「娘。」阿九张口，只能喊出这个单音节，泪水就抑制不住地流了下来。一旁还有几位熟识的远房姐妹，都抱在一起哭。

「好孩子，抬起头来让娘瞧瞧。」时夫人手里拿着锦帕，轻柔地替她抆拭着脸上的泪珠。

阿九抬起头来，红红的眼眶，这几日忧愁着时景修筑堤坝的事情，她整个下巴都尖了。时夫人心疼地摸着她的脸，还未开口就已经开始哽咽。

「整整一年半没见了，我的九儿啊！」时夫人只说了一句，就已经抽噎着发不出声来了，紧紧地搂着阿九。

阿九的眼眶再次红了，头埋在时夫人的怀里痛哭，几乎不能自已。对於母亲来讲，是一年半未见，对於她时阿九来讲，上辈子加上这辈子，整整五年。

「娘，阿九好想你啊。」她的声音里带着几分哭腔，尾调却带着些许的凄厉。这是她的亲人，生她养她的母亲，似乎回到这个怀抱，她才有些真实感。这个世上，也唯有母亲才能容忍她的撒娇和任性。

「每次跟你爹提起，那个狠心都不让我去看你。待会儿等他来了后院，娘一定要好好说道说道。」时夫人搂着在怀里哭得几乎背气的女子，脸上心疼的神色再次加深了两分。

院子里好多人围成一圈哄劝，才总算止住了阿九和时夫人的眼泪。娘儿俩手搀着手进了里屋讲悄悄话，众人都是识趣的，自是无人去打扰。

「娘，这次王爷亲自带女儿回来，无非是为了阿睿的亲事。无论如何，你先拖着，暂时不要应承下哪家的姑娘。我也会四处打探，挑选合适的人家，到时候再做打算。」阿九坐在檀木椅子上，脸上的神色渐渐变得忧虑起来。

五皇子要拉拢时睿，自然是无可厚非。但是王爷他自然也有自己的打算，她已经嫁给了王爷，时家自然没有分崩离析的道理。王爷虽不是她的良人，却是个有野心有抱负同时也有能力的男人。时睿究竟要投靠哪边，还有待斟酌。

时夫人看着女子脸上的担忧，眸光里闪过一丝心疼。轻轻抓住阿九的柔荑放在手心里，另一只手不紧不慢地拍着她的手背。

「阿九，你跟娘说实话，王爷是不是对你不好？」时夫人脸上的表情依然十分平和，只是眸光中却带着一丝执拗。

阿九一愣，转而醒悟过来。刚才她心急说阿睿的事情，嘴上就不由自主地抱怨王爷这趟只是为了阿睿。想来也只有母亲这样担心她，才会察觉到。

「母亲怎么这样说？王爷有多宠我，娘亲进京之后，应该就有所耳闻。只是可惜了女儿福薄，没能保住肚子里的孩子。」女子轻轻靠在时夫人的怀里，悄声说道。

出嫁京都，她早已学会了报喜不报忧。母亲敏锐能够察觉，她却只想让时夫人心安。

时夫人搂着她，又哄了一回。娘儿俩才算将眼泪抹干净。外头已经有人通传「老爷来了。」阿九连忙到铜镜前，用胭脂按了两下脸颊，才再次回到位置上坐定。

「你不陪着王爷，来后院做什么？」时夫人一看到时景，就想起当初在齐城时，他阻拦着不让上京的事儿。再加上见到自己女儿受苦，所以语气也不是很好。

「父亲快坐吧。」阿九连忙让出位置来，倒了一杯热茶递过去。

时景上下打量了一下女子，见她眼睛有些红肿，脸上也闪过一丝心疼。

「阿睿在前厅陪着王爷，我说几句就走。九儿，这次王翦的事儿，阿睿已经告诉我了。爹心里清楚你的苦处，你万事小心。即使王家不好惹，但若是他家敢欺负你，我们时家现在也不是那么容易揉搓的。你只要时刻记住，无论发生什么事儿，你的背后都有整个时家。」时景的脸色稍微缓和了两分，话语里却透着严肃。

自古后院乱事多，不仅后宫如此，王府也是如此。世家兴衰，一朝沉浮。很多时候，都是和这个家族的女子朝夕相关。王家、沈家的嫡女，都是正品王妃，紧密度也越高。往往都是一荣俱荣一损俱损的状态。

