「谢主子恩典，只要家人平安，奴婢这条贱命任您差遣！」玉叶几乎是喜极而泣，连忙「咚咚」地磕头，眼泪不由自主地流了下来。

阿九此举，是要将玉叶的家人变成时家的家仆，以后再也没有人可以随便威胁她的家人了，而且还不用为了吃不饱这种事情担忧。

看着玉叶那种狂喜的表情，阿九的心情也变得轻松了许多。其实她和玉叶都要求的不多，只要能够和自己的家人，好好活在这个世界上就够了。但是没有权利保障，这些都只是空谈。

如果她时阿九不是有个当小官的爹，恐怕连个奴仆都养不起。她更加清楚地明白，权利的重要性。

「这几日你就不要在众人面前出现了，等风头过去了，再到屋里来伺候。」阿九叮嘱了一句，眼角里也带着一丝笑意。

她不怕玉叶以后背叛，所有的一切都掌握在她的手中。

「是，奴婢一定会记得主子的大恩大德。」玉叶再次给阿九磕头，声音里都打着颤，挣扎着要起身，却是又跌了回去。

跪了那么久，膝盖早已瘫软无力。

「花聆，你陪着她下去收拾吧。这两日的饭菜也由你送到她的屋里。我这就给爹爹写信，让他准备去接人的事儿。」阿九挥了挥手，示意花聆扶她起来。

阿九正是看中了玉叶这种性格，跪了这么久，哼都没哼一声。暮秋刺骨的寒气，可不是一般人能够忍受的。

两人搀扶着离开了，阿九心里的一块大石也落下了，她捏了捏眉头，浑身感到一阵轻松。

***

玉烟院里，王爷和甯侧妃正在用晚膳。宁侧妃亲自布菜，不时将一些清爽可口的小菜夹到他的碗里，还附送一个温柔恬淡的笑容。

只是王爷有些心神不宁的样子，简单地动了几筷子，就放了下来，显然没有食欲。

「王爷，怎么了？可是饭菜不合口味？妾身再让厨房重新做。」宁侧妃也察觉到了，一脸担忧地看着对面的男子。

赵子卿刚才还好好的，陪她说话陪她下棋，出去了一趟回来之后，脸色就变得不好看了。

「不，你用吧。生病了就该多吃些，否则身子好不了。」王爷摆了摆手，夹了几筷子菜放进宁侧妃的碗里，脸上带了一丝淡笑。

宁侧妃点了点头，不敢再多说什么。饭桌上的气氛一下子变得死气沉沉，她只低着头扒拉着米粒，实在是不懂究竟哪里得罪了王爷。

「王爷，酉时已经过了，今晚可要宿在玉烟院？」玉石低着头跑了进来，轻声问道。

王爷每晚在哪里歇息，都是要记录的。玉石这也是例行公事而已，他的声音不大不小，刚好够桌边的人听到。

王爷偏头看了一眼宁侧妃，薄唇轻抿。

「王爷，妾身身子不好，恐扫了王爷的兴。」宁侧妃连忙放下筷子，脸上带着温和的笑意，柔声说道。

「成，那就依了甯儿，去芙蓉院吧！」赵子卿点了点头，毫无犹豫地回答。

倒是宁侧妃的脸色一僵，私心里她希望王爷回绝，能够留下来。当王爷果断地说出要去芙蓉院，她的心里实在是难受之极，无论怎么做，还是拼不过时阿九吗？

「那妾身送您出去。」宁侧妃连忙将手上的筷子放下，站起身就要送他出去。

「不用了，有元宝他们呢，你用膳吧！」王爷摆了摆手，一撩衣摆就转身走了出去，没有回头。

宁侧妃听到屋外的脚步声渐渐消失，手指紧紧握着筷子，骨节发白，看着桌上丰盛的菜肴，却只觉得胃里一阵翻江倒海。忍住呕吐的冲动，她夹着菜就着已经冷掉的米粥，一口一口地吞咽。

放进嘴里的米粥，咸中带涩。她晃了晃神，抬手一摸，脸上竟是流出了眼泪，却无人心疼。她细细咀嚼混着眼泪的米粥，将委屈和愤怒通通咽进肚子里。