“这几日天气燥热，我颇有些心绪不宁，恐怕是给两位教养嬷嬷带来了些许的不快。让齐嬷嬷费心了！”沈妩脸上带着一抹歉意的笑容，话语也十分温和。

齐嬷嬷脸上的笑意收了些，打量了她们二人片刻，才缓声道：“宫里头来消息了，老夫人让二位姑娘过去呢！”

沈妩二人微微一怔，不由得看了一眼齐嬷嬷，转而心底又有了几分了然。选秀的日子快到了，兴许是宫里头的两位娘娘有什么口信传来。

待到了老夫人的院子，进了里间，周围的下人全部都退下了。老夫人跪在蒲团上，正对着一尊玉观音像，香炉里冒着阵阵青烟。

两位姑娘显然十分熟悉这副场景，平静地跪坐到墙边放好的蒲团上，轻轻低着头沉默地等着。

“宫里头娇儿传出话来，说是婉儿有喜了。”老夫人似乎是跪拜完毕了，慢慢地转回身，轻扫了她们一眼，低声说了一句。

沈妩微微一怔，转而才镇定下心神来。是了，入宫之前一个月，婉婕妤得知有了身孕。

“皇上今年二十有五了，后宫盛宠的妃嫔是换了一茬又一茬，后宫之中却没有一个活着的皇子。婉儿现如今还看不出月份来，娇儿就想先瞒着，断不能再像前一次那般，不明不白地就滑了胎！”老夫人的声音十分沉稳，颇有几分压迫的意味。

沈王府上下，皆畏惧这位手段了得的老夫人。例如此刻，这位众所周知的信菩萨的老夫人，偏偏就喜欢在菩萨跟前，讲这些后宫杀伐之事，神色间稀疏平常，丝毫没有什么变扭的。

沈妩姐妹俩安静地跪坐在那里，认真地听着，时不时地点头无声附和着。老夫人说话喜欢一次说完，把其中的条条道道都理清楚了，往往最后才把要分配给她们的任务说出来。

“这样的话，婉儿就不能在皇上跟前争宠了，娇儿需要其他助力。这次的选秀，就得看你们姐妹二人了。无论是哪一个，都得尽快在皇上面前露脸！”老夫人轻轻抬起头，目光灼灼地看着她二人。

“谨遵祖母教诲！”沈妩二人连忙弯腰俯身，头碰地行了个大礼。

老夫人分别瞧了瞧她们，沈妩长得娇媚，举手投足间都带着一股子勾人的气息。一旁的沈韵跟她一比，自然是寡淡了些，不过好在沈韵性子活泼，由内而外也透着讨喜的感觉。姐妹俩一静一动，倒真的是相得益彰。老夫人越瞧越满意，又轻声叮嘱了几句，便让她们退下了。

刚出了老夫人的院子，姐妹俩就分道扬镳了，各自去了姨娘处。沈妩的亲娘是沈王爷的第三位抬进府的妾室，不过却是王府里唯一的侧妃，府上人都唤她为元侧妃。这位元侧妃其实出自世家高门嫡女，偏生向往着才子佳人，不想遇到了多情种，待想回头却已怀了孩子，才有了这段纠缠不休的孽缘。

站在元侧妃的住所栖梧院门前，沈妩的脚步微顿。院门打开了，隐隐的花香传来，沁人心脾。她抬脚迈进，偌大的院落里别有洞天，花鸟虫鱼，样样不少，处处都体现着主人不俗的品味。

早有丫鬟等在那里，见到沈妩进来便急忙迎了上来。

“四姑娘来了，侧妃方才还念叨着呢！药都没敢喝特地等着见过您再喝，免得到时候犯困睡过去了。”过来迎接的是元侧妃身边的大丫鬟巧兰，她口齿伶俐，三言两语便把话说清楚了。

沈妩不由得失笑，低声道：“好你个丫头，现如今胆子大了倒是会埋汰我了。如何不劝着娘先喝药？”

两人边走边说，巧兰挑起门帘让沈妩进去，她便守在外头。

元侧妃最近有些咳喘，大夫便开了方子让她服，里头掺了些容易犯困的药材。此刻元侧妃着了一件浅绿色的罗裙，头发也只是随便挽了一个发髻，插了根碧玉簪子，悠闲地歪在榻上。此刻瞧见沈妩进来，娇俏的脸上露出一抹恬淡的笑意，柔声道：“老夫人又留着说话了？”

沈妩轻笑着点了点头，眼光停留在元侧妃手中把玩的玉佩。那玉佩是个半圆的形状，另一个半圆自然在沈王爷那里。这么些年，即使有妇之夫的沈王爷从一开始就许诺了一个谎言，要让元侧妃当王妃，可是元侧妃也没有半点责怪的意思。

“娘，您还念着他的好呢！您的亲姑姑是当今太后，您的亲爹是国丈，您的表兄弟是当今皇上。您姓许，许氏一门一跃成为世家之首，可是曾经许家的嫡长女呢？”屋子里只有她们母女二人，沈妩轻轻眯起眼眸，看着元侧妃温柔地抚摸着那块玉佩的表情，心里头突然冒出无名之火。

元侧妃知书达理，身段一流，原本就是名门闺秀中出类拔萃的。沈妩是被元侧妃一手带大的，自然也像极了自己的亲娘，体贴乖巧。可惜上一辈子，她就是被懂事大方给害死的。所以，此刻看到自己的娘亲，仍然心心念着那个毁了元侧妃所有荣华富贵的爹，她就不由得发了火。