……

炎延现在是将军了，公主说到做到，让她领兵去打仗。

而多弟文不能文，武不能武，什么本事都没有，也就会处理些庶务杂事，记点帐目。

公主现在要忙的事很多，其他的事情可以由幕僚属官们代劳，但帐目还是得交给自己人打理才放心。

於是，公主把这件差事交给她了。

多弟又激动又惶恐，生怕自己没办好差事给公主蒙羞。

不过当公主问她愿不愿意打理这些事时，她想也不想就点头答应了。

既然她不能像炎延那样为公主征战沙场，那就待在公主身边，为公主打理庶务，争取做公主身边的大管家！

听府里的侍女说，公主府都有长史、吏官。既然公主能提拔炎延做女将军，将来说不定会提拔她当女长史。

那样，她就能一直为公主办差。

所以，多弟怎么会累呢？

……

多弟还真是能干，吃苦耐劳不说，还特别勤快，帐目交到她手上，她打理得清清楚楚、明明白白，还能举一反三，找出不对的地方。

这些天教她上手处理庶务，她也完成得很好。虽说不如雪庭的人反应快，但胜在老实。

还真是奇妙，多弟竟然这么忠心……

九宁出了一会儿神，看着多弟，笑出一对梨涡。

「夜深了，别摆弄算筹了，又不是要紧的事，明天再算吧。」

多弟还不想休息，她觉得自己没有杨节度使的幕僚聪明，只能靠勤奋来弥补。

这时，九宁掩唇打了个哈欠，两只眼睛泪汪汪的。

多弟忙收起算筹：「贵主早些睡吧，我不算了！」

她留在九甯房里算帐目，其实有自己的私心。杨节度使送了很多侍女来伺候公主，那些侍女个个温柔和顺，聪明伶俐，她怕自己的地位被取代，每天都赖在这边算帐，时不时过来禀报一些不重要的事情。

看她终於放开算筹了，九宁起身回内室，道：「你也睡罢，别把眼睛熬坏了。」

多弟笑着应了一声。

吹灯正要睡下，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，亲兵在外面道：「贵主，是东边来的信。」

九宁刚躺倒在枕上，闻言立刻坐起，拂开纱帐，「请他去侧间等着。」

……

来的人是怀朗。

他深夜赶到成都府，发现在自己离开的这段日子里，这里发生了很多事。

李曦、李昭也来了西川，炎延杀了邓珪的儿子……九甯成了长公主，她居然要攻打东川！

震惊已经无法形容怀朗此刻的心境。

他再次佩服自家鄌主的眼光，同时，也再次为鄌主的将来忧心。

亲兵领他去侧间等候，食案上备了酒菜，大碗的羊肉、牛肉，凉拌的酱瓜、菜蔬，白白胖胖的蒸饼，还有一壶酒。

怀朗心中一动，倒出一杯酒，仔细嗅了嗅，发现正是他当年曾对九宁提过的郫简酒。

这种酒只有用蜀地本地的泉水酿造才有那种味道，当年他曾在蜀地尝过一回，自此念念不忘。

怀朗笑了笑，喝下杯中酒液，点点头。

果然是这个味道。

不多时，幔帐后响起竜竜窣窣声，九宁身披斗篷，头发松松挽着，转过屏风，走了出来。

怀朗立刻站直，眼皮低垂着，取出信，双手捧着递给九宁。

九宁接过信，走到灯前，直接打开细看。

信封打开，里面的一团东西掉了出来，轻飘飘的，落在她脚面上。

她一怔，捡起那团东西，发现是一种比纱罗还要轻薄的织物，又细又滑，上面画了张地图，山川地貌绘制得很详细，正是东川的地形图。

「这是龙纱。」一旁的怀朗看她对着龙纱发怔，解释道，「一匹千金，非常贵重，做成夏衣穿很清凉。」

九宁失笑。

差点忘了，怀朗做过商人。

她收起龙纱地图，继续拆信。

信依旧写得很简洁。

……

不管外界怎么胡乱揣测，在大败契丹军后，周嘉行没有乘胜追击，而是稳紮稳打逐步向东推进。

这月月底，他率领先锋军渡河时，在一座名不见经传的土城外，和契丹军相遇了。

由於周嘉行沉寂了两个多月，契丹军认为他之前的横空出世只是运气好而已，对他起了轻视之心。

两军相遇，立刻拉开阵势，周嘉行像是被契丹军吓破了胆，急於突围，契丹军见状，堵住他后退的唯一道路，很快控制局面，周家军丢盔弃甲、仓皇逃入土城内。

契丹军立刻围了土城。

双方僵持。

契丹军每日在城外大骂周嘉行，或是派人鼓噪，骗城中军队说李司空怀疑周嘉行是内应，已经解除盟约，不会派兵来救他们。还说李司空在悬赏周嘉行的人头。

接着他们便派出投降的汉人、胡人轮番劝说周嘉行，要他弃暗投明，随契丹人一起征服中原。

周嘉行不为所动。

如此足足耗了十天。

就在城外的契丹军以为周嘉行无路可逃因而松懈的时候，周嘉行突然率精锐两千人出城袭击契丹军营地，同时有其他人马从不同方向发动合围。他们配合默契，像包饺子一样，将契丹军包围在河边。契丹军一部分战死，一部分被逼入河中淹死，损失惨重。

