“你不该朝她多说, ”界圭责备，“你祖母会朝她解释清楚一切。”

姜恒：“她也是我的姑姑，是我的亲人,我不是了真相。”

界圭叹了气，说：“比起她，你还是仔细想想，回到安阳后该怎么对付你的堂兄罢。”

“我不会对付他。”姜恒给出了一个界圭意料之外的答案，“不仅不会,还必须保护他,否则雍国必大『乱』，好不容易走到今的局面,距离神州的再次一统，我们已经很近了。”

耿曙坐篝火旁,听见两人的谈话，没有开。

“很近了？”界圭哭笑不得，“四国只得一国,你告诉我'很近了'？”

“对, ”姜恒点头, “长夜已过，曙光就眼前。”

这回答不仅界圭，甚至耿曙也很费解,雍国今面临的局面要说一统天下,尚有很远很远。姜恒眼里,却已近乎一步之遥。

“那么以后呢？”耿曙没有再纠缠於这个话题，说，“以后你也会面临难关。”

姜恒说：“以后的事，有一半还要看汁泷,我一个人说了不算。”

界圭沉默片刻，改变了主意，说：“行罢，你看着办，我不勉强你。不过你别太天真了，天真小孩儿身，向来很讨人喜欢，你不能永远当个小孩儿。”

“谢谢你的提醒。”姜恒面无表情。

耿曙忽然笑了起来，说：“谁说的？我就很喜欢。”

界圭隐没於树林中，姜恒回到耿曙身边躺下。翌日雍军启程，再过五天后，他们终於抵达了新的王安阳。

汁琮遇刺的消息已一步传回安阳，各族族长得到信报，纷纷不请自来，回到太子泷身边。王一夜间充满了紧张的气氛，但目前国下，只知汁琮受伤，并不清楚伤势到了何等地步。

汁琮数年前玉璧关遇刺亦满城风雨，人惶惶，但他很快就好起来了，这一次说不定也此。

耿曙护送马车，秘密进入安阳宫中，别宫建山腰，姜恒坚持徒步去，一路走得有点气喘，只不知当初的毕颉每天这王宫外爬爬下，是不是也一般的疲惫？

太子泷勒令闭门思过，今闭门令已解除，耿曙没有召集群臣，让太子泷见了父亲一面。

太子泷是见耿曙与姜恒，分别抱住了两人，再紧紧抱着耿曙不放。

“你们活着，”太子泷噙着泪，颤声，“当真是不幸中的万幸。”

姜恒观察太子泷，发他比以前更成熟了一点，每一次分开后再见面，他觉得太子泷不断地成长。

姜恒叹了气，与太子泷殿内拥抱，那一抱，胜似千言万语。

太子泷低声：“没事了，回来了，回来了……”

耿曙的眼神却十分复杂，姜恒越过太子泷肩头，与耿曙对视，继而拍了拍太子泷的背，示意好了，结束了。

“去看看父王吧。”耿曙示意。

太子泷来到榻前，看了眼汁琮，便悲伤不胜，大哭起来，他坐榻畔，紧紧握着汁琮的手，汁琮听到儿子的哭声，从昏睡中醒来，他握住手，手指却无法动弹。

紧接着，殿内一片寂静，只有太子泷的哭声。姜恒与耿曙分开坐下，听到殿外通传：管相、陆相求见。

管魏拄着杖，得知雍王遇刺，匆忙从落雁赶来，一夜间老了不少，头发已白。

陆冀也从浔水回来了，带着疑『惑』打量姜恒，没有多问。两人是检视了汁琮伤势，那一刻汁琮张了张嘴，彷佛有什么话想说，却封住了声音。

“太后正赶来的路，”管魏说，“明日傍晚前想必能到。”

“太后身有伤，”姜恒答，“不该这么长途跋涉。”

“她就剩下这么一个儿子，今也要死了，”管魏依旧是那温和的声音，说，“总归要来见一面的。”

陆冀前已得军报，又详细调查过，他的疑『惑』较之汁绫更甚，但眼下并非追责的时候，何况没有证据，也追不到什么责。

太子泷渐敛了哭声，管魏又朝太子泷：“殿下，千万节哀，不可过恸，接下来，才是我大雍死存亡之际。”

管魏说着这话，却望向姜恒与耿曙。

“我会稳住国内，”耿曙认真，“朝中就交给你们了，两位相国。”

管魏本已决定落雁陪伴姜太后养老，此时不得不来，只要他与陆冀相信他们，雍国的局面就能暂时维持一段时间。

太子泷勉力点头，汁琮实杀了太多人，入关之后他足足杀了近十万人，犹狂『性』大发，谁的话也不听。

他的杀戮行，这半年中一直朝臣反对。就征讨郑国前，父子二人还闹得极不愉快，导致太子泷勒令面壁，汁琮自信满满，只待自己得胜归来，证明了他的英明决断，再让儿子低头。

而太子泷最担的，终於发了，父亲受着这比死更甚的痛苦，

陆冀想了想，说：“等待太后归来再行商议罢，关键是延请名医，说不定还有救。”

“说不定还有救”出卖了陆冀真实的想法，这么说的人，大抵知最后的结果就是“没有救”。

中原的名医连年战『乱』之中已不知去向，姜恒只记得一个公孙武，公孙武今也下落不明，他与郑人交好，就算找到，陆冀也不敢让他来试。

连日里，他们只能派人回落雁，但於雍国而言，医堂掌握官府手中，大多是军医，大夫们来来去去，出进安阳王宫多日，最后结论只有一个：

竹签不能拔出，熬日子罢，熬多久算多久。

於是汁琮便活地钉着喉咙，躺王榻苟延残喘，那根竹签渗透了血，已变成紫黑『色』。太子泷小地以芦管喂给他少许水，润一润父亲的喉咙，汁琮就连吞咽困难，人一天一天地消瘦下去。

“你依旧回东宫罢。”耿曙朝姜恒说。

太子泷回过神，说：“尚有许多事要做，恒儿回来就好了。”

说着，太子泷摘下玉玦，递给姜恒，说：“你可用玉玦，暂领东宫。”

耿曙注视玉玦，姜恒却没有收，说：“本来就是我该做的。”

“收下。”耿曙说。

姜恒执意不收，起身离席，前去接管东宫诸多政务，替太子泷暂时行使储君之责。耿曙则陪伴正殿内，依旧与太子泷一处，免得汁琮临死前不受控制，说了什么不该说的。