阿九听着听着，眼泪又下来了，她此刻已经说不出话来了，只不断地点头。

箭在弦上不得不发，她的背后有整个时家支撑，同样的整个时家也需要她的庇护。从时家进京的那一刻开始，就注定她和王妃的战争开始了。

那日听了秀姬的话之后，她的心底也有一种要发泄的心情。阿睿在宫中受刺，这个仇的确到了该报的时候。所以她又连续写了两封信送给时睿，才有了后来王翦负责的上游堤坝坍塌事件。即使不能置於死地，也定要它断其项背。

「好孩子，别哭了。待会儿还要跟王爷回府的，莫让人看了笑话。」时景也有些激动，养在身边的就这么几个儿女。偏偏妾侍所生的几个都有些怯懦，也唯有嫡女和嫡子争气。

阿九更是时家第一个孩子，感情自是不一般。

阿九点了点头，红红的眼睛里再次水光连连，执着时景的手却说不出话来。

「老爷，公子让您过去，王爷提到朝中的事儿了。」屋外的小厮已经开始催促了起来。

时景咬了咬牙，拍了拍女子有些瘦弱的双肩，转身就要离开。在门口处却又顿住脚步，再次仔细地打量了一眼阿九。

「临走的时候梳洗一下，丫头都这么大了，怎么胭脂还涂成苹果似的？」时景看着对面微微抽泣的女子，宠溺地说了一句，脸上露出一个淡笑，转而头也不回地消失在门外。

「老没正经的。九儿，待会儿娘亲自给你梳妆。」时夫人被他逗笑了，有些无奈地啐了一口，又再次拉起阿九的手。

阿九也跟着笑起来，眼眶里的泪水顺着脸颊滑下。此刻她脸上的表情有些滑稽，既哭又笑的。

回王府的路上，王爷显然心情甚好，看样子和时景谈得很顺畅。阿九靠在他的怀里，不时地哼着小调儿。她的眼眸还有些红肿，王爷自是一番温柔地哄劝。

回到府上的时候，两人并肩走在后院的小路上，脸上都带着笑意。

「王爷，王爷！」不远处一个小丫头横冲直撞地跑过来。

「有话好好说，这么急作甚？待会儿自去领板子！」王爷紧蹙着眉头，脸上的神色带着愠怒，冷声呵斥道。

那小丫头脸上的喜色立马收敛了起来，一下子跪倒在地。

「奴婢是来报喜的。刚才王妃查帐的时候晕倒了，连忙找大夫来瞧，诊出王妃是喜脉。恭喜王爷和王妃。老夫人也在舒兴阁，让您过去。奴婢已经恭候多时了。」那小丫头说着说着，脸上再次露出喜色。

阿九的心里「咯噔」了一下，忽然手脚一阵冰凉，那丫头剩下所说的话是什么都没听清楚，脑海里只闪现着两个字「喜脉」。

她的嘴角露出一丝苦笑，忽然有些明白当王妃听到她有喜时候的心情，在听到的那一瞬间，整个人产生了一种绝望感。

「这明明就是喜事儿，你急慌慌地作甚，若是触了霉头可真得挨板子。」阿九极力使自己的面色看起来正常，轻笑着走上前去搀起那丫头。

王爷的脸上也是露出了些许喜色，本来因为听到「王妃」二字而皱起的眉头，待到后来的喜脉，整个人也就放松了。

「阿九，走吧，一起去舒兴阁瞧瞧。」王爷十分自然地揽起女子的窍腰，虽然没有当初知道阿九有孕时的那种兴奋，但是他眉眼里柔和的淡笑，还是像一把刀一样刺进她的心窝。

阿九知道这种心理叫嫉妒，当初斐姬有孕的时候，她还没有如此强烈的感觉。从某种程度上来说，她的脑海里已经划过好几种女人小产滑胎的场景，包括她自己的。一个念头闪过，如果再加上王妃的又会如何？

她抬起头对着王爷微微摇了摇头，嘴角的浅笑比以往更加柔和温暖。

「姐姐好容易有了，妾身不想让她不开心。毕竟王家大爷那事儿，父亲当时也在场。妾身还是不去的好。」她柔声说道，只是眼眸里却流露出深深的悲伤。

王爷看着她，轻轻地叹息了一声。

「好，本王也不勉强。今晚还是去你那儿，晚膳就不用等了。」王爷点了点头，扔下这句话，就带头先离开了。

那小丫头脸上红扑扑的，瞧见王爷往舒兴阁的方向走去，自是喜上眉梢，连忙对着阿九行了一礼，就紧跟在身后。

男人魁梧的身影渐行渐远，直至看不见。阿九脸上的笑意才一点一点收敛，最终化为冷冷地注视，她的目光带着几分嘲讽和阴冷。薄唇轻抿，微风吹起她额前的碎发，她脸上的表情是少有的狠辣。