杜槲的队伍因为有缄默者守护，始终有着极高的任务完成率和百分百的生还率，在广受赞誉的同时，接到的任务也越来越重要、越来越危险。

在接受一次极高危的任务后，杜槲还像平时一样，准备带时润声出门时，才发觉出不对。

总在院子角落和大狼狗玩的小缄默者不见了。

那条狼狗早就不知为什么养不熟，见了杜槲就俯身龇牙低吼，绷得项圈上的铁链都不住打晃。

任务在即，杜槲顾不上多管，匆匆出门去找。

他和队伍里的人碰头，问时润声去哪了，可没一个人知道。

甚至没人能说出上次任务，时润声到底是什么时候跟上来的。

杜槲家养的这个小缄默者，不知从什么时候起就越来越沉默、越来越古怪，即使追上队伍，也只是远远跟在后面，只有五感最敏锐的哨兵才能发现一点踪迹。

众人面面相觑，良久才有个哨兵说：“不会……上次出任务，他根本就没回来吧？”

杜槲的脸色这才变了。

杜槲带着人在树林里找了一宿，只找到了染血的斗篷。

深夜的树林又黑又冷，这里的林子太密，月亮照不进来，偶尔滑下来一丝半缕，映在积水上，反而幽深得愈加冰冷。

风穿过树的缝隙，呜呜作响，像是某种凄厉诡异的哭嚎。

很多个晚上，队伍在避风处生火露宿，围着篝火做饭入睡，明亮的火光烤得人发烫，并不知道原来夜里的树林长成这个模样。

……

那次任务最终以惨败收场。

杜槲的哨兵重伤，有两个向导和三个哨兵没能回得来，他作为领队，自然也承担了不轻的追责。

杜槲的队伍在接下来几次任务里，也都屡屡不顺，仿佛有人能听见他们心里想的什么、知道他们的战斗习惯，故意暗中下手针对破坏。

杜槲的声望也跟着一落千丈，甚至在村子里成了众矢之的，他憋火憋得厉害，带着人进了林子，沿着痕迹一路追踪，发誓要找出这个暗中对付他们的罪魁祸首。

追到林子深处，众人看见了一领眼熟的斗篷。

杜槲其实早就在心里怀疑是时润声捣的鬼。

缄默者怎么可能那么容易死？

只要缄默者还能打开领域，在那个绝对寂静的空间里，就是安全的。

在言语具有力量的世界，沉默同样也是种格外宏大、难以轻易撼动的力量，缄默者以此自保。

除了时润声，没人能这么熟悉每个向导使用言语的习惯，熟悉每个哨兵最擅长的言语类别和战斗方式。

杜槲气得快疯了，他甚至没有用言语指引哨兵，过去一巴掌重重拍下来：“你是不是要毁了我们才甘心？！时润声，你——”

他的声音戛然而止，错愕地站着，手掌被震得生疼。