姜恒注意到郑真不大对劲，始终背对他，在巷子一侧咳嗽，关切上前要照看，项余却以左手轻轻握住姜恒手腕，不让他靠近。
“他没事。”项余说。
郑真满脸通红，看了姜恒一眼，今天在阳光下，姜恒端详他的眉眼，又觉得与自己不太像了。
“所以呢？”项余示意姜恒继续说。
“我们……会在这儿待上一段时间，”姜恒道，“您先回宫去罢。”
项余说：“我必须留下来，保护你是我的职责所在，虽然我知道聂海小兄弟武艺高强，但你总不能让我擅离职守罢。”
姜恒也知道项余是劝不住的。
“我不会告诉任何人，”项余说，“除非你答应我可以说出去。”
姜恒只得点头，说：“当真给您添麻烦了。”
项余看也不看郑真，跟着姜恒进去了。
魁明见项余来了，也不多问，只要界圭相信的人，他就相信，而姜恒带来的人，他自然也一并相信，无需多言，於是摊开朱雀宫与半个江州城的地图，朝他们开始解释。
耿曙眉头深锁，在一旁听着。
这是姜恒提出来的办法，他们都相当清楚必须尽快查出这伙刺客的来历，拿到证据，否则敌在暗处，他们在明处，这么拖下去，什么事都做不了，只会受制於人。
入夜，汁琮听完玉璧关的军事汇报后，太子泷来了，父子俩闲谈几句，无非是变法之事，又有几句家常，再接下来，汁琮突然提起了令太子泷有点措手不及的婚事。
他长大了，这是汁琮对儿子最强烈的念头，他是什么时候长大的？
太子泷的眼神竟然奇异地，与姜恒有点像，只是姜恒外『露』，而汁泷内敛。起初汁琮只觉得，对自己言听计从的儿子被姜恒教会了不少事，但落雁一战后，汁琮总在回想。不……不是因为姜恒，亲儿子的眼神，他早就看见过了，他的温顺，不因为惧怕他，而是因为，他是他的父亲。
“联会之前，”汁琮说，“爹会替你订婚。”
太子泷只是稍一怔，便接受了现实，丝毫没有异议。
“爹替我订的婚，一定合适。”太子泷答道。
汁琮淡然道：“爹也说不上，这些时日，爹仔细想过，姜恒有些话，很有道理。”
太子泷不知汁琮为何又岔开了话题，不明其意，只安静地听着。
“譬如说，这场天下大争，明面上是在打仗，实则在这底下，还有更多我们需要去做的。”汁琮道，“我们必须先稳住代国，但爹也不想，你的孩子是代国的外孙。”
太子泷轻轻地“嗯”了声。
太子泷看见界圭今天一直站在父亲的身后，也没有问什么。
“你明白爹的意思吗？”汁琮说，“之后，爹还会为你娶一名妃子，也许是周家，不过眼下还没想好。”
太子泷虽然很少谈男女之事，但大抵还是懂的。汁琮又说：“很可惜耿家没有女儿。汁淼若有个妹妹，一切就完美了。”
太子泷颇有点哭笑不得，汁琮安静看着儿子，说：“你必须完婚了。”
“是，父王。”太子泷发自内心地接受了安排，他没有任何抵抗，更清楚他的婚事关乎雍国的未来，容不得自己做主，落雁一战，正证明了王室延续的重要『性』 。更何况，他爱他的父亲，也爱他的家人，他相信父亲不会害他。
汁琮车裂了牛珉，这是横亘在他心上的一根刺，让他们再也回不到从前了，可是身体发肤受之父母，父亲就算想杀他，他也只能任他杀。
只是有时，太子泷宁愿替手下的谋臣去死，也不愿意他们被汁琮赐死。
太子泷有时总带着一股悲观又倔强的念头，既爱他的父亲，又恨着他，那恨意来自於失去与他亲近的其他的人的痛苦。
他被寄予了太多的期望，有时他也想像姜恒一般，他没有责任，所以无论做出什么，都是值得被肯定的。
而他呢？做得好，那是储君的本分；做得不好，则要接受雍人乃至天下人的唾骂。
“去罢。”汁琮说，“先不必告诉你王祖母。”
太子泷走了，他开始猜测，即将前来的太子妃，也许不太好伺候。
姬霜与耿曙当初没成，如今即将变成他的太子妃了。
“他是个听话的孩子。”汁琮整理面前的外交照会，盖上王印，自言自语道。
界圭没有回答。
“听话得让人心疼，还很笨，”汁琮又说，“让我只想将天下最好的都给他。你跟在他身边时，是不是也这么想过？”
界圭这时候答道：“是。”
汁琮抬眼，又道：“幸亏我当年只生了这一个。不像李宏那厮，害得膝下兄弟阋墙，同室『操』戈，享不到天伦之乐不说，活生生葬送了一个国家的前途……”
说着，汁琮又叹了声，无奈道：“李胜死了这么多年，想来也没料到罢。太可惜了。”
界圭知道汁琮已经开始怀疑了，这些话俱是在暗示他——在王室继承人选上的争端，将消耗一个国家的实力，最终毁掉了汁琅的远大志向。
界圭却答道：“有时我总在想，设若当初我有兄弟，兄弟们一条心，是不是越国就不会亡？”
汁琮停下动作，一时无法判断，那是来自於界圭的嘲讽还是警告。
界圭想了想，又说：“但后来，我渐渐明白了。”
“明白什么？”汁琮说。
“明白这不是我能决定的，”界圭说，“命里没有的东西，就是没有。”
汁琮拈着文书的一页，手指有点发抖，那是即将发给代国的书函。
“你是不是受伤了？”汁琮忽道，“听你说话，似乎中气欠足。”
界圭答道：“旧伤，冬天守城时落下的。”
汁琮抬眼，望向房门外，沉『吟』片刻：“受伤就去歇下，今夜不必守了。”
界圭答了声“是”，正要离开前，汁琮又道：“顺便传卫卓过来。”