督军卢弘维收了他的厚礼，满口应承，哪知道才过了两天，永安酒店就发现了死人，被警察局给封了。

与此同时，章家码头上发生火拼案件，连码头也被封锁了，所有来往货船通通被扣押。

章泉再次前往督军府求助，卢弘维一副为难的样子︰「老兄啊，不是我不想帮你，而是你们酒店出现了死人，那些没事干的新闻记者都报导了，就算是我网开一面让他们别封了酒店，有人敢去住吗？」

他退而求其次，想要保住码头上的货，卢督军就更为难了︰「老兄啊，有人举报你们码头替帮派包运鸦片，引的接货的帮派发生了火拼，还死了几个人，你让我怎么办？我虽然是督军，可是沪上也不是我一个人说了算，除了军政府还有各国租界，中央派来的人，那些讨厌的记者等等，真要引的舆论大骂我徇私舞弊，到时候就不好收场了是不是？」

章泉嘴皮子磨破了，也只得了他一句话︰「要不这样，你看过两天都过年了，暂时我也不好有什么动作，不如等过完元宵之后再来，看看有没有解决的法子。」

他一杆子支到了十五之后。

这个年章家气氛低沉，连亲戚朋友们都聚在一起想办法，最后也只能寄希望於军政府出面。

章家送去青帮与洪门的年礼倒是一样没少，且比往年加厚了三成，裴世恩收了礼物，还跟去年一样客气︰「世佷，改天约你父亲一起去赌马，我们可是有日子没见了。」

章启恩从他脸上什么也瞧不出来，回来之后与章泉揣测︰「会不会……这事儿与青帮无关？」他还存着侥幸心理，希望只是偶发的独立案件，背后没有帮派操纵。

过了个年，章泉似乎又见苍老一些，忧心忡忡︰「这件事情背后肯定有人在下黑手，只是不知道是青帮还是洪门，或者……是督军府？」

章启恩愤慨︰「父亲，咱们每年花那么多钱，军政府不去治理帮派就算了，难道还能跟帮派联合起来整垮商家？」

章泉从来笔直的身板朝着黄花梨的太师椅上靠了过去︰「……如果我们挡了军政府的路呢？」

章启恩︰「父亲，你的意思是说……军政府也有可能参与帮派贩卖鸦片?」

章泉︰「不得而知。」

初十他前往督军府，却得知前一天卢大帅就已经前往北平，迎接新任的美国驻华大使，与他见面的是督军府的少帅卢子煜，那小子张口闭口就是风花雪月，对着章泉一张皱纹横生的老脸居然也谈的下去，品评今年沪上新选出来的红牌歌舞皇后，嘴巴就没停过，却没有一句是有关章家酒店与码头的。

章泉无功而返。

沪上爆出容城公子之事，章家自顾不暇，章启恩向章泉提过一句，彼时他正在考虑章氏资产重置之事，偌大的华夏难道竟无章氏立足之地？

连年混战，军阀帮派，列国豪强，民不聊生，商人也是夹缝求存，全无尽头。

章泉疲惫的说︰「你也是糊涂了，小报从来知一传十，夸大渲染，为了报纸销量无所不用其极。况且我见过他的女友，是个很有想法的正派女孩子，执着倒与启越有点相似。空军……」他从儿子非要追逐梦想前往航校就读之后，就做好了最糟糕的打算。

北平政府启建航校培养空军，将来必然是要投入战争的，而空军定然是在最前线。

「启越很喜欢那个女孩子，你别随便插手，他的事情由自己决定。」

章启恩︰「……那我总可以去见见她吧？」

章泉揉揉太阳穴︰「倒是你有空去劝劝奶奶与你母亲，让你二叔带着家里人先回香江，我总感觉这次的事情不会善了。」

‧

章启越离开之后，顾茗就向冯瞿辞行，要回沪上。

冯瞿倒是有心想趁着小白脸不在陪陪顾茗，可惜新任驻华大使已经来京，每日应酬已经占据他所有的时间，顾茗态度又很是坚决，他思虑再三，派了两名亲卫送顾茗回去。

本来还想让她回玉城督军府，顾茗忍不住朝他翻白眼︰「少帅这是拿我当饵了？回玉城督军府，天天在尹真珠眼皮子底下，万一哪天我步了柳音书后尘，少帅可记得替我报仇啊！」

冯瞿想想更不放心了，嘱咐亲卫将人送到沪上，才放人离开。

顾茗离开沪上的时候还是去年冬天，再回到沪上就已经是初春，气温都升了起来，比北平要暖和许多。

管美筠见到她突然出现在家门口，高兴的几乎发疯︰「阿茗，你回来了？」

正逢她休息，前些日子拍去玉城督军府的电报一直没有回音，如果不是手头的工作离不开，她早坐着火车去玉城逮人了——是好是坏总要回个信儿吧？

她抱着顾茗好一会儿，才松开手打量她︰「你身上的伤全好了？气色看着还不错。」

顾茗拖着疯丫头进门，向护送他的两名护卫道谢，并且付了每人一笔赏钱，两人不肯接受，还说︰「少帅吩咐了，让我们兄弟俩留在顾小姐身边，等事情解决之后再回玉城。」

「这是沪上，又不是玉城。」

顾茗没办法，只要让香草去安顿两人，租了楼下的房子，总不能让两人在大门外站岗吧？

她与管美筠别后许久，两人之间有说不尽的悄悄，当晚在饭桌上就讲个没完，饭后又挪到了客厅，最后挪到被窝里去了。

起先全是顾茗在说，讲她去北平旅行的见闻，跟章启越去了哪里吃喝玩乐，跟他的室友们聚餐……很是容光焕发的模样。

管美筠由衷替她高兴︰「阿茗，还是章启越更让你开心，就凭这一条我也支持他追到你。」她忽而想起，提醒她︰「容我多一句嘴啊，上次我从玉城回来偶尔遇上谢余，他如今瞧着阴沉沉的，问我你的行踪，我没告诉他。有一次听我们老板提起，他现在可是青帮顶顶有名的谢爷，抛个人进黄浦江眼都不带眨的，咱们可得罪不起。」又压低声音八卦︰「那个女演员谈兰双……就认识你的那个，好像跟谢余打的火热呢。」

