「有刺客，保护王爷！」隐约感到外面的士兵向马车靠拢，似乎围成了一个圈。

前面的马车里传来女子的尖叫声，想来是五王妃受到了惊吓。阿九紧贴在王爷的胸前，隐约听到男子强有力的心跳声，她整个人都被惊出了一身冷汗。眼眸不由自主地看向那支陷入车壁的弓箭，心跳更是不由得加快。

「别怕。」王爷握了握她的微冷的玉手，靠在她的耳边轻声安慰了一句。

「五皇子在前面那辆车上，我得出去看看。你躲在车里，无论听到什么都不要出来！」王爷坐起身，深深地看了她一眼，有些不放心地叮嘱了她一句，就跳下了马车。

阿九看着他的背影消失在眼前，呼喊声被她压制在嗓子眼儿里。

「呵，明国的狗王爷竟敢下车自投罗网，那边那辆车里看样子是个没种的！」王爷刚下车，外面就出现一阵骚动，想来是那些刺客也没想到正主儿竟然敢下车。

立马，空中就传来兵器相交的声音，阿九的身子有些打颤。她死命咬了一下舌尖，让疼痛镇压住心底的恐惧感。努力撑着身体坐起来，伸手刚触到帘幕，就感到手心一热。

再次抬眼看的时候，差点晕眩。帘幕上被溅了一道血迹，她鲜嫩的手掌上，也全部都是温热的血，带着一阵阵刺鼻的腥味。

阿九连忙朝另外一边缩了缩，手下意识地甩了甩。血迹顺着指尖滴落在马车上，让她的胃部一阵翻涌。

「哼，另一位王爷也下车了。明年的今日就是你们的忌日，大明早该灭亡！」似乎是五皇子也下了马车，那些刺客再次陷入一阵疯狂的厮杀。

外面的打斗声更加猛烈，帘幕上的血迹越积越多，偶尔还能听见什么东西撞击到车壁上，发出的闷哼声，转而又顺着马车滚到了地上。阿九双手捂着耳朵，心底忽然凉了一片，脑子却高速运转。

谁敢派刺客刺杀当朝皇子和势力强大的赵王爷？想来是为了当今圣上百年之后留下的那位置，那么答案似乎就很好猜了。

「你们几个去保护五皇子！」车外传来王爷阴冷的声音，几道踏步声，就感到马车摇晃了两下，似乎是包围圈缩小了。

阿九的心头一紧，额头上的冷汗也越冒越多。若是今晚王爷受伤或者不幸没了，而她一个侧妃却好端端的，那么她日后必定不会好过。

依着老夫人和王家那不依不挠的性子，她闭上眼睛都可以想出自己被折磨致死的无数种情景。阿九深吸了一口气，替自己壮了壮胆子，便一下子撩起帘幕跳下了马车。

「哟，如花似玉的美人儿王妃下车了。兄弟们，上！」不远处传来一道略显下流的男声。

阿九还未站稳，就感到有一个黑衣男子冲了过来，手里举着一把明晃晃的大砍刀，在灯笼的照耀下，显得尤为瘮人。

「你下来做什么？还不上去！」阿九紧紧地闭起了眼睛，就感到有人挡在了她的身前，王爷略显焦急的声音传来。

阿九连忙睁开眼眸，首先看到王爷那宽阔的后背，不由觉得心安。王爷手中是一把软剑，正在努力和那黑衣人过招，但是由於要护着身后的女子，身形上就显得有些吃力。

「不，要上车就一起。妾身不能一人独活！」阿九站稳了身子，尽量向后靠，留有足够的空间给王爷和那此刻缠斗。

「胡闹，上车去！」王爷的声音有些急切，他猛地转回头冲着女子瞪了一眼，脸上带着几分担忧的神色。

阿九的心被揪紧，只见那刺客趁着这个空档，大刀一甩就向王爷砍去。女子的脑袋变得空白一片，心里只想着王爷不能死！若是她替王爷挡下这刀，不仅可以留个好名声，还可以给时家留下后路。

她也不知哪里来的力气，猛地推开身前的男子，硬生生接下了这一刀。那刀砍在她的左肩上，只感到身子一阵剧痛就晕了过去。

「阿九！」倒下之前，她听到王爷的呼喊声，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。

上辈子她欠了时家无数，这一次若她不幸死了，就当还了父母和弟弟一条退路。即使时家败了，也盼望着赵子卿能看着她这一条贱命上，留时家周全。

五皇子手上的剑跟着顿了一下，他轻轻眯起眼眸，向阿九倒下的地方扫了一眼，脸上露出一丝惊诧的神色。

王爷抱住女子瘫软的身体，将她小心翼翼地平放在地上。拿起软剑就开始厮杀，招招致命。鲜血染红了他的朝服，就连精致的脸上也是血迹斑斑。好在京都府尹带着军队赶到，只可惜刺客无一活口，全部中毒身亡。

