幕僚知道李元宗喜欢骂儿子，但不管骂得多凶，最后他还是会帮儿子收拾烂摊子，於是眼观鼻鼻观心，随他骂。

李元宗足足骂了一盏茶的工夫才过足了瘾，道：「让勃格过去一趟，他和周嘉行交情不错。」

幕僚冲疑了一下，没敢多话，点头应是。

这不是司空第一次让阿史那勃格帮李承业善后。军中都在传李承业欺压阿史那勃格，还曾逼迫阿史那勃格让出一名女奴，司空肯定也有耳闻，但他偏心亲儿子，认为阿史那勃格豪爽、不会在意此事，没有多管。

李元宗喝口茶润嗓子，忽然想起一事，问：「对了，江州那边有没有回信？」

幕僚答：「还没有，鄂州对江州的封锁还没有解除。」

李司空捋须沉思了半晌，「周嘉行是周麟那个无耻之徒的孙子，祖孙俩倒是一点都不像……继续关注江州，查清楚周嘉行为什么和自己的父族为敌。」

幕僚一愣，道：「周嘉行是昆奴所生，他和父族决裂，是为了那个昆奴。」

李司空摇摇头，「肯定还有其他原因，继续查。他们家那个三郎收到你的信，应该知道周嘉行的身份了，周家出了一个这么有出息的儿郎，老子不信他们周家能忍得住！」

幕僚忙问：「司空怕周嘉行和周家联合？」

李司空抚掌轻笑：「我看周嘉行那小子意志坚定，肯定不想回周家受束缚，要是他和周家果真断干净了，老子倒是想再认一个干儿子。正好他缺一个父族。」

到时候周麟最优秀的孙子成了他的义子，周麟还不得气死？

光是想像那个情景，李司空就觉得浑身舒畅，忍不住哈哈大笑。

幕僚心口一跳，暗暗腹诽：哪有看到一个好儿郎就收人家当义子的？先不说周嘉行愿不愿意，真的收下来了，不是添乱吗？家里整天一堆亲儿子、干儿子勾心斗角，司空居然还想认周嘉行当干儿子，也不怕人家转头灭了兄弟，以干儿子的身份继承河东军。

他深知李元宗的脾性，没有直接开口反对，垂首站在一边，等李元宗笑完，道：「司空既然看好周使君，为何不干脆招他为东床快婿？」

女婿好啊，既能为河东军所用，身份上又始终是外人。比不上义子。

李元宗哼了一声，道：「上次着人去暗示周嘉行，他态度很明确，不想娶。不娶就不娶罢！老子的女儿又不是不愁嫁！」

说着眼睛眯了眯。

「这一点周嘉行像周麟。那年老子要提拔周麟，只要他肯舍了家里那个糟糠妻娶老子的女儿，老子马上让他当主帅，那个不要脸的东西，一脸笑嘻嘻，转头就带人跑了，说什么怕老子派人去江州杀了他那个娘子……」

提起这事李元宗就一肚子气。

「以小人之心度君子之腹，老子是那种人吗？」

幕僚悄悄撩起眼皮，暗暗道：司空……您不是那种人，您女儿是啊，当年您女儿非周都督不嫁，还拿周都督的妻儿威胁他，周都督才会走得那么干脆的……

李元宗还在念叨：「……就为了一个乡下妇人！没眼光的东西！」

念叨了一会儿，神情变得严肃，「既然周嘉行不想娶妻，联姻的事暂时不要提，免得他效仿周麟，老子认他当儿子！」

看来司空真的看上周嘉行了……幕僚心惊肉跳，脑子转得飞快，突然灵机一闪，道：「司空，此事不妥。您想想，您认周使君为义子，按辈分，您和周使君的生父成了同辈……」

李元宗回过味来，脸色一沉。

对啊，周嘉行是周麟的孙子，他认周嘉行当义子，那他不就成了周麟的儿子？

呸！

想得美！

……

这晚，李元宗把义子阿史那勃格叫进帐中，让他代表自己去檋州警告李承业，嘱咐他不要轻举妄动、破坏盟约。

阿史那勃格道：「周嘉行实力大增……父亲觉得我们该怎么做？」

李元宗摇摇头，说：「事已至此，只能先试着拉拢。」

阿史那勃格应喏，出了营地，骑快马赶夜路，不到天亮就抵达檋州。

仆从迎他入他，告诉他李承业明天会继续宴请宾客。

阿史那勃格找到李承业，劈头就道：「父亲要你谨慎从事，莫要和周使君正面冲突。」

李承业生平最恨被兄长们压在头上，听阿史那勃格带来父亲的叮嘱，不耐烦道：「父亲常说不能放虎归山，他忌惮周嘉行，要我去查明周嘉行对付契丹军的武器，我不给周嘉行一点威慑，怎么完成父亲交代的任务？」

