去年寒潮过后， 萧彧就命人将棉花种子从崖州运到广州和交州，再分发到广州与交州各郡县，然后由地方官府分发到百姓手中， 并且告知棉花的种植办法。

棉花种子发放的时机刚刚好，岭南百姓经历过去年的寒潮，不少体弱的老人与孩子都没扛过去。

此时听说这棉花可以取暖， 能够做被子和棉袄，还能跟麻丝一样织成布， 种植的积极性别提多高了。

所以开春过后，岭南地区随处都可见破土而出的棉花幼苗。人们对棉花照料得比粮食都要仔细， 毕竟这关系到一家人冬天会不会挨冻。

进入盛夏，人们终於等到了棉花吐絮。原来这就是传说中的棉花， 跟去年冬天的雪一样白， 也跟木棉的棉絮一个样， 那么柔软轻盈。

广交地区多木棉，人们常常在棉桃吐絮的时候，到处去捡拾棉絮， 但木棉树到底数量少， 采摘还极其不便，并不能普及开来。现在家家都能种植棉花， 就再也不用担心缺衣少被了。

早在棉花种子分发下去的时候， 萧彧就给工部下达了任务， 要求他们尽快发明出轧棉机， 为棉花脱籽。

王涓带着他手下的官员花了数月的时间， 想了很多办法， 尝试了很多次， 终於设计出了一种手摇式轧棉机。

两根原木并排在一起， 摇动其中一根，以它另一端的齿轮带动另一根转动，棉花放进去，就能将棉籽过滤出来。

萧彧看到这个手工轧棉机十分欣慰，直接将造出这个轧棉机的主事提拔了两级，其余起辅佐能力的也得到了赏赐，有的升了官，有的获得了赏金。

接下来只需要将手工轧棉机大面积推广开来就行，工部会召集一批木匠来制造轧棉机，再由这些木匠将制造技术传播到各郡县去。

争取今年之内全面在广交崖三州内推广轧棉机，今年人们可能赶不上使用轧棉机，但以后就能用上了。

轧棉机的发明，大大提高了官府开办的被服厂效率，官府的被服厂主要为军中将士制作军衣与鞋子。

工人则是当初从青楼妓馆解救出来的女子，那些女子中有一部分回了家，有小部分嫁了人，还有一部分进了文艺团，但是大部分都进厂做了工人，靠劳动养活自己。

妓女从来都是最受歧视的人群，她们很难再被社会接纳，官府为她们寻得的这条出路无疑是最好的。

大家都有着相同的悲惨命运，如今聚在一起，靠双手养活自己，也为这个社会作出了贡献。连皇帝陛下都亲自来慰问过她们，还夸赞她们实现了人生的价值。

官府统一安排她们食宿，她们每日的任务就是绩麻、轧棉、纺纱、织布，为军中将士缝制军衣、军鞋，现在又多了棉衣与棉被。每月还给发工钱。

皇帝陛下还亲口承诺了，官府会负责她们的余生，待以后老了无人照料，便都送到孤独园中，由官府为她们养老。

这就给这帮可怜的女人们吃下了定心丸，只管好好活着，用心工作，将来官府会给养老。

女工们对此深信不疑，因为从来就没有哪个官府像现在这样真正关怀百姓，为百姓做事实，救她们出苦海，教授她们谋生的技艺，还为她们种痘。

在她们心中，皇帝陛下就是解救他们脱离苦海的活菩萨。

不仅是女工们这么认为，岭南地区的百姓都对现在的官府都极其满意，减税、办学、种痘、送杂交稻种、送蔬菜种子、送棉籽、修水利、修路，无一不是官府为他们做的事实，这个官府是真正关心他们的衣食住行。

一些年过古稀的长寿老人说，别说没有见过，就连听都没有听过有这样好的官府。这真是赶上了爱民如子的皇帝，这样皇帝和官府不拥护，那还拥护谁？

所以今年官府再次募兵的时候，报名者十分踊跃，他们深信官府的宣传，安定美好的生活不是凭空得来的，而是将士们流血牺牲换来的，需要身先士卒的英雄去守护。

岭南三州一共又征集了两万七千将士，其中广州一万四，交州一万，崖州三千。

广交崖三州原来的兵力不到七万，不足以与北边朝廷抗衡，所以必须要壮大军队。趁着尚未动手，得抓紧时间练兵。

虽然战争还没有打起来，但萧彧也没闲着，统战工作一点也没少做。

《星火》报纸通过各种渠道源源不断地送到北方各地，让读书人了解南边的新动态，了解着萧彧传达的思想，在潜移默化中让北边的读书人慢慢接受着新思想。

除了读书人，底层民众的统战工作也不能放弃。萧彧派出了大量的说书人与货郎，他们的足迹遍布了北方各地，跟底层的百姓宣传着南边的消息。

就连田间地头的农民都知道了：南边已经有了高产的杂交稻，每亩地能多收几十上百斤稻谷；南边的百姓都免费接种了防治天花的疫苗，接种这个疫苗之后，一辈子都不会再得天花；南边还取消了人头税，田赋也减了；南边还兴修了好多学塾，穷人家的孩子都能免费上学。

这些都让北边的底层百姓无不羡慕，什么时候这种好事能够轮到他们啊。南边的皇帝早点打过来吧，将他们现在这个喜怒无常只知道加税征兵的皇帝赶下台。

萧彧知道，这种润物细无声的传播在为他们将来统一全国打基础，待日后攻打萧禕时，将会在很大程度上得到普通百姓的支持。

这些报纸和说书人不仅在安国境内传播，同样也传到了东戎与西戎境内。

比起在安国境内传播这些需要遮遮掩掩，在东西戎则可以明目张胆地传播，毕竟远在天边的萧彧朝廷对东西戎来说是遥远的，东西戎的统治者并未将萧彧当成敌人，也就没必要防备。