「赵王。」当所有的屍体都被侍卫拖走，五皇子几步走到这里。

「恒侧妃急需治伤，子卿先行离去。」王爷一把抱起女子的身体，催促着车夫赶车。

马车疾驰离开，地上还残留着一大滩血迹，五皇子站在原地看着马车渐渐眯起了眼眸。冷风吹起他的衣袖，带起一阵阵血腥味。

***

明国十七年年初，整个明国就陷入一片惶恐不安之中。两位王爷一起遇刺，并且还有一位心尖儿一般的侧妃受伤。皇上知道后震怒，连夜派人查找凶手，听闻赵王府的恒侧妃受伤，也连忙让赵王爷休息几日。

赵王府上下更是震惊连连，王爷当时抱着满身是血的恒侧妃出现在王府之时，当时值夜的丫鬟小厮都瞧见了。这些下人早就向自己的主子汇报了，就连老夫人也是悬着一颗心。

好在玉石路上跑得快，及时是把斐太医请了过来。把脉、熬药，折腾了大半宿，恒侧妃总算是稳定了些，只是还未苏醒。

等到阿九醒过来的时候，已经是第二日的中午了。她微微动了一下，连忙吸了一口气。肩膀上传来阵阵难以忽视的刺痛，让她还在迷糊的脑子一下子清醒了过来。

「唔。」她微微睁开眼眸，就瞧见王爷坐在床边，握着她的手。眼中的红血丝不容忽视，很显然是守了一夜。

「王爷，你没事就好。」阿九上下打量了一下眼前的男子，确认他没有受伤，才沙哑着嗓子说了一句。

刚开口眼眶就红了，两行清泪从脸上滑落。

王爷感觉喉咙一堵，他的脸色有些阴沉。心底是带着恼怒的，提前就让她在马车好好待着，偏偏还要跑下来。本来有一腔怒火想要爆发，但是看着女子梨花带落雨的模样，立刻心就软了。

「阿九啊阿九，你怎么那么不听话！斐太医瞧了很严重，若是那刺客的刀再深上几分，你让我去哪里找你？」王爷抬起手小心翼翼地抆干她脸上的泪珠，声音里也带着几分颤抖，似乎很害怕失去她一般。

阿九扬起嘴角露出一个甜甜的笑容，只是脸色苍白，配上那抹淡笑，却更加让人心疼。

「只要王爷没事，哪怕妾身没了也感到心安。」女子柔嫩的玉手轻轻捏了捏他的手掌，鼻子一酸，泪水再次止不住地流了下来。

王爷轻叹了一口气，握住她的手放在唇边，轻轻啃咬着。

「我的傻阿九，今后一定不会再让你受委屈。」他近乎呢喃的声音回荡在耳边。阿九笑着点了点头，只是心底却始终有个疙瘩。

王爷亲自喂她吃了一碗粥，他的动作显得十分笨拙。显然是没有伺候过其他人，勺子不停地发抖。

恒侧妃的好名声再次在后院传开，王爷这几日一直守在芙蓉院，除了去清祥阁请安之后，一步都未曾离开过。赵王府的这个年，过得异常冷清，就连初二该陪着王妃回王家，王爷都推脱了。后院众人却不敢有异议，王妃也只能憋在心底。

老夫人也亲自来瞧了一回，见到躺在床上的女子，就冲了过去，一把拉住她未受伤的手臂。

「好孩子，王爷不会亏待你，我们赵家也不会亏待你！」老夫人显得有些激动，看着阿九苍白的面色，连下巴都削尖了，脸上难得露出了疼惜的神色。

「这是妾身应该做的。」阿九咬着牙想要坐起，被老夫人一把按住。

一旁的王嬷嬷也不断夸赞阿九，身后鱼贯而入的丫鬟怀里，更是抱了许多御赐的补品，想来都是老夫人珍藏的。这次却一下子拿出来不少，可见对於阿九，她还是上了心的。

时夫人也来瞧了一回，只拉着阿九的手不断抹泪，说了没几句话就让阿九劝走了，免得伤心过度。