顾茗大为惊讶︰「谈兰双怎么跟他搅和到一起了？」

管美筠︰「谁知道呢？反正那些女明星背后总有男人的，不是这个还有那个，谢余如今名头大，又年轻有钱，也有不少女孩子傻呼呼往上扑的。」她吃吃笑︰「也这知道这些女孩子们图什么？青帮哎，干的是提着脑袋的营生，就不怕被人报复？」

顾茗摸摸她的狗头︰「我家美筠长大了，士别三日当刮目相看，居然懂这么多！」当初离家出走来投奔她，还是个傻白甜的小妞，现在居然能活的这么通透︰「要是管伯伯见过现在的你，肯定特别欣慰。」

「说起这个更生气了！」管美筠呼啦一下掀开被子，坐直了身子说︰「前几天我父亲来沪上了，还带着个年轻男人，说是我的未婚夫。狗屁的未婚夫！」

顾茗忙拉了被子把她裹起来︰「别气别气，大冷的天小心冻病了。」她猜测︰「你不会一顿话把管伯父呛跑了吧？」

管美筠惊讶︰「你怎么知道？」

「顺便还逮着那个年轻人一顿呛，没给管伯父面子？」

管美筠得意起来︰「就是要这样子，让他下次也不敢来，知道我无意婚姻。我们老板现在一个人做事业，我瞧着也过的挺好。」

又零零碎碎聊了些管美筠身上发生的事情，她终於吞吞吐吐说︰「阿茗，有件事情我没告诉过你，其实……要不你明天先别上街去了。」

顾茗笑起来︰「我知道你担心的是什么。有人往小报捅了我做冯瞿姨太太的事儿，还往容城沪上都发了一份，现在不止玉城，恐怕我在外的形象已经是个贪图富贵的虚荣女人了，是不是？」

管美筠气愤起来︰「外面的人都不长脑子，他们懂什么！」又发愁︰「黄主编来找过你两回了，说是新版的书滞销，想要找你商量对策，你没回来让我支走了。这些人怎么这样？捧人的时候恨不得跪在你脚边上，踩人的时候各个想要落井下石，还怕砸的不够惨，还要上来踩两脚，吐两口唾沫。」

她冷笑起来︰「最好笑的是你那个忘恩负义的亲爹，当初送你去做姨太太的也是他；得了便宜又卖乖的也是他；后来听说军政府清理内部，他被撸了下来，现在容城人都知道他女儿做了姨太太，他竟然还有脸对外哭诉卖惨，说是女儿虚荣，他已经极力阻挠，没想到还是没拦住你爬冯瞿的床，他教女无方，无颜见人，可是拉了好多同情票呢。」

「表演天赋不错，真是可惜了不能去做电影明星。」顾茗对顾宝彬一家从无感情，无论是他们践踏她也罢，在背后诋毁她也罢，於她来说都是不相干的人，还要反过来安慰管美筠︰「不气不气，对我来说他们不上来踩一脚简直不可能。踩过这一脚，等将来我翻身的时候，他们跪在我面前求都没用！」

想起那样意气风发的场面，管美筠就觉得解气，大半夜咯咯笑出声︰「我可真想看到那一天尽快到来。」

「会的，不会太久。」

卧室里说话的声音渐渐低了下去，香草侧耳听着主卧里的动静，也不由自主睡了过去。

顾茗回来的悄无声息，没想到最先找上门的竟然是一位不速之客——章启恩。

准确的说，也不是他亲自找上门的，而是通过《申报》约见容城公子，黄铎近来联系不到容城公子，也很是烦恼，但对於永安百货的大公子只能委婉表示︰尽快联系，征询容城公子的意见。

范田再次上门探听消息，与刚回来的顾茗撞了个正着，顿时喜出望外︰「你可是回来了！黄主编都急出一嘴的燎泡了，你再不回来他都要急的上吊了。」

《申报》捧红了容城公子，但同时容城公子声誉有损，《申报》也受到了影响，大家休戚相关，荣辱与共，除非黄铎主动登报，头一个表示对容城公子人品的唾弃。

黄铎却不屑於此。

顾茗亲自替他斟了一杯茶︰「范先生喝杯茶吧，我这不是回来了嘛。」

范田心想︰你亏得回来了，不然我都要担心你是不是听到舆论风声，吓的藏起来了。

他转达完黄铎的嘱托，又说︰「很是奇怪，永安百货的大公子章启恩想让黄主编居中牵线搭桥，想要见一见你。黄主编不敢自专，托我来问问你，要是不方便就算了。不过这位大公子已经娶妻成家，也不是风流好色之徒啊。」

范田也深以为罕。

顾茗却知其中关窍︰「好就麻烦黄主编约个大家都空闲的时间见一面吧。」