窦七爷冲疑了一下， 还是开了口：“萧郎君，真要将那几个兔崽子送官吗？”

萧彧以为他要求情：“七爷，他们几个的行径昨日你已经看到了， 跟强盗也没多大差别了，我不愿意动用私刑， 还是送到官府去处置吧。”

窦七爷叹了口气：“确实， 那帮兔崽子确实无法无天，没有了王法。但是官府会怎么判罚？”

萧彧想了想：“依当朝律法， 他们这算是抢劫未遂， 当判处一到两年徒刑，应是送到盐场煮盐。”

窦七爷无奈摇头：“也罢， 这帮兔崽子在村里总是横行霸道，也该受点教训了， 不然真的无法无天了。”

萧彧见他并没为那几个泼皮求情， 想必那几人在本村的名声也不好，之前还担心有点惩戒过度， 现在看来并没有。

裴凛之将人送到珠官县衙，这几人被杖责五十大板之后， 被送往盐场煮盐一年。

升龙湾的事告一段落后， 萧彧预备去升龙湾雇人来垦荒，没有工具是个大问题，他决定开矿冶铁。

萧彧陆续将正在各家铁匠铺里学徒的人召了回来。这几人的经历各不相同，有人一直都是搬东西拉风箱， 没上手打过铁， 但也有人摸过打铁锤了， 几人的经验互相拚凑一番， 基本能够弄出一套完整的冶铁流程。

萧彧根据他们的要求， 备齐了冶炼工具，包括熔炉、风箱、铁锤等等，龙虎山中的冶铁作坊就开工了。

没有煤，就烧木炭做燃料，辅以风箱助燃，温度能够达到融化磁铁矿。

磁铁矿在高温下融化成液态状，并在其中加入木炭粉搅拌均匀，将炉渣去除，就是可以加工工具的铁水。加了木炭粉的铁冷却后，就是非常硬的含碳钢，虽然是低碳钢，但造农具工具和武器都足够了。

当然，这样的冶铁技术只是最粗浅的，炼出来的还不是最好的钢铁。但对萧彧和崖州百姓来说，已经非常实用了，至少比木头和石头工具要高效得多。

萧彧认为，送他们去学冶铁是对的，如果没有亲自在铁匠铺观摩数月，自己恐怕要走不少弯路。这叫磨刀不误砍柴工。

从萧彧发现铁矿到正式冶炼，这中间过了将近半年时间，居默还以为萧彧不打算炼铁了，甚至还捡了一些磁铁矿回来试图自己炼铁，然而除了几个烧得面目全非的铁疙瘩，什么都没得到。

等到萧彧再次带人和工具出现在寨子里的时候，他才明白萧彧打的从来都不是无准备的仗。

这几个月，居默已经按照萧彧的吩咐，在山坳里修建起了木头房子，供炼铁的人居住。

赛人无所谓，他们本身就住在山里，早就适应了这样的环境，但是对萧彧派去的几个人来说，这条件就非常艰苦了。

山里潮湿，蚊虫多，工作又辛苦，还不能跟家人见面，各方面条件都比山外低了不止一个档次。

好在萧彧给足了工钱，饮食上也非常优待，饭管饱，鱼肉就没断过，每月还给了四天假期，可以回家跟父母妻儿团聚。至於去山里干了什么是不能跟家里人说的，这得保密。

第一批铁器出炉正好是元旦前夕，为今年画上了一个圆满的句号。

尽管腿脚不便，萧彧还是亲自去了龙虎山接收这批铁器。

当然，进山全靠裴凛之背着。萧彧怕累着裴凛之，裴凛之则不以为然：“郎君不沉，又不是第一次了。”

