九甯谢过他，接了螺钿匣子。

周嘉行瞥一眼喜滋滋的九宁，嘴角轻轻扯了一下，抬头和雪庭对视，道：「舍妹年幼，谢小师父馈赠。」

两人眼神交错。

霎时，山间狂风大作，山谷回荡着鬼哭狼嚎般的呜呜声响。

寺里的经幡被风吹得翻卷过去。

「舅舅，这是我二哥。」

九宁收好匣子，向雪庭介绍周嘉行。

雪庭已经收回眼神，闻言行了个佛家礼：「原来是二郎。」

他叫来小沙弥：「山上的气候和山下不一样，后园梅林的梅花开了，有株梅花开得很好，你带县主前去观赏。」

九宁再冲钝也意识到他想支开自己，不禁看向周嘉行。

哪知周嘉行一点也不意外，朝她点点头，示意她先暂避一会儿。

这两人什么时候培养起来的默契？

九宁飞快思考一番，点点头，跟着小沙弥离开。

雪庭目送她走远，坐下，拈起煎茶用的鹤首鎏金银夹子，十指窍长，指腹均有薄茧，「二郎想问什么？」

周嘉行凝望九宁的背影，道：「我已经知道了。」

雪庭手上的动作一停，神色微变。

茶水还在沸腾。

他沉默了片刻，继续低头筛茶。

茶汤的颜色越来越淡。

「二郎可会告知县主？」

周嘉行撩起眼皮。

两人再次交换一个彼此心知肚明的眼神。

雪庭看得出周嘉行会帮自己隐瞒。

之前九宁被掳走，他派武僧前去解救，武僧追查到马贼山寨里，遇到周嘉行的人，回来告诉他，他那时便知道周嘉行待九宁不一般。

而周嘉行也知道九宁的安危对雪庭有多重要，他是长安贵公子，又得尊崇佛教的世家敬重，本可以离开江州，却甘愿待在永安寺里钻研佛经典籍，为的不过是方便照看九宁罢了。

无需多话，两人已经推测出对方忌讳什么。

雪庭挽起宽大的僧袍衣袖，斟满一碗茶，道：「既然二郎无意透露给其他人知道，那小僧就不多言了。」

周嘉行看着茶碗里晶莹透亮的茶汤，「小师父若不想让人发觉，就不该留下破绽。」

雪庭微笑：「当初并不打算瞒着，所以没有预料到后面的事。」

周嘉行对当年的事并不感兴趣，无论崔氏有什么样的苦衷，情势有多危急。

上一辈的事，他不想去揣测。九甯现在是周家的小九娘，他的妹妹。

他问：「九娘父亲是谁？还在不在人世？」

雪庭握着茶碗的手轻轻颤了一下，总是淡然的神色里突然有一丝明显的波动。

饱含伤感，还有感叹世事无常的悲悯。

「他去世了……」雪庭道，「九甯真正的亲人，只剩下我了。」

周嘉行蹙眉。

雪庭看似没有隐瞒，实则并没有正面回答他的问题。

他似乎不愿告诉自己九甯的生父到底是谁。

周嘉行没有接着追问下去。

既然人已经逝世了，那么雪庭说还是不说，结果都是一样的。

周嘉行一口饮尽茶汤，放下琉璃茶碗，站起身，挎着弯刀走出阁子。

「九甯的亲人，不止你一个。」

雪庭怔住。

……

后院的梅花果然开得好，枝干横斜交错，如泼墨写意挥洒，花朵冷而艳，殷红中透出一股孤傲。

小沙弥很殷勤，坚持要帮九宁折几枝梅花带回去插瓶。

九宁想了想，没有拒绝，反正雪庭送她的礼物每一件都价值连城，用不着见外。

小沙弥让九甯在梅树底下等着，他回去搬梯子：「上面的几枝开得最漂亮！」

趁着小沙弥去搬梯子，九宁一个人绕着梅林转了几圈，挑选梅枝。

风过处，花枝轻颤，或深或浅的花朵簌簌飘落。

落英缤纷，盈满石阶。

转了大半天，九宁弯腰，衣袖扫一扫台阶，直接坐下，双手捧腮，等着小沙弥过来。

周嘉行和雪庭在说什么呢？

原书里他们俩似乎没见过面。后来雪庭为救江州百姓而死，周嘉行帮他立了个衣冠塚。

她坐着沉思，没留意几个鬼鬼祟祟的身影一前一后走进梅林。

漫天飞扬的落花中，传出模糊不清的窃窃私语。

「周都督……李司空……回太原……」

一人咳嗽几声，道：「鄂州……」

几人恭敬应喏：「是！」

九宁听到说话声，站了起来，锦袍扫过石阶前栽种的矮松，唰啦几声轻响。

这声音和满院风声比起来，近似於无。

但对方却敏锐捕捉到这一点异响。

「什么人？！」

梅林里的人立即爆喝。

脚步声飞快朝九宁这边过来。

很显然，对方是高手，而且是一群高手。

这里是永安寺，是雪庭的僧院，九宁不认为有人会害自己。

她干脆大大方方站起身，等着对方过来。

来人一共三人，两个护卫模样的人脚步飞快，是练家子，后面走过来的是他们的主人，脚步略显冲缓。

护卫很快锁定九宁的身影，禀报自己的主人：「是个小娘子。」

他说着，伸手拨开花枝。

花枝颤动，落花纷飞，梅枝掩映中，缓缓露出一张如画的脸。

九甯目光和对方对上，彼此都怔了怔。