“他们是恶人。”项州一本正经道。

他们一路上途经诸多被霸占的匪窝，项州为免麻烦，便先下手为强。当然，他觉得现在不需要将这些教给姜恒，毕竟随着成长，他总会知道的。

姜恒勉强笑了笑，项州忽然伸出手指去按姜恒嘴角的酒窝。姜恒莫名其妙，抬头看项州。

“见过你娘笑不曾？”项州忽然问，“你这酒窝与她像得很。”

姜恒被问到这话时，忽然有点迷茫，记忆里，自己似乎从没见母亲笑过。

“她以前常常笑吗？”姜恒好奇地问。

“不常，一两次罢。”项州也是个闲不住的，又拿了一小截木头开始削，变戏法般削出点形状，吸引了姜恒的目光。

“不过你小姨常笑，”项州一本正经地说，“她与你娘一般，笑起来都有这酒窝，醉人得很。”

姜恒：“？？？”

姜恒听到了一件奇怪的事。

“小姨？”姜恒问，“我还有小姨吗？我不记得娘说过……”

说时冲那时快，一张木桌轰然撞破侧墙，朝着项州飞来，项州马上起身，出掌。

姜恒吓得一声惨叫，尚不知发生何事，及至他看见了怒气冲冲的母亲，与站在一旁，手持黑剑的耿曙。

项州无意中说漏嘴，当即闪身到树林后，只听姜昭沉声道：“再这么胡说八道，你就给我滚！”

项州的脸色当即有点不自然，轻轻地叹了口气。

“走罢，”项州等到姜昭坐回去，又朝姜恒说，“带你钓鱼去，晚上吃鱼。”

这次姜恒没有拒绝，杀生总是不可避免，但杀生时要心存敬畏，这是书上教会他的，在闪烁着金光的溪流前，他与项州并肩坐下，一大一小，开始钓鱼。

“你认得我爹吗？”姜恒忽然朝项州问。

项州正出神，收回钓上来的一条鱼，随口道：“认得。”

姜恒小声问：“他是个什么样的人？别怕，隔这么远，我娘听不见了。”

项州一怔，继而哈哈大笑。姜恒起初有点怀疑，项州会不会就是他的父亲，但看耿曙那表现，他总不可能认错爹。

“是个了不得的人，”项州朝姜恒说，“想也知道，否则以你娘的性子，又如何会嫁给你爹？”

“那是。”姜恒虽然对世间男女之情爱半点不懂，但昭夫人他总是了解的，以母亲对人的态度，寻常人要想与她说上半句话也不容易，何论嫁人？

“是不是就像耿曙一样？”姜恒问。

项州把鱼钩甩出去：“有点。若他还活着，想来也没我什么事了。”

“我可以看一眼你的模样么？”姜恒提出了请求，“为什么要把脸遮起来，这里只有我和你，你现在又不杀人。”

“我是门派弃徒，”项州神色自若，揭开半张蒙面巾，让姜恒看他侧脸上的“弃”字，解释道，“这一生无颜见人，所以才蒙面，不是因为要杀人才蒙面。”

姜恒又问：“我该怎么称呼你？你和我爹是师兄弟么？”

“不是，”项州出神地说，“萍水相逢，你叫我'喂'就成，我就过来了。”

姜恒又笑了，项州的目光便挪到他的嘴角上，眼睛微微一眯。两人在河畔消磨了一下午，钓起不少鱼来，及至离开前，项州朝姜恒伸出手。

姜恒便与他拉着手，项州将鱼竿搭在肩上，顺势躬身，搂过姜恒的腰，把他抱了起来。

姜恒已经九岁了，但项州身材高大，抱起他时仍不显累赘，反而是姜恒有点不自在，笑道：“我自己能走。”

“你两岁那年我就抱过你了，”项州说，“这下倒是难为情了？”

姜恒一怔，说：“我不记得了，你以前也来过我家么？”

“常来，”项州答道，“只是你不知道。”

到得屋前十步外，项州便主动将姜恒放下地。

“哥！”姜恒嚷嚷道，“我们钓回来很多鱼！晚上有鱼吃了！快来看！”

项州朝姜恒做了个“嘘”的动作，示意别打扰了他们。

夕阳西下，耿曙练完一套黑剑心诀、一套天月剑诀，俱是姜昭毕生所学。

“学会了？”姜昭轻轻地问。

“我不知道，”耿曙说，“勉强全记住了。”

姜昭出神地看着耿曙。

耿曙忽然问：“接下来呢？去杀谁？”

姜昭一怔，旋即明白过来，答道：“不，不杀人。”

耿曙沉默片刻，只听姜昭又说：“从今往后，恒儿就交给你了。”

从姜昭开始口授天月剑诀那一刻起，耿曙就已猜到了几分。这一刻，他只是简单点头，说道：“知道了。”

姜昭在落日之中犹如一尊雕塑。

耿曙知道她仍在担心，他没有冲疑，说道：“我发誓。”

“不必了。”姜昭轻描淡写地说。

“我发誓，”耿曙却坚持道，“以我爹耿渊天下第一刺客的名头发誓，以我娘的名字发誓，哪怕我粉身碎骨，也会护恒儿周全，从今往后，恒儿就是我的性命，你放心罢。”

那一刻，姜昭动了动嘴唇，彷佛有话想说，却没有出口。

“好孩子，”片刻后，姜昭终於道，“我将恒儿交给你了，你俩从此相依为命，今天过后，想去哪里，就一起去哪里；想做什么，就做什么。去罢，这辈子也别分开，否则你一定会后悔，就像我与晴儿。”