九宁脸更加热了，想挣开，视线落到周嘉行衣襟间缠着绷带的胸膛上，动作顿住了。

周嘉行一字一字问：「记住了没有？」

九宁不答。

周嘉行神情不变，依旧温和，但温和中又有一种让人无法抗拒的东西，他俯身，吻落在九宁眉心。

狭小的床榻，周遭都是他身上的气息，有点冷，带着清淡的药香味。

「九宁，你别出事。」

他抱紧她，近乎喃喃地道。

如果利刃刺中的是她，他不知道会做出什么事来。

她遇到危险，就在他身边，在他眼前……

还好她没事。

他双臂在微微发抖，九宁能感觉得到。

她咬了咬唇，慢慢抬起手，搂住他的腰。

周嘉行僵了一下，眸中精光闪烁，诧异地抬起头，看着她的眼睛。

九宁眼睫低垂，睫毛一颤一颤的，就是不看他，动作别扭僵硬，死死地勒着他瘦劲的腰，像是要把他勒死，凶巴巴地道：「别动！」

再看就不抱你了！

周嘉行没说话，唇角微微一挑。

抱了好一会儿，九宁想收回手，刚动了一下，周嘉行用受伤的那只手轻轻搂住她。

九宁悄悄翻一个白眼，吃准了她会心软么？

她偏不！

她轻轻推开周嘉行，宴席上喝了好几杯甜酒，药性还没散去，手上没什么力气，动作软绵绵的。

周嘉行低头看她，轻声道：「怀朗已经抓住行刺的人了，医士说你得多休息，睡吧。」

她忙了一天，又受了场惊吓，得好好休息。

九宁摇摇头，想保持清醒，眼皮却发沉，脑袋一点一点的，眸光涣散。

「多弟呢？」

她环顾一周，窗前渐渐浮起淡青色天光，天都要亮了。

周嘉行眼睛微微眯起，「找她做什么？」

你走了我还是会疼啊，得把多弟叫来。九宁撑起眼皮，「让多弟进来陪我……」

周嘉行站起来，手放在她脖子后面，让她缓缓躺下，轻声道：「别怕，我留下来照顾你。」

九宁抓着他袖子：「你受伤了……」

周嘉行给她盖好被褥，「没事，小伤。」

九宁没力气和他争辩了，紧紧抓着他的手，「那你别走啊。」

周嘉行轻轻嗯一声，坐在床边，看着她沉沉睡去。

多弟是她的贴身侍婢，晚上会留在她房里守夜。

她平时也喜欢这样抓着多弟的手睡觉？

周嘉行眉峰轻拧。

忽然想起，很久以前，九宁也曾这样抓着他的手入睡。

那时候仿佛很依赖他似的，抓得很紧，可怜又无助的样子。

然而不一会儿，她就干干脆脆松了手，没有丝毫留恋。

周嘉行端坐在床榻边，指腹轻轻摩挲九宁窍长的手指。

幔帐外响起压低的说话声，有人进屋禀报事情，怀朗和那人说了几句话，走到帘子外边，小声道：「郎主，都查清楚了。」

周嘉行挑下金钩上悬着的纱帐，笼住床榻。

「进来。」

怀朗低着头进屋，只能看到脚踏上的长靴和低垂下来的纱帐，看不清其他，晨光熹微，屋中还是光线昏暗。

周嘉行握着九宁的手，朝怀朗做了个说波斯语的手势。

怀朗会意，走近了些，用波斯语道：「那个侍女原是金州当地豪族送来的美姬，九娘让遣散所有美姬时，她坚持不肯走，多弟就做主让她挑一个管事嫁了。她在府中住了一年多，早就和一个管事有了首尾，那管事听说她愿意下嫁，欢天喜地，马上就把她接走，还安排她在府里当差，被她鼓动了几句，就在九娘的甜酒里动手脚……」

