有这么一出，如今他再喜欢猫，也觉得自己打脸，怕人笑话，就偷偷摸摸的。

四人听罢，心里都有些发苦。

众生皆苦，每苦各不同。

马冰叹了口气，才要说话，却见谢钰怔怔盯着哪儿，好像在出神。

“谢大人？”

谢钰嗯了声，“这里为什么有这么多猫？”

於屠户愣住。

他从没想过这个问题。

“以前就有的，”这么一说，好像以前确实没有这么多，於屠户想了下，“大概是有的人养了又后悔，就扔在外面，家猫变成野猫，又生小猫。”

谢钰摇头，垂眸看着地上凌乱的爪印，简单估算了下野猫的数量，“不对。”

不对劲。

马冰跟着数了数，也觉出异常。

“这里荒无人烟，距离最近的张於村也要三四里路，甚至草木都枯死了，它们吃什么？”

元培和阿德听得直挠头，怀疑是不是没带脑子出门。

好端端的，怎么就又听不懂了？

尤其是后者，觉得今天过得忒刺激：

大清早就被打发去满是姑娘的青楼找另一位姑娘，然后又大半夜不睡觉，跑来看鳏夫喂野猫……

如今都证明是个误会了，竟转而关心起猫吃什么了吗？

衙门里的事儿还不够多、不够乱呐！

“万事万物皆有迹可循，鸟兽也不例外。”谢钰沿着那些猫咪散去的方向走了一圈，顺利发现几只猫窝，也被那些大小猫仔哈了几口。

“人活一日就要考虑衣食住行，猫也是如此，它们在此地大量聚集、安家，必然是因为能从这附近获取稳定的食物。”谢钰环顾四周，目光所及之处全是枯树叉子。

於屠户跟着看了眼，“早年也有一小片林子的，后来连着旱了几个月，就都枯死了，再也没长起来。”

也有人说是风水不好，死地一片，就更没人愿意过来了。

谢钰看向他，“你说在你来之前这里就有很多猫了？”

於屠户点头。

“这里人迹罕至，被另一个人长期喂养的可能性极低，也就是说，它们需要自己捕食，而野猫多以鸟和老鼠为食。”谢钰边走边说，众人就都远远跟着，若有所思。

但放眼望去，这一带草木皆枯，新鲜叶子都没一片，哪儿来的鸟？

那么剩下的就是老鼠。

天彻底黑透了，元培掏出火折子，顺手掰了几根枯树枝点燃，插在地上当火把。

树枝干了不知多久，遇火就着，伴着细微的劈啪爆裂声，橙红色的火苗窜起，周围的温度迅速升高。