原书中周都督死得太早，小九娘不记得这个祖父，所以她对周都督了解不多。

怪不得周家人讳莫如深，不愿提起周都督，原来如此。

大唐盛世空前，虽然已经到了日薄西山的境地，昔日荣光早已一去不复返，但在天下老百姓心中，李唐皇室依然是正统。

周家祖上是朝廷册封的太守，世代受李唐恩德。

如今小皇帝虽然早已失势，但起码还活蹦乱跳着，其他藩镇再心怀鬼胎，也得时不时表一表忠心，给自己捞一个「忠君」的好名声。

比如眼下实力最强的河东节度使李元宗，人人都知道他想造反，他也确实在造反，但他就是不承认，一边忙着占地盘，一边写奏折表白自己，说自己明明很忠诚很率真很无辜，你们都是小人都是冤枉我的，我好委屈好苦闷难过得吃不下饭。

把真正手足无措吃不下饭的小皇帝和朝中大臣给恶心得不行。

周都督和异族出身的李元宗不一样，他是周家后人，竟然堂而皇之在大殿恐吓圣人，老百姓自然接受不了。

周家人也接受不了。

江州世家大多诗礼传家，全都瞧不起骄横跋扈的周都督。

但他们又得指望周都督和他手里的兵才能保一方太平。

江州民政归周刺史管，周刺史德高望重，人人敬仰，但如果没有周都督，周刺史那些轻傜薄赋的政策能够顺利实施吗，江州能这么太平吗？

所以周家人对周都督的态度很微妙，一边鄙视着，一边防备着，一边又得拿亲族关系把人牵制着，免得周都督哪天一气之下带兵跑了。

九宁有点想笑。

短短几年后，周家人为了成就霸业，一次次把美貌的小九娘送出去讨好其他霸主，那时候他们对李唐皇室的忠心去哪儿了？

既然也有取而代之的野心，现在又何必装忠臣。

还不如像周都督这样坦坦荡荡。

她挺起胸膛，反派也要有反派的格调！

在九宁焦急的等待中，半个月后，长安那边来信，周都督手刃义军首领，居功至伟，圣人加封他为左金吾卫大将军。

周家人喜笑颜开。

倏忽间一个月过去，眨眼间就到了盛暑时节。

大军凯旋那天，城中百姓箪食壶浆，在周刺史的带领下出城迎接周家军。

周家规矩森严，这种场合只有郎君们可以前去观礼，九宁又「大病初愈」，几次想偷溜出去都被奴仆给拦了。

她只得回自己的院子等。

这晚周家大摆宴席为周都督和部下接风，外院的笑闹声持续到后半夜才停。

翌日，九宁在长廊前守了整整一个时辰。

结果周都督酒醒之后直接去了军营，之后两天没归家。

九宁没气馁，让冯姑留心打听外边的动静。

不管周都督有没有回来，她每天都会去周都督住的正院转转，问几个守门的军汉阿翁什么时候回家。

都督的孙女细声细气和自己说话，军汉们大气都不敢出一声，手忙脚乱，眼神不知道该往哪里放，只能干巴巴道：「小的不知。」

九宁也不生气，笑了笑，转身离去。

第二天再来。

如此坚持了大半个月。

这天一大早，九宁刚起来，正坐在梳洗床里打扮，一名圆脸婢女提着裙子跑进院子，在外面道：「娘子，都督回府了！」

九甯嘴角一勾，站起身，对着铜镜转了一圈。

她头梳双螺髻，没戴珠翠，束彩绦，簪鹭鸶纹琉璃梳篦，穿青绿缠枝宝相花窄袖襦，系银泥藕丝裙，手执一柄团扇，腰间佩香囊、绶带，是长安寻常富贵小娘子的装扮。

婢女们簇拥着她去正院。

军汉们已经和九宁混熟了，拱手让开道路，直接放她进去。

九宁进了院子，穿过长长的回廊，过了几道门，里面就是周都督平时坐卧起居的地方。

两名人高马大、腰佩长刀的军士上前拦下她，「娘子，都督在见客。」

她眉眼微弯，笑着道：「不打扰阿翁的正事，我等一会儿就是了。」

尊卑有别，军士不敢多看她，垂眼回到原位。

九甯退回右手边的长廊。

周都督这个人虽然是武将，却喜欢附庸风雅，经常做出些礼贤下士的举动讨好本地士子，奈何士子不买他的账。他的院子里种了不少翠竹，还砌了一个池子养莲花，墙角假山旁栽了几株梅树，廊檐摆了一溜菊花。

梅兰竹菊，周都督这是铁了心要沾点文气。

可惜他毫无审美可言，那些竹子东一丛西一丛，梅树看起来毫无风骨，菊花蔫蔫的，池子里的莲花倒是开得好，可光有花，荷叶稀稀落落的。

九宁趴在栏杆上，伸手去够池子里的荷花。

「娘子当心！」

仆妇们吓了一跳，怕她摔进池子里，忙一拥而上，把她拉回长廊里。

九宁嫌她们多事，挥手把人打发了。

长廊深处传来一声轻笑。

「谁家的娇蛮小娘子？」

声音压得很低，仆妇们都没听见。

但九宁耳聪目明，听见有人议论自己，立刻皱眉让仆妇们噤声，循着声音传来的方向看过去。

长廊里头没有人，声音是从屋里传出来的，那边有一扇窗户，正对着莲池的方向。

此时窗户是开着的，湘妃竹帘半卷，窗前坐了两个人。

察觉到九宁审视的目光，里面的人没有躲闪，坦然回望。

是个眉清目秀的半大少年，锦衣绣袍，眉眼带笑，似乎正在和另一人对弈，知道她听见自己的笑语，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。

像模像样给她赔不是。

年纪不大，已经一身缱绻的风流气。

九甯没理会他，目光落到他对面低着头的那个少年身上。

隔得远，他又低着头，看不清他的相貌。

但她还是被他那一头漆黑浓密的卷发夺去注意力。

夏日明亮的光线筛过竹帘，笼在少年身上，光斑静静流淌。少年侧脸线条模糊，不仔细看，当真像个雪肤花貌的小娘子。

听说只有胡人才是卷发，河东节度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷发。

九甯盯着卷发少年看了好一会儿。

这人真好看啊！

光看侧脸就这么好看，一定是个俊俏无双的少年郎。

当然没有她好看。

传来仆妇唤她的声音，周都督的客人出来了。

九宁收回视线，接过军士为她摘的几朵荷花，往正堂走去。

在她身后，执棋少年抬起头，目光越过夏日氤氲的潮闷水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。

剑眉星目，一双浅色明眸。

迎着日光，这双眼睛就像夜空里的星辰，偶尔闪过一抹璀璨的绿。

仿佛里头蓄满一潭清澈明净的池水。