周嘉行瞳孔微张，眸光刀锋一般明锐：「报复？」

怀朗摇摇头，「不……侍女的目标是郎主您，她没有武艺，知道没法接近您，只有九娘这边出了状况，她才能找到下手的机会。」

侍女知道周嘉行这人非常警醒，一般人根本没法近他的身，想刺杀他的人不是没有，但大多数还没接近他就露了马脚。

她只能从九宁这边入手。

在府中的人看来，周嘉行被九宁迷得神魂颠倒的，唯有和九甯独处时，他才会放松警惕。也只有那个时候，他身边的亲兵不敢离得太近。

侍女於是故意强留不走，假意说要嫁给管事，哄管事把她安排进内院，然后混进九宁的院子。

因为太过仓促，计划是临时想出来的，侍女布置不周全，完全是在碰运气。

周嘉行记得昨晚侍女一开始确实是抓着利刃朝他刺下来的，九宁推开他，想帮他挡，侍女那时候似乎很意外，动作明显冲疑了一下，不过她已经收不住动作了。

很显然，侍女完全不懂武艺。

他眸光晦暗，问：「没有受人指使？」

怀朗摇头：「没有，属下已经再三确认。」

周嘉行：「处以极刑。」

怀朗冲疑了一下，抱拳，「郎主，这事有点枣手……只怕得告诉九娘一声。」

周嘉行皱眉。

怀朗轻声道：「那个侍女是金州送来的，不过据她自己说，她本名姓周，曾经是九娘的堂姐。」

周嘉行沉默了。

……

多弟被带到一间刑房前。

怀朗背对着她，道：「行刺的人说她是周家娘子，你以前在周家当差，进来看看，有没有见过她？」

刑房没有窗户，空气沉闷，有淡淡的腐臭味。墙上挂满各种刑具，隐约可以看到鲜血痕迹。

多弟心中恨意滔天。

经过昨晚的事，九宁会不会责怪她疏忽大意？会不会怀疑她的忠心？会不会另找侍女来取代她？

她不仅让管事得手了，之前处理美姬的事也是她做的主……都是她害的。

九宁一定生气了，所以昨晚到今早都没有叫她进去伺候。

多弟知道，九宁前些天已经派人去找衔蝉她们。衔蝉、金瑶很可能再回来服侍九宁。

偏偏在这个时候，那个侍女破坏了九宁对她的信任！

多弟恨不能撕了那个侍女。

她走进刑房，看也不看墙上血迹斑斑的刑具，直奔蜷缩在墙角的侍女。

侍女披头散发，身上倒是看不出伤痕，听到脚步声，抬起脸。

多弟和她对视了片刻。

侍女脸色平静。

多弟却呆住了。

她回过神，指着侍女，道：「她是周家五娘。」

当初买走她，对她又打又骂，曾经和八娘同出同进，想害九宁、父兄出卖周都督、被族人疏远的周五娘。

她不会认错。

五娘却没认出多弟，甚至不觉得她眼熟。

多弟站在曾经是自己主人的五娘跟前，只觉恍如隔世。

以前的她瘦瘦黑黑，举止畏缩。

现在的她穿金戴银，读了书，见过世面，眼界开阔，在大明宫的时候，能和那些左右朝堂的大臣来往，宫人们都敬着她。她依然还是她，但整个人的气度早已变了。

五娘当然认不出她。

她却记得五娘，所有欺负过她的人，她记得分明。

「贱人！你为什么要害九娘？！」

多弟抄起旁边长凳上的一条马鞭，对着五娘狠狠一鞭子抽下去。

五娘目光呆滞，没有闪躲。

多弟举起手，还想再抽，怀朗拦住她，道：「确认身份就好了，先别动她。」

他看一眼多弟，暗暗吃惊。

平时这侍女跟在九宁身边，温柔恭顺，勤谨周到，没想到下手还挺狠的。

他暂时拿不准该怎么处置周五娘，涉及到江州周家的事，他得慎重，以免九甯和周嘉行之间生嫌隙。

周嘉行也是这样吩咐他的。

若在以往，周嘉行根本不会犹豫，当场就会让人处置周五娘和那个吃里扒外的管事，然后瞒着九宁。

不过有关江州……不管他查出什么，九宁不一定会信。

而且要是其中再牵扯到周嘉暄或者周都督，那就更麻烦。

时至今日，他完全不必把周家放在眼里。

他以前也是这么做的。

但是现在不行……她好不容易才放下戒备，一点一点容许他得寸进尺。

所以，他可以忍两天。

……

两天后，九甯病癒，完全清醒过来。

府中已经肃清一遍，过筛子一样，来路不明、有嫌疑的人都被送去其他地方，里里外外重新布置人手。

那些美姬，甭管是从什么地方来的，肯不肯走的，一律被强行送走。

皇甫超等人已经集体公开表态，愿意支持军规改革，鄂州世家为之震动。

周嘉行和九宁说了周五娘的事，告诉她整场刺杀的前因后果。

「你想怎么处置？」

九甯一时没反应过来。

她记得八娘——八娘已经嫁人了，她从周嘉暄的信里知道的，至於五娘，她早就忘得差不多了。

「她怎么会被送到鄂州来？」

五娘也姓周啊！金州豪族没那么傻吧？送一个同族姐妹来讨好他？

周嘉行道：「金州的人不知道她的真名。」

九宁出了一会儿神，想到一种可能，心底微微发寒。

周嘉行看着她，说：「三年前，周五娘被送去西南的朗州，后来朗州当地发生暴乱，她带着侍女逃回江州，周家又把她嫁给朗州新崛起的齐家——就是齐家人杀了她丈夫，不久后，齐家也被取代了……」

「别说了！」

九甯脸色发白，忽然打断他的话，语气有种焦躁的感觉。

周嘉行停下来，眸底暗流涌动。

九宁站起身，「我要见五娘。」

周嘉行没有说话，扬手，示意守在门边的亲兵带她去见周五娘。

九宁有点恍惚，走出去好几步后才反应过来，转身，「二哥，我刚才不是生你的气。」

周嘉行立刻站起来，走到她面前，轻抚她乌黑的发鬓，「我知道。」

九宁心不在焉，朝他笑了笑，眼睛里却没有什么神采，转身走远。

周嘉行目送她的背影远去，叫来怀朗。

「你去查一查，之前周家是不是想把九宁送出去。」

怀朗咳了一声，挠挠头皮，道：「这……除了最早的乔家，还有就是……就是郎主您了……」

乔家想和周家联姻。至於郎主，当时就是想要九宁是属他一个人的妹妹，所以要接她去鄂州。

除此之外，并没有听说周家还动过什么心思。有周都督在，九宁的婚事别人插不了手。

周嘉行回到屋中，手指微曲，轻叩案桌。

九甯不喜欢五娘，他听她提起过，五娘的父兄差点害死周都督，而且还想对她不利。

她刚才的反应不对劲。

为什么周五娘要刺杀他？

这事……和周都督、周嘉暄有什么关联？

周嘉行很快理清思绪。

看来，他得亲自陪她回江州。