耿曙抬头，望向不远处，悬挂在城门高处的那口古钟。
三人沉默。
“得尽快行动，”耿曙说，“我唯一担心的只有恒儿……”
项州说︰“放心，他现在很安全。”
赵竭脸(色)却依旧有忧虑，耿曙在他麾下当值一年多，已约略能猜得出他想说的——赵竭仍有顾虑，却不知他顾虑在何处。
“郑、梁二国()军m都在行动，”耿曙喃喃道，“似乎接到了什么消息，是什么催着他们动身？”
城外的大军开拔了，正朝着洛阳而来，先前唯一的期望已落空，以步兵为主力，两军散开，包围了城市。
项州说︰“郢、代二国的军队兴许也快到了，雍国马上就会(杀sha)进洛阳来，这个时候，谁抢到天子，谁就能挟持他号令天下……尽快行动，咱们没有时间了。”
耿曙注视项州，项州点了点头，咳嗽数声，于左腕戴上一枚精钢护腕，转身离开。
赵竭吹哨，集结了手头剩余的所有兵力，预备开城门出战，为项州吸引注意力，掩护这位刺客成功潜入后方，刺(杀sha)两国大将。
“无论能不能成功，”耿曙跟着项州，快步走过城墙，说道，“今天你都会被记载在史册中。项州，保重。”
项州朝耿曙一笑︰“你爹才是，我不过是岁月中的一片浪花罢了。”
言毕，项州展开双臂，犹如翱翔天地的飞鸟，从空中一跃而下，消失在了夜(色)里。
四更时分。
姜恒倚在天子案前，(睡Shui)意渐重，眼皮重得抬不起来，但遥远的世界尽头，鏖战的声音惊醒了他。
他蓦然抬头，喊(杀sha)声越来越近。
破城了？！姜恒心道，怎么这么快？
“来人！快来人！”姜恒马上喊道。
“不必喊，”姬淡淡道，“宫人都被我遣散了。”
姜恒没有说话，惨叫声、(杀sha)戮声环绕着这座千年古都，身前、身后，甚至遥远的灵山，城外郊野，金戈铁马一齐震荡，不断逼近他们。
“姜卿，你会奏琴吗？”姬忽然问。
“会……会一点。”姜恒想起与耿曙一起弹过琴，答道。
姬说︰“你爹生前是天下第一刺客，也是天下第一琴师，想必你琴艺也得了真传。”
姜恒答道︰“说来惭愧，娘不让我学武，也不让我学琴，只会一点点。”
“无妨。”姬答道，“我忽然想听听琴声，已经很久没听过了。殿角的箱里有把琴，是当年仲尼送我祖父的，你且去取来。”
仲尼用过的琴！姜恒心跳顿时快了起来，四面八方的埋伏与鏖战声仿佛也不重要了。
他取来琴，那把琴造型十分古朴，雕着凤飞于天的花纹，抹了下琴弦，飞灰四散。
“我……”姜恒说，“没有琴谱，不知道王想听什么曲子？”
“随意就是，”姬答道，“我已经有二十年没听过琴声了，也没有什么偏爱的。天下人吃不饱、穿不暖，身为天子，自当摈乐弃舞，与万民同哀，从来就没有真正快活的时候。”
姜恒沉吟片刻，拨弦，弹起他唯一会的一首曲子。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”姜恒略带伤感的声音低唱道，这一年，他不过十二岁，却亲眼见到了太多。
“今日何日兮……得与王子同舟。”
一声巨响，殿门被撞开，满身鲜血的赵竭左手提着剑，右手提着一个酒坛，跌跌撞撞地进来。姜恒吓了一跳，正要放下琴，起身搀扶之时，姬却说︰“继续奏琴，不必起来。”
姜恒怔怔看着赵竭，赵竭满头是血，注视姬，现出笑容，那是姜恒第一次看见赵竭在笑，他的笑容很英俊，他提起案几，封死了殿门。
“山有木兮……木有枝。”姜恒低唱道。
赵竭提着坛子，走进殿内，将坛内之物倾在地上，散发出刺鼻的火油味。
姬只安静地看着赵竭。
“心悦君兮……君不知。”姜恒看着赵竭的举动，直到他绕过天子御阶前，火油一路淌下。
最后，赵竭扔了酒坛，将佩剑放在天子案前，解开铠甲与(胸xiong)膛的武服，一手搂住了姬。
姬侧身，靠在了赵竭(胸xiong)膛前。
“你走罢，姜恒，”姬说，“这些日子里，谢谢你与你兄长，天高海阔，你们的一生，还有很长。”
姜恒站起身，看着姬，姬说︰“带着金玺走，后殿有一条小路，通往灵山脚下，去找你的哥哥，不要哭，你是大人了。”
喊(杀sha)声越来越近，姜恒(强qiang)忍泪水，点了点头，跪地。
“王，安好。”姜恒的声音发着抖。
“王安好则天下升平。”姬笑道，“去罢，升平之世，终有一天会回来。”
姜恒行礼，拭泪，转身而去。
赵竭看着怀中的姬，嘴唇稍动了动。
姬笑了起来，轻轻唱道︰“今日何日兮，得与王子同舟。”
赵竭的目光驻留于姬脸上，仿佛一刻也舍不得挪开。
殿门几声巨响，被士兵撞开，外头传来喊声。
“雍军也打进来了！王！将军！快走……”紧接着，是一声惨叫。
雍军在最后一刻赶到了洛阳城外，雍、梁、郑三国，轻而易举便攻破了洛阳城防，展开了一场无分敌我的大混战。
殿门敞开，箭如雨落，梁国的士兵前赴后继地冲了进来。
赵竭怀抱天子，两人一同望向殿外。
“山有木兮，木有枝。”姬带着伤感的笑，注视这天下的子民。
赵竭手持灯台，朝地上一推，火焰熊熊而起，犹如蜿蜒的长龙，轰然爆破！
姜恒匆忙离开皇宫，背后传来一声巨响，火舌飞蹿。洛阳的宫殿在雪花飞扬之中熊熊燃烧，殿顶，殿外，火焰四下爆射，到处都是慌乱逃跑的士兵。
姜恒怔怔站着，黑木红漆尖碑，那天下王旗，火焰犹如形成了一道光柱，射向天空。
冬夜银汉，层云退去，现出北天星河的玄武七星，灼灼闪耀。
姜恒看了足足一炷香时分，终于意识到(发fa)生了什么。
“哥？”姜恒马上喊道，“哥！”
角落里，一个沙哑的声音道︰“你在找谁？”
姜恒蓦然转身，离开皇宫时，自己竟尚未发现，重重殿影下，一名刺客藏身于黑暗中。
此时，那瘦长身影从黑暗里走了出来，摘下头顶的斗笠，耐心地放到一旁，他的脸上五官扭曲，头上、脸上满是伤疤，狰狞恐怖。
“你是太史，对不对？”那刺客打量姜恒，说道。