原来早在入城前，周嘉行已经将队伍分成八队，其中四队埋伏在城外，两队在河西面结阵。随他一起逃入土城的只有两队人马。

契丹军看到周嘉行人数少於自己，又是残兵，没把他们放在眼里，突然被他杀了个措手不及，整个溃退。

这一仗，周嘉行再次以少胜多，大挫契丹军的锐气。

他没有像之前那样在获胜后立刻蛰伏，而是加快东进速度，一路势如破竹，撵在契丹军后面走。

契丹接连几次大败，军心涣散。

自此，抵御契丹进入转折，开始由防御走向反击。

……

这些在周嘉行的信里，只有寥寥几句「诸事顺利」之类的平淡之语。

九宁收好信。

怀朗道：「现在东西线呈合拢之势，李司空大喜，写信邀请鄌主於檋州一会，共商大事。鄌主已经动身去往檋州。」

九宁挑眉。

这是要划地盘了。

从现在的形势看，契丹被赶出中原是冲早的事。

李元宗的河东军和周嘉行率领的盟军分别是东西线的主力，契丹溃败之后，这个联盟肯定维持不了多久，光是分地盘就随时可能引发混乱。

河东军要求周嘉行在这时候去檋州，分明是看不起周嘉行，想在正式撕破脸皮之前给他一个下马威。

九宁沉吟片刻，让人去请幕僚。

幕僚很快赶过来。

九宁和他耳语几句。

幕僚会意，找来纸笔，刷刷几笔写下几行字。

一个时辰后，长街骤然响起马蹄声，怀朗揣着卷帛，骑快马出了成都府。

……

檋州。

受李元宗的邀请，联盟各个部落派出自己的代表前来赴会。

到了地方，才知李元宗不在檋州，出面主持大会的人是他的儿子李承业。

那年李元宗被诸位儿子背叛，差点回不了太原。李承业当时并没有参与到兄弟们的纷争中去，李元宗回到太原后，杀了义子，留下亲儿子，拨拉来拨拉去，发现亲儿子都不如义子阿史那勃格，唯有李承业还算顺眼，这一次抗击契丹时顺便把他也带上了，好教他练练胆子。

李承业设宴款待所有赴会来客。

席间，尤其留意周嘉行，言语间多有试探之意。

酒酣耳热时，不知道从哪个角落里飘来一道刺耳的讽笑声：「昆奴之子！忤逆不孝！」

李承业脸上笑容一滞。

席上其他人也都沉默下来，望着手中酒杯，神色不安。

如今各地割据，只等谁捅破窗户纸，有人带头，其他割据势力必定陆续称帝。而这些人中，北方正被契丹一步步蚕食，西南、蜀地的藩镇地僻，实力不足，江南富裕，终究不是正统，即使偏安一方，最后也将臣服於中原。

是以，谁占据中原，谁才能笑到最后。

放眼天下，有那个实力的，头一个当属河东李元宗。

但这一次抵御契丹，冒出不少后起之秀，其中周嘉行就表现杰出。

席间众人都有问鼎中原的野心，但也有自知之明，不想贸然以卵击石。眼下他们只想牢牢守住自己的地盘，然后再根据形势决定下一步怎么做。

目前他们正在观望，等李元宗第一个自立为帝。

可是，李元宗这个最不把皇帝放在眼里的人偏偏就是不称帝！

其他藩镇左等右等，等得一肚子火气，恨不能掐着李元宗的脖子把他抬到金銮殿上去，可他们向来以忠臣自居，绝不能催促李元宗登基，不然别人不就有借口来攻打他们了？

就在大家都憋着一口气的时候，周嘉行一鸣惊人。

藩镇们沸腾了。

现在他们就盼着李元宗和周嘉行翻脸。

酒宴上，鸦雀无声。

周嘉行显然也听到那一声讥讽了，他抬起眼帘，并未朝声音传来的方向看，而是淡淡扫一眼李承业，目光锋锐。

李承业脊背生寒。

死一般的沉寂中，周嘉行身后的亲随拔刀，上前几步，揪出刚刚那个出言讽刺的人，刀起刀落。

银芒闪过，几声凄惨的嚎叫声后，亲随割下那人的舌头，还刀入鞘。

另外几个亲随迅速入内，把惨叫的人拖出去了。

宴席上的众人这才反应过来，目瞪口呆。