崖州虽然设州郡的历史久远，然而州城设於本岛也才数年时间，州学兴办不久，城内仅有一所州学和一所蒙学，学子也不太多。

学子不多，纸张需求量也就不大，本地无人懂造纸，会造纸的技艺人也不肯来崖州办作坊，所以岛上所需纸张俱是从对岸的广州府运来。

纸张渡海而来，损耗大，到了岛上，价格就翻了倍。裴凛之带上自家出产的纸去了城内唯一一家纸笔铺子——趣笔斋，先是打听了一下价格，接下来便跟掌柜的谈长期合作，真是论张卖的。

萧彧听到纸张的价格，非常高兴，唯一不满意的是市场需求量太少了，也就是说造出来也可能卖不出去。好不容易有个生财之道，怎么还发展不起来呢，难道要一直受穷吗？

萧彧上厕所的时候，看到自己用的草纸，灵机一动，为什么不多做一种规格的纸呢，做一些粗纸，用来裹物、当厕纸都行，做工不那么精细，卖得也便宜些，让百姓都能买得起纸用，这样不就不愁销路了？

萧彧把自己的想法跟裴凛之一说，裴凛之觉得可行：“这样就能直接卖给商铺了，比如医馆、杂食铺，甚至是食肆，都能用得上。”

萧彧没把卖草纸的想法说出来，毕竟纸卖出去了，买家拿去做什么用途全凭他们自己做主：“我让你带的东西都买了吗？”

裴凛之将背篓里的东西一一拿出来：“笔墨砚都买回来了。”

这些东西是给吉海兄妹和孟思归买的，他们已经识字数天了。孟洪教书学，萧彧教算术，现在还在新鲜劲头上，三个孩子学得津津有味，每日用木棍在地上描字，还从未正式用过笔墨。

这日午后，萧彧在厅内给三个孩子上课，教他们简单的加法。突然听见笃笃声响，他抬头去看，门外探进来一个脑袋，正是本该在床上休息的吴家大郎。

萧彧没有理会，继续上课，吴家大郎则扶着门，慢慢在门槛上坐下来，倚在门边听萧彧授课。

下课后，萧彧才去和大郎说话：“大郎今日感觉好些了？”

大郎点头：“好多了，谢郎君关心。郎君每日都要给他们授课，我听着怪有意思，便想来听听。”

萧彧问到：“大郎可曾识字？”

大郎摇头：“不曾。”

萧彧说：“你想听便过来听吧，我教三个是教，教四个也是教。”难得愿意学，顺带教一教并不费多少事。

大郎喜出望外：“谢过郎君。”

萧彧便吩咐吉海去找张板凳来给大郎，板凳是木匠按照他的意思打的，给大郎这种腿脚不便的人坐再合适不过。

於是他的学生就多了一个。二郎知道兄长能上课，十分羡慕，也想学，但他腿没受伤，是家中的劳力担当，忙着跟他爹砍树造纸，自然是没空来上课。

萧彧有几次发现他干活之余都在门口张望，知道他也想学，便想了个折中的法子，办夜班。反正夜里时间长，入了夜只能睡觉，便在院子里点一堆篝火，数人围着火堆就着火光听孟洪和萧彧上课。

除了教识字和算术，有时候也给他们讲古今历史典故。晚上裴凛之也有空，他也能给大家上课，他最喜欢讲历史，尤其是各种战争。

时至年关，裴凛之担心贼人袭扰村子，便安排操练的子弟轮流守夜巡逻。守夜的子弟巡逻至萧家时，便得知了这里开设夜间课堂，说的故事比卖艺的猴戏人和老人讲古都精彩，听得都挪不动脚跟，在不轮值的时候便过来听课。

慢慢地，村中人都知道萧郎君夜间在家办学授课，不仅教识字算术，还有故事听。这对娱乐方式极度匮乏的村民来说，无疑是极具诱惑力的，哪怕是不学东西，光听听那些帝王将相的故事也觉得津津有味。

於是听课的队伍越来越壮大，每晚都有一二十人聚在萧彧家院子里听课。萧彧看着火光中那一双双求知若渴的眼睛，便在院子里搭建一个土台，台上立一块板子，左右点上松明火把，照亮这一方板子，教人识字、算术。

每晚一堂书学、算术课，再加一堂故事课。

萧彧也没指望大家能学出什么名堂来，能学多少都看各人造化，这是一件有意义的事，值得去做。没想到这群学生中，还挺有几个聪慧好学的。