「臭小子，看把你吓得——朕何尝舍得真揍过你？」
总算见着了一回这个儿子失魂落魄的样子，康熙满意地朗声笑了起来，又把他轻轻撂在了地上，揉了揉脑袋温声道：「你这毛病得多活动活动，朕就不圈着你了。可你也得保证身边儿一直得有人跟着，自个儿也多长几个心眼，不准再为了胡闹叫自个儿身陷险境了——记住没有？」
「记住了。」胤祺这才松了口气，连忙用力点着头，又老老实实地保证了绝不再胡闹，这才叫康熙放下了心，满意地松开了手：「出去玩儿吧，记着天黑前回来——朕吩咐他们今儿晚上给你备下点儿冷食，省得再烫了你这舌头。」
讷讷地点了头，一想到自个儿咬了舌头的梗彷佛会接替当年被饿昏过去的事儿，再一次被无数人用各种意想不到的方式提起，五阿哥就忽然觉着前路一片灰暗。
不论怎么说，能出去溜躂总是好的。打昭仁殿告了退，胤祺便兴冲冲地跑回了漱芳斋，牵了流云就直奔被自个儿冷落了好几日的小院子过去。才走了一半儿，不知道打哪儿冒出来的贪狼就骑了匹马稳稳坠在了他的后头，催马跟上了低声道：「主子，昨儿晚上有个青年去过刑部天牢，只是不曾记过身份，也没人见到过他的正脸。」
胤祺点了点头，随手轻轻理着流云的马鬃，又微垂了眸缓声道：「接着查，小心点儿别闹出动静来——皇阿玛不想再让我沾这件事儿了，我不愿叫他心烦。」
「诶。」贪狼点头应下，略一犹豫还是低声问道：「可是……既然皇上已不愿主子再插手，主子为何又一定要查清呢？」
「他们讲因果，我却讲心肠。二哥没想过要害我性命，那我就算真因为这事儿死了，也半点儿都不会怨在他身上——可如今我就算什么事儿都没有，也非得弄清楚，那个横插一杠子想要我的命的人到底是谁。」
胤祺目光微凉，唇角忽然勾起了个冷冽的弧度。他的语气听着仍淡然柔和，却彷佛隐隐有寒气四溢：「索额图，明珠——你看着吧，准跑不出去这么两家。不给他们点儿颜色看看，才消停了几天就又开始蹦哒了……」
话已点到便无需多说，两人一路奔畅春园回了浣竹轩，却远远见着外头彷佛站了个人，正在锁了的院子外头来回搓着手徘徊。贪狼没见过这人，又被这几日的事儿折腾得草木皆兵，下意识便将胤祺护在了后头：「主子稍站，这人眼生的很，属下去看看情形。」
「我怎么倒是觉着有点儿眼熟……」
胤祺望着先下了马过去盘问的贪狼，摸着下巴微蹙了眉，若有所思地低声念叨了一句。琢磨了半晌才忽然目光一亮，催马过去唤了一声：「来喜！你怎么跑过来了？」
「阿哥！」
那小太监一听着他的声音目光便是一亮，欢喜喊了一声就要扑过来，却被流云照着脚边儿就虚踏了下去，吓得一跳老高连连后退，哭丧着脸嘟囔道：「阿哥，流云它还欺负奴才……」
「好啦，流云不准胡闹。」胤祺笑着拍了拍流云的脖子，自个儿也从马上跳了下来，「来喜，你不是在小九儿那儿的么，今儿怎么突然跑来找我了——可是出了什么事儿要我替你兜着？」
自打他搬进了畅春园，身边儿就不再需人伺候了，先前跟着他的太监嬷嬷也都要重新安排地方。来喜虽然嘴碎了些，心地却良善正直，又知道护主，胤祺就把他塞过去看着自个儿那个没完没了闯祸的弟弟去了。这一别就是一年多都没怎么朝过面儿，也难为流云居然还能记着踹他。
「不是不是，九阿哥在尚书房呢，是娘娘叫奴才来传个话儿，说有事儿想找您过去。」来喜连忙摇头，又小心翼翼地绕着流云逃进了安全范围，这才总算松了口气，「娘娘说阿哥若是没事儿，就请抽空过去一趟，若是有事儿，来日再说却也不着急。」
