王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人还没回来，着了急，请街坊四邻一起去找。

直到天蒙蒙亮时，才有人在一家酒馆发现正在跟人赌钱的王河。

王父气极了，当场给了他几个巴掌，“孽子！”

那几个巴掌短暂地唤回王河的理智，但很快，赌博的影响逐渐显露出来。

已经连续失败多次的王河俨然失去了对科举的信心，他开始害怕读书，害怕再次失败。他一会儿觉得自己不是读书的料，一会儿觉得是不是考试有猫腻，一会儿又觉得考官同自己过不去……

而坐在书桌前的烦躁很快被坐在赌桌边的痛快盖过。

王河开始频繁回忆赌桌，思念那种死生一线的快感。

被王父抓到时，王河正在赢钱！

我有赢钱的天分，王河心不在焉地扒拉着书本，这样想着。

若那日父亲不去抓我，或许我早已赢得盆满钵满。

对，一定是这样！

读书么，不也是为了来日金榜题名，弄个官儿做做？有了官身便是终生衣食无忧，说白了，还是为了银子嘛！

王河的心思活泛起来。

那赌桌上动辄百八十两的出入，若自己手气好，说不得一晚就能赢几十两呢，之前那庄家还说自己有天分呢！

做官……他们这样的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸禄才多少？

可赌钱就不一样了，听说有人手气好时，一天就能入帐上千的银子呢！

一个人顺风顺水惯了，就很容易眼高於顶，而当这种面子比天大的人面对接二连三的失败时，远比常人更容易放弃。

他们会想，别人会怎么看我？他们一定都在背后嘲笑我……

却不曾想寒窗数十年，高中的才有几人？几次失败算得了什么！

不尝试就不会失败！

他们会畏首畏尾。

而当“失败的痛苦”和“赌桌上的肯定”同时出现时，他们很容易倾向后者。

“公公劝了几回，到底劝不住，”再说这些事时，王香惊讶地发现自己竟然很平静，“他一个大活人，又不能绑着，便时常三更半夜翻墙出去赌。”

后来白石镇整治，再无赌坊，王河上起瘾来，竟跑去别的地方赌。

“几次之后，赌坊的人就上了门，后来家里值钱的东西搬光了，竟又来了高利贷的……”王香道。

“他的手指就是那时候被剁掉的？”马冰问。

王香点了点头。

有些事她没说，实在是说出去太过丢人。

当时王河已经输红了眼，跑回来翻银子没翻到，还打了一家老小，邻居们拉都拉不住。

最后，竟还是放高利贷的人拿住的。

那会儿家里已经没银子了，面对举起来的斧头，王河竟丧心病狂道：“女儿，我有女儿，她们虽然年纪小，但好好调教几年，一定会出落得很漂亮！”