上次冶铁坊正式开工，萧彧也到了现场，也是裴凛之背进去的，因为他们都觉得这样重要的时刻不能缺席。

这批铁器都是常见的刀斧锄铲，做工不算多精细，但不影响基本功能。正好自家需要，过完年，就有足够的垦荒工具了。

除去分给赛人寨的部分，萧彧和裴凛之用马车将剩下的铁具拉回了家。

等铁匠们的技术在娴熟一些，萧彧打算打造一批兵器，给即将出海的船员们备用。

闵翀不做海贼，并不意味着就没了海贼，万一碰到海贼打劫，有武器才能保护好自己。

萧彧还打算炼一批小器具，比如剪刀小刀之类的东西。这样小巧轻便的工具不费多少铁，也不占多少空间，没准能在海上贸易中发挥出意想不到的功效。

萧彧并不打算朝海外诸国出售大件的工具和农具，这个时期，整个西方都没有掌握含碳钢的冶炼技术，他们还只能造非常软的海绵铁。

而且萧彧也不想让铁矿大量流失到海外，毕竟咱们自己都缺铁矿。

又到元旦，不知不觉，萧彧竟已崖州度过了两个年头。萧彧已经从心底里接受了这个家，这是他亲手打拚出来的，怎么能够没感情。

为了庆祝这个新年，萧彧老早就安排妇人们酿酒，酿了满满几大缸，到时候全家都要喝一杯。

还提前杀了一头猪，灌了不少腊肠。萧彧觉得，没有腊味，过年便缺了点味道。屋檐下挂上腊肠、咸鱼，年味儿就浓了起来。

那头猪让全家上下饱餐了一顿，不过也就是一顿的量，人太多，一头猪根本就不够吃。

除夕这天，除做饭的，所有人都停了工。男人们一早就起来杀猪宰羊；妇人们则张罗着杀鸡宰鹅；小姑娘们则忙着磨豆子做豆腐；吉山领着吉海头天晚上出海去打渔了；男孩子们去赶海，从海边捡回不少贝壳和海螺，还抓了一些海胆和螃蟹：大家都在为这顿年夜饭贡献自己的一份力。

萧彧坐镇厨房，看着堆积如山的食材，指挥着大家该怎么做。唯独海胆他打算自己处理，拿来蒸鸡蛋。

“娘，我回来了。郎君在这里吗？”一个熟悉的声音在门外响起来。

孟家娘子听见声音，回头一看，顿时笑逐颜开：“思归，你怎么自己回来了？你师父打算晚点去接你。快让娘看看，嗯，长高了些。”

孟思归迈进门槛：“娘，在炸什么，好香！”

“思归回来了？”萧彧坐在凳子上，看见窜高了一点的孟思归，笑眯眯地说，“哟，白净了不少，还是学医好吧，不用晒太阳。”

孟思归嘿嘿笑：“郎君，我正找你呢，家里来客人了，好像是从北边来的，说是来找你的。”

萧彧一愣：“找我的？”

孟思归迅速用手从他娘炸好的那一大盆肉里抓了一块，塞进嘴里，将手指在自己身上抆了抆，这才来扶萧彧。

萧彧忍不住笑：“看把你给馋的，医馆里没肉吃？”

孟思归瘪嘴：“师父家只有一点点肉，不过瘾。”

萧彧皱眉，他交的生活费已经不少了，怎么还吃得那么寒酸：“你师父跟你们一起吃吗？”

孟思归说：“表面看着都差不多，都是师娘分好的，也许师父的碗底卧了鸡蛋，反正他们在自己房里吃，我也看不见。”

萧彧笑着摸摸他的脑袋：“今晚就多吃一点。今天杀了一头猪，两只羊，还有鸡和鹅，可以敞开肚皮吃。”

孟思归舔舔嘴角：“还有葫芦鸡吗？”

萧彧哈哈笑：“可把你给馋的，今天没有。你什么时候回医馆？”

“回去前给我做吗？”孟思归眉飞色舞。

萧彧说：“换种做法吧，不能总吃一样的。”

“太好了，谢谢郎君！”要不是他搀着萧彧，肯定会手舞足蹈起来。

萧彧进了自己的宅子，看见一个蓝衣人正站在院子里，弯腰看着石桌上正在睡觉的两只猫。

那是萧彧的豹猫幸运和窦七爷的黑猫小黑，这俩不打不相识，到现在已经变成了形影不离的伙伴，有它俩在，宅子里外的老鼠都绝了迹。

孟思归还没来得及出口，对方已经察觉到有人进来了，转过身来：“殿——大公子。”

萧彧站在门口，看着对方：“你是？”

那人拱手：“大公子不认识我，我是三公子门人。自越州来，叫赖平川。见过大公子。”说完弯腰拜了下去。

萧彧皱起眉头，越州？越州是三皇子越王的封地，越王派来的人？

“你来这里做什么？”萧彧皱眉。

孟思归扭头察觉到萧彧情绪不对，便对一直在这边陪客人的长生小声说：“去找我师父和师兄。”