「无妨，我倒是正巧没事儿干呢——额娘可是在翊坤宫呢么？」
四周并无外人，称呼上也就用不着讲究那么多礼数。胤祺随口问了一句便翻身上了马，来喜连忙点了点头，又快步追着他道：「阿哥，德妃娘娘也在呢，就是不知道来干什么的。您自个儿心里头有点儿数，别叫人家给诓了什么去……」
「好了我的来喜公公……你也成天介这么唠叨小九儿么？」胤祺忍不住轻笑着摇了摇头，又指了指马背道：「这儿离翊坤宫可不近，你要不要上来，我带着你一块儿回去？」
「不不——奴才还是跑回去吧，奴才不累。」来喜一见着流云就发憷，哪还敢骑上去，忙不迭地摇着头退出去老远。胤祺笑了笑便也不再多说，只是催马往翊坤宫赶去，心里头却也在好奇着德妃找自家额娘究竟能有什么事儿——莫非这位乌雅氏跟自个儿的儿子不亲近，倒是有兴致和别人家的儿子说闲话儿么？
一想起他家四哥，他就对这位德妃生不出半点儿的好感来。都是自个儿的儿子，就算生下来没能养在身边儿，又怎么就矫情成了这个样儿，非得逼得亲儿子断了念想、绝了亲近才满意不成？
莫名地堵着气一路直奔了翊坤宫去，直到给自家额娘请过了安，胤祺也始终没望向一旁坐着的德妃一眼。宜妃显然也看出了自个儿这个儿子不知怎么存着的火气儿，无奈地笑了笑，招了招手叫他坐到自个儿身旁，扶着他的额顶柔声道：「这是怎么了，一脸的不高兴——可是外头有人给你气受了？」
「额娘放心，哪能有人给儿子气受呢——儿子欺负他们还差不多。」
胤祺冲着宜妃笑着摇了摇头，却又望了一眼一旁沉默不语的德妃，抿了抿唇终於还是忍不住道：「德妃娘娘——我前儿秋猕跟四哥打了两头鹿，四哥说是要带回来送娘娘的，不知娘娘可收着没有？」
「小五儿。」宜妃轻拍了他一把，微蹙了眉朝他使着眼色。胤祺却仍是压不下去这么一口气，抿紧了唇盯着垂首不语的德妃，不管不顾地继续道：「四哥打小儿养在先皇后膝下，没有一日过过有额娘疼爱的日子。如今可算是有了机会，一直想跟娘娘亲近——可他长到这么大都是战战兢兢的，生怕行错了一步路、做错了一件事儿，从没有一日敢放纵过自个儿。他又何尝知道……这当儿子的，到底该怎么朝着自个儿的额娘撒娇，怎么才能跟额娘亲厚呢？」
「小五儿——你还小，有些事儿你还不懂……莫说了，听话。」
宜妃轻叹了一声，却又不舍的训斥这个打小儿贴心懂事的儿子，只能缓声劝着，又将他揽在怀里轻轻拍了拍脊背：「母子天性……哪个当额娘的会不疼爱自个儿的孩子呢？可有些时候，却也实在是无可奈何——」
「五阿哥……」
宜妃的话还未说完，德妃便忽然出声打断了她，咬着下唇抬眼望向胤祺，竟已是满眸的晶莹水色：「胤禛他……他过得可还好么？」
胤祺微蹙了眉望着她，一时竟也拿不准这眼泪究竟是真的还是作假，抿了抿唇才缓声道：「或许不坏，却也算不得有多好……您大抵不知道，四哥的性子在我们兄弟里头是最沉稳冷肃的，整日里要见他的脸色变一变都难。可那一日四哥来跟我说——说他看着您怀里头抱着老十四，犯不上再要他这么个给旁人戴孝的。您可知道那时候，他得难受成了什么样子……」
他的话才到一半，德妃便已哭得喘不上气来，紧拧着帕子深深伏下身去。胤祺见不得这个情形，心里头终归是莫名软了几分，轻叹一声道：「娘娘心里头若是装着这么个儿子，何不稍微分给他些情分呢？四哥他——他一直都盼着您能看见他一眼呢……」