅他肌肉线条流畅的大长腿。

「二哥，伤口还疼不疼？」

周嘉行摇摇头。

她道：「该换药了，停下来紮营吧。」

周嘉行这种时候特别顺从，唔一声，示意队伍停下。

他们在道旁一处背风的地方烧起篝火，架设毡帐，煮沸带的清水，医士过来为周嘉行换药。

九宁坐在一边，帮着拿东递西，打打下手。

周嘉行脱下里衣，光着上半身，肩背肌肉绷得紧紧的，因为药物刺激的关系，出了点汗，汗水薄薄一层附在晒黑的皮肤上，火光映照之下，像抹了油似的。

九宁双手捧腮，瞪着两只圆溜溜的眼睛大大方方看。

一边看还一边挑挑眉，似乎在心里做出评价。

要不是亲兵站在一边守卫，周嘉行早就把她抓过来逼问了。

一双眼睛乌溜溜的，是满意她看到的，还是在心里暗暗发笑？

医士满头是汗——不是累的，而是为诡异的气氛给吓的。

在气氛变得更加诡异之前，一声尖锐的破空响声打破沉寂，羽箭咻咻而至，射穿毡帐，钉在地上。

亲兵立刻暴起，团团围在九宁身前，举刀，格开飞窜的羽箭。

九宁愕然，站了起来，这里已经到江州地界了，江州周家想让周嘉行认祖归宗，完全表现出臣服之态，谁敢在这里偷袭他们？

周嘉行仿佛没听到外面传来的喊杀声，握住九宁的手，「待在这里。」

九宁短促地嗯一声，想了想，道：「先别杀人，等查清楚再说。」

周嘉行没说好，也没说不好。

帐外的精兵们反应过来，立刻发动反击，羽箭嗖嗖声戛然而止，骚乱很快就平息下来。

「郎主，抓到了！」

亲兵掀帘入帐，将一个双手捆在背后的人扔到地上。

那人瘦瘦高高，皮肤很黑——黑得像块炭一样，一身劲装，袖子、袍角都破了，在地上滚了一下，一个挺身站起来，倔强地昂着头，怒视周嘉行。

周嘉行坐着没动，似乎完全没把对方放在眼里。

偷袭之人牙关紧咬，目光落到旁边的九宁身上，忽然呆住了。

九甯一脸莫名，难不成这人认识自己？

她细细打量眼前黑得几乎看不出眉目的男子，终於从那倔强的神情中看出几分熟悉来。

「十一哥？」

他……怎么变得这么黑？那张脸都能和锅底比了！