阿史那勃格皱了皱眉。

查武器这事他知道。周嘉行和契丹军对战时，用了一种威力很大的武器，发动时能发出震天响动，据说能撼天动地，可以用来攻城。司空对这种武器很感兴趣。

他思索了片刻，决定等见过周嘉行再说。

……

翌日，天还没亮，长廊外传来此起彼伏的嘈杂声。

阿史那勃格被心腹叫了起来。

「郎君，西边来人了！」

「哪个西边？」

「西川！」

阿史那勃格猛地清醒过来，立刻披衣起身，出了院子，骑马出城。

……

城门外人头攒动。

长亭里闹哄哄的，站满了人，部落的人，联盟其他军队的人，还有李承业的人。

他们是被各自的哨探叫起来的。

所有人三三两两站在一处，一边低声议论，一边垫着脚往西边张望。

天边浮起鱼肚白，晨光熹微，天际处多出几个小黑点。

尘土飞扬，几匹快马跃出地平线，往他们的方向飞驰而来。

众人议论纷纷，他们是被哨探惊醒的，据哨探说，那几骑靠近的马是千里马，而马上的骑手看衣着打扮，赫然是天子使者！

天子使者？

华州刺史一直忙着和契丹军周旋，不大清楚外面的事，问身边的人：「圣人在西川？」

契丹军刚刚南下的时候，圣人悄悄跑了，但是圣人到底跑到哪里去了，没人知道。

藩镇们都希望圣人最好有去无回，最好就这么死在外边。那样，他们就能打着为圣人报仇雪恨的旗号出兵，然后自立称帝。

大家心照不宣，偷偷派人去寻圣人——当然不是救人，而是为了能在圣人驾崩后抢占先机。后来契丹军来势汹汹，他们忙於应战，没法分出兵力去蜀地寻找，就把这事搁下了。

现在乍一下见到天子使者，早把圣人忘到爪哇国去的众人你看看我，我看看你，轻咳几声，掩饰尴尬。

有人消息灵通，朝身边人解释道：「圣人确实在西川，前些天西川节度使杨昌传书李司空，说圣人已被他所救，如今圣驾就在成都府。蜀地早就传遍了！」

众人竖起耳朵听这人说来龙去脉，心里暗骂杨昌运气好。

马蹄声越来越近，红尘滚滚，快马驰到长亭外，马上骑手勒马，举起卷帛。

众人面面相觑了一番，纵然心有不甘，还是一起下拜。

虽然皇帝有名无实，但是皇帝还是皇帝。

使者高举卷帛，朗声问：「周使君何在？」

众人频频交换眼神。

这圣旨是给周嘉行的？

是好消息，还是坏消息？

会不会是李司空用来折辱周嘉行的新方式？

人群议论纷纷，猜什么的都有。

不一会儿，几位兵士出列，示意使者跟上自己。

……

等阿史那勃格匆匆赶到城外长亭的时候，天子使者已经进城，他只得赶紧掉头赶回。

踏进驿馆时，使者刚刚宣读完圣旨。

鸦雀无声，落针可闻。

众人神色各异，一声不吭。

而站在人群最当中、接旨的周嘉行则神色如常。

使者笑着朝他拱手，道：「恭喜使君！」

周嘉行嘴角微微翘了一下，接过卷帛，转身离去。

他的亲随个个满面笑容，喜气盈腮，喜滋滋跟了上去。

阿史那勃格有些茫然，找到角落里一脸怒容的李承业，问：「圣旨上说什么？」

李承业额角青筋暴跳，牙关咬得咯咯响，怒视着周嘉行的背影，双眼赤红如血。

就在刚才，皇帝在圣旨中正式确立周嘉行西线主帅的身份，大肆褒奖，任命他兼领山南东道、山南西道、淮南节度使，加中书令衔，赐铁券，赏赐金银若干。

不算契丹撤军之后分给周嘉行的地盘，就凭这一份圣旨，周嘉行便能以鄂州为根据地继续向外扩张，北到寿州，南至虔州，从鄂州一直延伸至江东地区……千里沃野，都是周嘉行的地盘，他将接掌富饶的江东，辖数十州！

一片譁然。

皇帝没有实权，连自己的性命都捏在别人掌中，他的圣旨不能代表什么。

可这圣旨是给周嘉行的。

毋庸置疑，周嘉行有这个能力让皇帝封赏他的东西变成现实。

以前的周嘉行没有显贵的出身，没有家族做后盾，即使屡立战功，也会因为血统原因被中原各大节镇轻视，被老百姓怀疑。

现在皇帝下旨了。

周嘉行可以名正言顺去取皇帝「封赏」给他的东西，他师出有名，合乎道义。

这是一道没用的旨意，上面圈出来的地盘很多眼下被流寇、豪强占据，想要接管，必须先把那些人打服了。如果圣旨是给其他人的，那么它就和废纸没什么两样。

这也是一道最有用的旨意，因为得到它的人是周嘉行。

有这份正式公布与众的圣旨，周嘉行只需稳紮稳打，几年之内，必将一跃而为雄踞东南、阻隔北方势力南下、实力足以和河东军匹敌的强大节镇！

……

众人啧啧了几声，忍不住朝李承业投去幸灾乐祸的一瞥。

昨天李承业还想拿周嘉行的身世做文章，今天皇帝这道旨意从天而降……

还真是巧呐！