数日后,三月初三，上巳之日，翌日便要按约定,从嵩县发兵。

这天姜恒与耿曙都没有出去过节，耿曙独自待在一间近乎空无一物的房里，面朝搁置烈光剑的剑架跪坐，开始十二个时辰的冥想。

这是他在落雁城时养成的习惯，也是汁绫教给他的,行军打仗前,心一定要静，将元神守在杀戮之外,保持清醒。

姜恒没有打扰他，知道这场战争对他们来说至关重要,决定了他们未来的归宿。宋邹代替他成为耿曙的监军，随他出征。他则会到江州去，为耿曙稳定后方,随时与太子安交涉,协助调配郢国的兵力。

姜恒走过城主府,这当真是这儿有史以来守备至为森严的一次，三步一哨五步一岗，宋邹更清空了府外周遭一里地,禁止任何百姓靠近,就差让卫兵手拉手把姜恒围起来了。

“我觉得我还是早点走的好, ”姜恒哭笑不得道，“太给你们添麻烦了。”

“万金之躯，坐不垂堂，合情合理。”

宋邹在花园里观赏他种的芍『药』,这是他的冥想方式，一名县官，种的芍『药』却冠绝天下，也是不务正业。

“有时下官觉得，”宋邹又抬头朝姜恒说，“嵩县确实也该培养刺客，否则碰上这等事当真束手无策。”

姜恒想了想，说：“可是训练刺客，可不是什么轻松功夫，剥夺一个人的命运，只留下嗜血的慾望，以及所谓的'忠诚'，太残忍了。”

“是啊。”宋邹在这点上，一直与姜恒是相似的，他们尊重每一个人，尊重他们的生命，尊重他们的选择，尊重他们的意志。

正因相似，所以理解。

他换了个话题，朝姜恒说：“这次我为武陵侯募集了八千兵士，已经是嵩县能出的所有了，毕竟雍军虽敬仰他，归根到底，终究为汁家效力。 ”

“谢谢，”姜恒说，“当真是解了我燃眉之急。”

耿曙的两万兵马征战可以，万一对上汁琮亲自率领的雍军，他们敢与昔日的同袍打仗吗？

宋邹叹了口气：“若当年早一点这么做，也许洛阳就不会覆灭。”

“该来的总会来。”姜恒在一旁坐下，安慰宋邹，说，“何况当初嵩县虽富有，真要集合起八千人的军队，也实在不够。”

七年前嵩县要养王都，钱都源源不绝地抽调往朝廷，哪有余力？正因为这七年里，县库重金未动，才能养兵发军饷。

宋邹问：“姜大人的最终人选，定了？”

“没有。”姜恒疲惫道，“我本以为已选定了，现在看来，还是不行。”

姜恒明白宋邹所问何意，从离开洛阳之后，他们的目的就只有一个，姜恒拿着金玺，宋邹从旁协助，根据姬珣的遗命，寻找新的、足可统领神州的人选，让他成为结束这大争之世的天子。

姜恒最初选择了赵灵，其后则因耿曙，放弃郑国，改而选雍，但汁琮之举令他意识到，他不能选汁琮。至关重要的一点不是汁琮要杀他，而是汁琮为了个人的目的，会杀任何他想杀的人。

这是绝不能纵容的，否则一旦他握有绝对的权力后，政策无从推行。

这也是姜恒与宋邹第一次直接而正式地讨论这个问题，从彼此的责任与目标上来看，他们不是上下级，更像一对战友。天底下，宋邹是最理解姜恒不容易的人，甚至比耿曙还要更理解他的志向。

“未来一团『迷』雾。”姜恒有点茫然地说。

宋邹躬身，铲出他的芍『药』，移植到另一个花圃中，回头道：“实在不行，姜大人考虑一下，自己上？”

姜恒哈哈大笑，道：“宋大人，你这是要害死我了。”

他当然知道，宋邹不过是开个玩笑。但姬珣将金玺交给他的时候，确实说过，如果谁都不行，那就自立为天子，也是不妨。

“虽说对国君有诸多要求，”姜恒叹了口气，拿过水碗，为宋邹弹了点水到移植的芍『药』花叶子上，“可仔细想想，换我自己去当，也不一定就比他们更好。太难了。”

宋邹没有接这话，反而看着花，若有所思道：“姜大人，这些芍『药』，都是从西川托人买来的，您觉得好看吗？”

“很好看，”姜恒说，“想不到宋大人竟有这本事。”

“但初来之时，”宋邹端详道，“实在很一般，『色』俗，朵瘦。就像您看见的，这等混合后令人赏心悦目、天下难寻的花『色』，都是一代又一代，经好些年头，嫁接，培花，选种，最后才呈现出来。”

姜恒点了点头，明白宋邹借养花的话头，在与他讨论人选问题。

“一代理应胜似一代，”姜恒说，“本该如此。起初我将人选定在国君身上，后来发现实在不行，才改成了各国太子。但是人与花终究不一样，宋大人，芍『药』可以自由自在地生长，人不行，终究会被影响。”

“通常种出我想要的花后，”宋邹说，“先前培种的植株，就会连根拔掉了，毕竟心力总是有限的，土壤有限，阳光也有限，养分更是有限。”

姜恒没有说话，明白宋邹在提醒他，他的手腕还是太软了，需要打开局面。

“我再想想罢。”姜恒答道。

姜恒比较过各国新的储君，除了梁国之外，他全见过了。事实上汁泷是他最属意的，他未来将是个合适的国君，至於能不能成为天子，还须再教导。

雍国的问题就在於，眼下看来，汁琮不容他改变儿子，汁泷继承的是他的信念，而不是他姜恒的信念。

宋邹的思路则既简单又直接，你把汁琮做掉又怎么了呢？有什么问题吗？爽爽快快搞死汁琮，你大可扶持汁泷上位，问题迎刃而解。

我现在最重要的目标，就是先活下去。姜恒有时想起，当真哭笑不得，他终於也面临『性』命之危了，小命先留下，才能与汁琮对抗罢。

翌日，大军开拔，项余前来接姜恒的队伍也到了嵩县外。

这次嵩县是真正的倾县而出，全县编入军队的成年男子经过一年多的训练后，准备为耿曙与姜恒而战，一声令下，无人质疑，更没有人问为什么，百姓则都靠郢国保护。

“我出征了。”耿曙穿着王军的暗红间银『色』铠甲，手里拿着头盔，心事重重，彷佛躲避着姜恒的目光。

姜恒说：“好好打仗，后方的事，不要担心。”

耿曙盯着姜恒的唇看了一会儿，最后没有在大军面前做出踰矩的事，只是把他拉向自己，抱了下他。

“等我回来，”耿曙抱着姜恒，在他耳畔低声嘱咐，“在江州照顾好自己，风羽已经送信去了，界圭会来的。”

姜恒不知道耿曙为什么这么有把握，界圭就一定会来。

“我弟弟交给你了。”耿曙放开姜恒，朝项余说。